清晨的东宫还回荡着算盘声，沈知微坐在凤仪宫案前，指尖轻点一份奏报。她刚批完最后一行字，内侍匆匆进来，声音压得极低：“北狄使臣到了，已在金殿外候着。”
她抬眼，没有起身。
影七站在门边，手里捧着鎏金函匣，神色紧绷。那匣子通体暗红，边缘镶着狼牙纹，一看便知不是寻常国书所用。
“裴砚呢？”她问。
“已在金殿。”
她站起身，整了整衣袖，径直朝前殿走去。
金殿高阔，群臣列立两侧。裴砚端坐龙椅，面色沉静。殿中央跪着一人，身穿狼裘，头戴皮冠，额前垂下一串铜铃。他双手托着另一只同样的函匣，脊背挺直，却不抬头。
沈知微走上丹墀，在裴砚身侧落座。
礼官高声宣读：“北狄新王遣使求见，呈国书一封，为太子求娶妃一位。”
满殿寂静。
那使臣缓缓抬头，露出一双深陷的眼睛。他嘴角微动，似笑非笑，将函匣举过头顶：“敝国新王年少英武，仰慕大周礼乐昌盛，愿与天朝结秦晋之好。若蒙应允，边境永无兵戈。”
他说得很慢，每个字都像在称量分量。
沈知微没动。
她只是看着那双眼睛，忽然启用心镜系统。
三秒之内，脑中响起冰冷的声音：“此乃试探，若允则示弱，后续将索城池、要岁贡。”
她闭了闭眼，再睁时目光已冷。
她起身走下台阶，步履平稳。群臣屏息，连风都像是停了。她在使臣面前站定，伸手取过函匣。
“你说是国书？”她问。
“正是。”使臣点头，“王命亲授，不可轻慢。”
她没打开，直接掰开锁扣，抽出里面卷轴。纸面泛黄，墨迹浓重，写着“求娶太子妃”几个大字。
她盯着那行字看了两息，突然抬手，撕——
纸张裂开的声音清脆刺耳。
她一下接一下地撕，直到整卷化作碎片，随手一扬，洒落在使臣脸上。
“太子妃是我朝储君正配，关乎国统，岂是你北狄一句话就能讨去的？”她的声音不高，却字字砸在地上，“你们要和亲？我大周的女儿不是你们拿来换地换粮的筹码。”
使臣脸色骤变，猛地抬头：“你——”
“怎么？”她逼近一步，“你不服？”
使臣咬牙，双手攥紧，指节发白。他想说话，却被殿前禁军的目光盯在原地。那些人不动，可手已按上刀柄。
他终究没敢动。
沈知微转身，面向群臣，声音传遍大殿：“今日一纸求婚，明日就要城池，后日便要岁贡。若我大周连自己的储君婚事都不能做主，还谈什么江山稳固？”
无人应声。
有人低头，有人皱眉，也有人悄悄抬头看裴砚。
裴砚一直没动。此刻他忽然笑了，笑声洪亮，震得梁上尘埃轻落。
“好！”他拍案而起，“知微此言，正合朕意！”
他站起身，亲自走下龙椅，走到沈知微身边，与她并肩而立。
“传令下去，赐茶送客。”他看着那使臣，“不必再议。”
使臣僵跪在地，脸色由红转青。他想争辩，可话到嘴边又咽了回去。他知道，再说一句，可能连命都留不下。
他慢慢站起，捧着空匣，一步步退出大殿。
殿门关闭的瞬间，外面传来一声闷响，像是有人摔了什么东西。
沈知微仍站在原地，目光落在地上那堆碎纸上。有片残角写着“永结同心”，被风吹得微微颤动。
裴砚看了她一眼，低声说：“你早就知道他们会来这一招？”
她摇头：“我不知道。但我清楚，只要我们开始强盛，就会有人想从缝隙里钻进来。”
他点头：“所以你要撕？”
“不撕，他们不会走。”她说，“他们要的是退让，是一次试探后的甜头。只要给一次，下次就敢提十万兵马压境。”
裴砚沉默片刻，忽然道：“你觉得他会回去搬兵吗？”
“会。”她答得干脆，“但他现在不敢动。因为他知道，我们不怕他。”
殿内恢复安静。群臣陆续退下，脚步轻得几乎听不见。几位外邦使节站在角落，彼此交换眼神，有人低声交谈，说的是别国语言，但神情皆有忌惮。
沈知微没有立刻离开。
她走到殿前高阶，推开半掩的窗。外面阳光正好，照在宫道上，映出长长的影子。远处宫墙下，那北狄使臣正被人扶上马车，狼裘沾了灰，显得狼狈。
她收回视线，对影七说：“查一查这人过去十年出使过的国家。他在南越挑起过战事，在西凉策反过守将。这次来，不只是为了婚事。”
影七领命而去。
裴砚走到她身后：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“他们会再来信，但不会再提太子妃。可能是贸易，可能是通商，也可能是借道。不管是什么，都不会是真的和平。”
“那你准备怎么应对？”
她转身看他：“你信我吗？”
他看着她，很久才说：“我信。”
她点点头，不再多言。
这时，一名内侍快步进来，手里拿着一封密报：“刚从北境来的消息，北狄骑兵近日频繁调动，已有三千人向雁门关方向集结。”
裴砚接过密报，扫了一眼，递给她。
她看完，轻轻折起，放入袖中。
“他们想吓我们。”她说，“可我们比他们更敢撕。”
裴砚望着她，忽然觉得眼前的女子不像从前那样温顺守礼。她站在这里，像一把出鞘的刀，锋利，不容触碰。
他没再问。
他知道，有些事不需要商量。她做的每一个决定，都在为这个国家划出底线。
大殿彻底空了，只剩他们两人。
风吹动檐角铜铃，叮当一声。
沈知微忽然抬手，摸了摸袖口的玉铃。它还在，温润贴肤，没有响。
她放下手，看向殿外。
宫道尽头，一辆马车正缓缓驶出宫门。车帘掀开一角，露出使臣阴沉的脸。他回头看了一眼皇宫，眼神里全是恨意。
她没回避，直视过去。
那人迅速放下帘子。
马车加速离去，轮子碾过石板，发出沉闷的响声。
她站在原地没动。
影七回来复命：“那使臣十年前曾在南越煽动民乱，事后南越王室覆灭。他惯用联姻为名，行离间之实。”
她点头：“记下来，将来有用。”
影七犹豫了一下：“要不要派人盯着他出京？”
“不用。”她说，“让他走。他走得越远，越能带回去一个消息。”
“什么消息？”
“大周皇后，不好惹。”
她转身往殿内走，步伐稳健。
影七跟在后面，低声问：“下一步是不是要加强边防？”
她脚步没停：“传令雁门关守将，即日起关闭榷场，所有北狄商队不得入境。另调三千羽林军秘密北上，驻扎代州。”
“是。”
她走到丹墀前，忽然停下。
裴砚还站在那里，看着她。
“你去忙吧。”她说，“这事我会盯着。”
他点头，转身离开。
她独自站在空旷的大殿中央，听着自己的呼吸声。
外面阳光炽烈，照得地面发白。
她抬起手，掌心朝上，仿佛还能看见刚才撕信时纸张断裂的痕迹。
然后她握紧拳头，转身走向文书阁。
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