夜风掠过宫道，灯笼在廊下轻轻摇晃。沈知微袖中折子还未放稳，内侍匆匆赶来，声音压得低：“王妃已入产房，阵痛不止，太医说胎位不正。”
她脚步一顿，转身改道，直往凤仪殿侧宫而去。
产房外灯火通明，稳婆来回穿梭，空气中弥漫着药汤气味。她站在檐下，未出声，只抬手示意随行宫人退后。片刻，玄色身影疾步而来，裴砚大步踏上台阶，龙袍一角沾了露水，眉心紧锁。
他停在门口，没有进去。
沈知微垂眸，指尖微动，心中默念——启用。
三秒静止。
【令仪有功于国，此子必厚待】
帝王心声落下，她收回思绪，静静立在一旁。
屋内一声闷哼，随即传来婴儿啼哭。稳婆掀开帘子，满脸喜气：“母子平安！是个小公子！”
裴砚闭了闭眼，肩头微松。他转头看向沈知微：“你主持六宫，今日辛苦。”
“臣妾应尽之责。”她轻声答，随即上前一步，亲自引太医入内查看伤口，又命乳母候着，汤药按时送进，一切井然有序。
天光微亮时，王令仪被扶至偏榻休息，孩子裹在锦被里，放在床边小床上。沈知微站在床前看了片刻，见那孩子面如红玉，呼吸均匀，便转身离开。
次日早朝。
裴砚立于丹墀之上，声音沉稳：“王氏令仪诞育皇嗣有功，其子裴承昀，特封清流郡公，食邑三千户，授紫金印。”
满殿肃然。
群臣低头行礼，口中称贺，脸上神色各异。几位老臣手指搭在袖口边缘，指节略紧，却无人开口。
沈知微端坐偏殿凤座，目光扫过人群。一名崔姓尚书嘴唇微动，似有话说，终究沉默。
她指尖一动，再次启用系统。
【逾制矣……然今上重实务轻虚礼，不可谏】
心声一闪而过。
她不动声色，只将目光落在裴砚身上。他站姿笔直，眼神清明，显然早已预料到这份沉默背后的分量。
退朝后，几名清流世家族老聚在宫门外，低声交谈。
“此爵非仅为子，实为家也。”一人叹道。
另一人点头：“如今新政推行顺利，婚姻监察使南下，士族若再固守旧规，只会被天下人唾弃。皇上这一封，封的是人心。”
话音落时，沈知微乘辇经过，帘子半掀，她看了那人一眼。对方立刻躬身行礼，不再多言。
午后，她亲自前往王令仪寝宫。
门开时，王令仪正靠在榻上喂奶，发髻散乱，脸色仍有些苍白。见沈知微进来，她挣扎着要起身。
“躺着便是。”沈知微快步上前按住她肩膀，“产后虚弱，不必拘礼。”
王令仪喘了口气，重新靠回去，低头看着怀中孩子，嘴角微微扬起。
沈知微走近床边，俯身看那婴孩。小手攥成拳，偶尔抽动一下，像是在做梦。她忽然想起什么，眼神微滞。
前世她死在及笄那年冬天，连婚都未结，更别说生子。
“娘娘也曾想过为人母么？”王令仪轻声问。
沈知微回神，笑了笑：“如今看着你，便如见自家姐妹得偿所愿。”
王令仪望着她，眼中泛起水光。
两人许久未语。窗外阳光斜照进来，落在襁褓上，暖洋洋的。
乳母进来抱走孩子，王令仪目送着，直到看不见才收回视线。
“我知道你一开始不信我。”她低声说，“我争宠，我告状，我处处与你作对。可后来我才明白，你是真想把这江山治好，不是为了自己。”
沈知微坐在椅上，没接话。
“我父亲昨日来信，说族中长老会上，有人提议抵制婚姻公证，说寒门娶士女是败坏门风。但我叔父站出来反对，说‘清流郡公’这个爵位就是信号，皇室不会退让。”
她说完，抬头看着沈知微：“我们王家，以后会站在你这边。”
沈知微看着她，终于点头。
“好。”
傍晚时分，裴砚来探母子二人。沈知微已在殿外等候。
“里面如何？”他问。
“睡下了。”她答，“孩子吃得好，王妃精神也在恢复。”
裴砚站在廊下，望着西边天空。夕阳将尽，余晖染红半片宫墙。
“这一封，有人高兴，也有人恨。”他说。
“但更多人会算。”沈知微道，“恨的人不敢动，算的人会选择站队。”
裴砚侧头看她：“你说得对。他们若还想保住地位，就得顺应新政。婚姻、科举、田税，一步步来，谁也拦不住。”
沈知微点头。
“江南那对夫妻的事，监察使人选定了？”
“定了。三人南下，两日后出发。”
裴砚嗯了一声，转身往殿内走去。走到门口，又停下。
“你觉得王令仪可信？”
“她现在可信。”沈知微说，“因为她知道，只有跟着我们走，她的儿子才能安稳活着。”
裴砚沉默片刻，推门而入。
沈知微站在原地，看着门合上。
夜深，她回到东阁，案上堆着新送来的奏报。她翻开第一本，是吏部关于寒门官员考核的建议书。刚看了两行，门外传来脚步声。
内务司女官低声禀报：“江南急件，婚姻监察使途中遇阻，地方宗族聚众拦路，声称‘私婚辱祖’，不肯放人进村。”
沈知微放下笔。
“人呢？”
“被困在村外驿站，暂无危险，但无法前行。”
她盯着那份奏报，纸页边缘已被烛火烤得微卷。
“传令下去，调附近驻军护送，任何人不得阻拦公务。”
“是。”
女官退下后，她起身走到窗前。外面漆黑一片，唯有几盏宫灯亮着。
她伸手推开窗，冷风扑面。
远处钟楼传来敲击声，九下。
她站在那里，手指搭在窗框上，掌心贴着木纹，能感觉到细微的裂痕。
江南的案子还没解决，北方边境最近也有异动。谍网昨日报，东瀛商船频繁出入沿海港口，货物清单可疑。
她闭了会眼，脑中闪过今日王令仪抱着孩子的样子。
一个念头浮现：太平从来不是等来的。
她转身回案前，提笔写下一道密令：即刻彻查沿海进出船只，凡载重超过三百石者，必须开舱验货。
写完，她吹干墨迹，用印。
外面风更大了，吹得烛火左右晃动。案上一张地图被掀开一角，露出底下另一份折子。
她伸手压住地图，却没有打开那封文书。
手指停在半空。
殿外传来一阵急促的脚步声，越来越近。
门被猛地推开，一名黑衣密探跪倒在地，双手高举一封火漆密函。
“陛下急召，谍网急报——”
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