天刚亮，沈知微回到东暖阁，外袍上还沾着夜里的露水。她没坐下，直接走到案前，提笔写下一道密令。
工部连夜赶制五百箱假银锭，外表裹真银，内里是铅块，重量尺寸与贡银完全一致。天未明，这批箱子已装车出发，由一支商队模样的队伍护送，打着“江南税银赴京”的旗号。
她换了身粗布衣裳，头裹素巾，腰间别一把短刀，混进队伍里。车队行至幽州西百里荒道，地势开阔，两侧山丘起伏，正是劫掠的好地方。
正午时分，她在路边停下歇息。随行死士散开警戒，有人喂马，有人生火做饭。她坐在一块石头上，不动声色闭了眼。
心镜系统启动。
三秒后，一段念头钻入脑海：“今晚子时动手，砍车毁银，不留活口。”
她睁开眼，神色未变，只对身边一名灰衣人低声道：“按计划走慢些，入夜前停在这儿。”
那人点头退下。
太阳落山，车队重新启程。月光洒在土路上，车轮碾过沙石发出轻响。她骑在马上，手始终按在刀柄上。
子时将至，前方树林传来一声鸦叫。
她抬手示意停车。所有人立刻下马，围住车厢，做出疲惫不堪的样子。
不到一炷香，远处传来马蹄声。由远及近，至少有三百骑。
敌军冲出林子，黑压压一片，刀出鞘，弓上弦。为首一人勒马高喊几句听不懂的话，随即下令包围车队。
他们跳下马，用刀劈开银箱。刀锋刮过表面，露出一层闪亮的银光。
几个敌兵欢呼起来，扛起箱子往马上绑。一人拍着箱子大笑，说了句什么，其余人跟着哄笑。
沈知微藏在坡上一棵树后，第三次启用系统。她盯住那名骑黑马、佩金刀的将领。
三秒心声浮现：“此银到手，可换火器二十架，明年再犯中原。”
她又扫向另一人，心中默念：“庆功酒备好了。”
再看第三人：“快回营地，防追兵。”
最后一人冷笑：“沈知微蠢，拿真银喂狼。”
四人皆为高级将领无疑。
她取出一面红绸令旗，轻轻一挥。
山坳两侧火把骤然亮起。鼓声轰鸣，震得地面发颤。滚木礌石从高处推下，砸断敌军退路。骑兵从暗处杀出，铁甲映着月光，直扑敌阵。
敌军大乱。有人想调头逃，被巨石堵死；有人拔刀迎战，瞬间被箭雨压制。
那名佩金刀的将领怒吼一声，挥刀砍翻两名周军士兵，跃马欲冲。刚奔出几步，脚下绊索突起，马腿一折，连人带马摔进泥坑。
另一人抽出匕首抵住喉咙，眼看就要自尽，一张铁网从天而降，把他整个罩住，动弹不得。
第三名将领策马狂奔，刚拐过弯，迎面撞上一队伏兵。他举刀格挡，才交手两招，手腕就被砍伤，兵器落地，随即被数人扑倒按住。
最后一名矮壮将领最为凶悍，抡起斧头连杀三人。他正要突围，一支冷箭射中肩胛，闷哼一声栽下马。还没爬起，十几条长矛已指住他脖颈。
半炷香不到，四将全部被擒。敌军溃散，残兵四逃，大多被截杀于山口。
天边泛白时，战场已清点完毕。五百箱假银原封未动，敌尸堆在道旁，等后续队伍来收。四将五花大绑，蒙着眼睛，押上囚车。
沈知微摘下头巾，露出真容。她翻身上马，带队返程。
三日后，京郊校场。
百姓挤满四周，踮脚张望。中间搭起一座高台，台前摆着十口打开的银箱，里面全是灰黑色铅块。
四将跪在台下，仍蒙着眼。围观人群哗然。
沈知微走上高台，声音清晰：“尔等所夺之银，不过泥土裹金；尔等所图之国，自有天佑不破。”
她转身，对押解官说：“四将暂囚刑部，听候发落。”
话音落下，台下爆发出阵阵喝彩。
“沈后神机！”
“一出手就擒四个！”
“这仗打得干净！”
几日后清晨，宫门外传来马蹄声。
北狄使团到了。五十匹汗血马一字排开，毛色油亮，鼻喷白气。使者双手捧礼单，低头递上：“我国新王敬贺大周皇后智擒四将，边尘不起，特献良马五十，以表敬意。”
守门将士查验无误，放行入城。
马队穿街而过，百姓夹道围观。有人伸手摸马鬃，有人小孩被举上肩头看热闹。
“北狄都来送马了？”
“听说吓得连夜派使者。”
“沈后不出宫门，就把外敌收拾了。”
消息传进宫时，沈知微正在东暖阁批阅捷报。雪鸢站在旁边，低声说：“刑部来报，四将关押稳妥，无人探视。”
她点头，放下笔。
地图摊在桌上，边疆要塞用朱砂标出。她的手指缓缓划过幽州、乾陵、南疆一线，最后停在北方一处关口。
外面传来脚步声。
影六走进来，抱拳：“娘娘，北境线报——昨夜有支小队试图越关，被巡逻兵驱逐。”
“伤亡？”
“对方两人受伤，退回境外。我们无人损折。”
她盯着地图看了一会儿，说：“把工部那幅《隐险地形图》再抄一份，送去幽州总兵府。”
影六应声要走。
她又开口：“等等。”
影六停下。
“再加一句。”她说，“告诉总兵，有些路，看着平，底下是空的。”
影六低头：“属下明白。”
她起身走到窗边。风从外面吹进来，掀动桌上的纸页。
远处传来钟声，一下一下，敲在晨光里。
她伸手按住一张飘起的文书，指尖碰到墨迹未干的字：**“贡银已归库，边情可控。”**
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