烛火晃了一下，笔从案上滚落，砸在地面发出轻响。沈知微没有弯腰去捡。她的目光还停在供词那句“灰袍老仆，右手少一指”上。
就在这时，殿外脚步急促。
一名女卫推门而入，手中捧着一封火漆封印的急报。“娘娘，太医院加急文书，京郊三里屯突发疫症，已有百人高热抽搐，吐血不止。”
沈知微站起身，接过文书拆开。纸页上的字迹潦草，却是医馆女医正亲笔所书：“患者皆服用官府发放之‘清瘟散’，症状与前次劣药案一致，但毒性更烈，恐为二次篡改。”
她将文书递还，声音沉稳：“召女医正进宫，半个时辰内到凤仪殿。”
女卫领命而去。
不到一刻钟，女医正披着夜露赶至。她年纪约四十许，发髻微乱，袖口沾着药渍，神色凝重。
“娘娘。”她行礼后直起身，“我带了样本。”
她打开随身布包，取出几张薄纸，上面压着干枯的药渣和一张舌苔图录。
沈知微接过细看。药渣颜色发黑，边缘泛绿，明显不是金银花或连翘应有的色泽。
“原方三味主药全被替换。”女医正低声道，“板蓝根换成了霉变黄芩，连翘换成乌头粉，最狠的是——金银花竟换成了断肠草。”
沈知微抬眼：“剂量？”
“按常规配比，但断肠草未经炮制，毒性直接入血。服药者一个时辰内发热，两个时辰抽搐，若不及时解毒，六成活不过两日。”
沈知微放下纸页，转身走向殿侧舆图架。她拉开抽屉，取出一份药材流通登记册。
这是她早前命人整理的京城药铺备案名册，记录每批药材进出来源。
她翻到“清瘟散”条目，眉头皱起。最近一批药材入库由一家名为“济仁堂”的商号供应，签收人是太医院一名低阶医丞。
“走。”她合上册子，“去太医院库房。”
夜风穿廊，两人乘轿疾行。抵达库房时，守夜太医正与一名男子交涉。那人穿着绸衫，袖口绣着小小药葫芦纹样，正是济仁堂东家常穿的标记。
沈知微站在门外，并未出声。
她闭上眼。
心镜启动。
三秒倒计时。
冰冷机械音响起：“这次改得更深，三千人里死一半才够吓退那些穷鬼再来领药。”
她睁眼，目光落在那药商脸上。
就是他。
她上前一步，声音不高：“你是济仁堂李德福？”
男子回头，脸色微变：“下……小人正是。不知皇后驾临，有失远迎。”
“你刚才是要调换哪一批药材？”
“回娘娘，是明日要送往城南施药点的清瘟散，怕受潮，想换一批干燥的。”
沈知微冷笑：“那你看看这个。”
她示意女医正展开药渣样本。
李德福扫了一眼，立刻低头：“这……这不是我济仁堂出的药。”
“不是你出的？”沈知微逼近一步，“可登记册上，这批药材是你亲自押送入库，签押画押俱全。”
“那可能是被人掉了包！小人只是供货，不碰成品！”
沈知微不再多言，挥手示意凤翼卫：“押下去，关进刑部大牢，严审背后主使。”
李德福挣扎起来：“我没有！真是冤枉！”
没人理会他。
沈知微转向女医正：“现在能配解药吗？”
“能。”女医正点头，“但需原方三味主药足量，且熬制过程必须洁净无杂。”
“药材我来解决。”沈知微道，“你只管配药。”
她当即下令：封锁全城所有药铺流通渠道，凡涉及“清瘟散”相关药材一律查封；调凤翼卫接管太医院库房，重新清点库存；命工部连夜腾出十间空仓，作为临时制药作坊。
随后，她亲自坐镇医馆偏殿。
十二名医官已在等候。女医正分发新配方，逐味校准剂量。沈知微站在一旁，盯着每一锅药的火候与时间。
第一锅药熬好时，天已微亮。
“试药。”她说。
两名自愿的医官服下半盏，静观反应。半个时辰后，确认无异样。
“分装，装车。”
三十辆贴有凤旗的马车早已备好。每车配备两名医官、四名女卫，沿街广播施药路线。
“凡昨日领取清瘟散者，无论是否发病，皆可前来登记领药。已发病者优先救治。”
消息传开，城中百姓纷纷涌向施药点。
第一日傍晚，康复人数突破五百。部分重症患者开始退烧，意识恢复。
第二日清晨，新增病例归零。解药效果稳定，毒性逐步排出。
第三日黎明，最后一名昏迷孩童睁开眼睛，喊出了娘亲的名字。
女医正走进凤仪殿，手中捧着最终医报：“娘娘，三千中毒者，全部脱离危险。今日起可陆续回家休养。”
沈知微接过医报，翻开最后一页。上面写着：疫止民安。
她提起朱笔，在四个字上轻轻圈了一下。
殿外传来喧闹声。
她走到窗边推开半扇。
宫门外，数千百姓跪在地上。有人捧着香炉，有人提着米粮，还有老人抱着孩子磕头。
“沈后救命，永世不忘！”
“娘娘活命之恩，子孙不敢忘！”
声音如潮水般涌来。
沈知微没有回应。她退回案前，拿起一枚银针——那是昨夜用来检测药性的工具，曾插入过毒药样本。
她用指尖摩挲针身，忽然问：“李德福招了吗？”
女卫答：“尚未开口，但搜出一封信，提到‘事成之后，黄金万两’，落款无人名，只有一个墨点。”
沈知微笑了一下，没再说话。
她将银针放入袖中，重新坐下。
桌案上堆着各地回禀文书。她拿起最上面一份，是户部关于南方灾粮拨付的奏请。
正欲批阅，殿外又有人快步进来。
是太医院掌院太医，脸色发白。
“娘娘……不好了。城西又有百人出现类似症状，说是昨夜服用了另一批‘清瘟散’……来源不明。”
沈知微放下笔，缓缓抬头。
“你说什么？”
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