雨点砸在屋檐上，声音越来越密。沈知微站在案前，手指按着摊开的舆图，眉头没松过。内侍刚退下，她已下令召户部与工部主官入宫议事，一刻不得延误。
黄河三处堤坝崩塌的消息已经传遍沿岸。地方急报雪片般飞来，有的说百姓连夜逃往高地，有的说粮仓被淹，还有的直接写“饿殍浮道，十室九空”。她翻看奏章时，指尖一顿——这些折子字迹潦草，内容混乱，分明是仓促拼凑而来。
她提笔勾出几份关键文书，命人送往御医署和兵部，要求立刻组织防疫与巡防。随后又调出历年河道修缮账册，一页页翻看。工部上报的工程进度看似完整，可细查用料数目与实际地形，根本对不上。
“虚报工款。”她低声说。
话音未落，殿外脚步声响起。两名官员匆匆入内，跪地行礼。户部尚书脸色发白，开口就说库中存粮不足，若开仓放粮，京畿恐有断供之险。工部侍郎则推说连日暴雨，民夫难征，抢修河堤至少要等半月。
沈知微看着他们，没说话。脑中却响起冰冷机械音：【捕获心声——“只要拖到钦差回来，这事就轮不到我担责。”】
她目光转向户部尚书。三秒后，系统再次响起：【捕获心声——“周廷章走前给了我五千两，只要我不查账，他那边怎么报都行。”】
她合上账本，声音平静：“即刻开放沿岸八座官仓，每仓拨米三千石，优先供给陈州、兖州、濮阳三地。另调太医署五十人随行，防止疫病蔓延。”
两位大臣面露惊色，齐声劝阻。她说完便起身，取凤印盖于调令之上，直接交由东厂快马送出。
“陛下临行前授我全权处置灾务。”她盯着二人，“你们若再推诿，明日就去大理寺交代清楚。”
两人不敢再多言，低头退出大殿。
沈知微坐回案前，指尖轻敲桌面。钦差周廷章奉命押运十万石米南下赈灾，按行程早该抵达陈州。可沿途州府均无交接记录，民间已有传言，说是官仓有粮不开门，百姓只能啃树皮。
她闭了下眼。脑中系统提示冷却完毕。
天刚亮，传令官回报，钦差已在十里外，正快马赶回京城复命。
她下令设宴偏殿，只请周廷章一人。午时三刻，一名身着青袍的中年男子步入殿中，满脸风尘，却掩不住眼底的得意。
“臣周廷章，叩见娘娘。”他跪下行礼，声音洪亮。
“辛苦了。”沈知微端坐上位，“此番南下，可曾顺利抵达灾区？”
“回娘娘，臣一路疾行，已将首批三万石米交付陈州府衙，并监督发放至灾民手中。其余七万石因道路损毁，暂存中途驿站，待天气好转即刻转运。”
她说：“你起来说话。”
周廷章谢恩起身，站得笔直。他从袖中取出一份账册，双手呈上：“这是此次运粮明细，请娘娘过目。”
沈知微接过，翻开几页。纸面整洁，数字清晰，看不出破绽。
她放下账册，端起茶盏抿了一口，不动声色启动心镜系统。
三秒内，她听见他的心声：【只要咬死账目合规，谁敢动我？那八万石转给裴昭王爷的私仓，他自会保我。】
她放下茶盏，发出轻微响动。
“你说三万石已发？”她问。
“正是。”
“那为何陈州刺史昨夜急报，称一粒米未见？”
周廷章神色不变：“或许是地方官办事不力，未能及时登记造册。”
沈知微点头，像是信了。她转而说起沿途见闻，问他路上可遇流民、是否有疫病迹象。他一一作答，语气流畅，毫无破绽。
说到一半，她忽然问：“你这一路，可曾绕道去过清河镇？”
周廷章一顿：“未曾。”
“当真没有？”
“绝无此事。”
沈知微不再追问。她让宫人送上膳食，亲自为他夹菜，态度温和。席间谈笑如常，仿佛只是接风洗尘。
饭毕，她起身离席，说身体不适需回寝殿歇息。周廷章松了口气，躬身送她出门。
她走出几步，忽又停下，回头道：“钦差大人奔波劳累，不如就在宫中歇一晚，明日再回家也不迟。”
周廷章脸上闪过一丝慌乱，但很快压下：“全凭娘娘安排。”
她点头，命人带他去偏殿客房安置，暗中吩咐东厂封锁宫门，任何人不得出入。
回到凤仪殿，她立即召来亲信女官，低声下令：“派人即刻赶赴陈州，查当地粮仓入库记录，重点核对运输凭证与签收印章。若有不符，立刻回报。”
女官领命而去。
她坐在灯下，重新翻开那份账册。手指划过一行行数字，最终停在一笔“损耗补贴”上——写着因暴雨湿损粮食一万二千石，折银三万两，由押运官自行处理。
她冷笑一声。
这时，门外传来脚步声。内侍通报，裴砚派来的信使到了，带来一封密函。
她拆开一看，是裴砚亲笔。上面只有两行字：“灾情紧急，卿可专断行事。一切后果，朕担。”
她将信纸凑近烛火，看着它烧成灰烬。
窗外雨势未减，风卷着雨水拍打窗棂。她铺开一张新纸，提笔写下《以工代赈试行章程》。
第一条：征召灾民修筑河堤，每日按劳发放口粮一升、铜钱二十文。
第二条：工程由内廷直接派员监督，地方官不得插手账目。
第三条：凡参与劳役者，家中老弱可领救济米，每人每月两斗。
她写完一遍，又改了几处措辞，力求严密。这法子能稳住民心，又能重建堤防，更重要的是，绕开了户部那群贪腐旧僚，切断他们截留粮款的路子。
写到最后一条时，她顿了顿，添上一句：**所有账目须三日一报，由凤仪殿亲自核查。**
她吹干墨迹，将章程封好，准备明日一早呈递御前请批。
殿内烛火跳了一下。她抬头看向门口，听见脚步声由远及近。
内侍进来禀报：“娘娘，陈州急信。”
她接过信，拆开扫了一眼。信中写道：**“经查，周廷章所报‘三万石入库’纯属伪造。陈州府仓本月无任何外来粮记录。另发现其车队曾于三日前夜间进入清河镇裴氏别院，守卫拒查。”**
她捏紧信纸，指节微微泛白。
“把钦差看好了。”她说，“别让他睡得太踏实。”
内侍应声退下。
她重新坐下，提笔在章程末尾加了一句：**“首试点设于陈州，即日筹备。”**
墨迹未干，殿外传来一声闷雷。
她抬起头，看着窗外漆黑的夜空。
雨还在下。
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