烛火在案头跳了一下，沈知微将那张显影后的供词翻过一页。纸背的字迹已被药水完全激活，“幕后之人姓裴”七个字清晰可见。她指尖停在“裴”字上，没有动。
门外脚步声传来，不是内侍通报那种轻缓节奏，而是急促且直接。鸢七推门而入，手中捧着一卷黄绸文书，脸色紧绷。
“北狄使团到了太极殿外，说有紧急国书呈递。”
沈知微放下笔，抬眼问：“几人？”
“正使一人，副使二人，随从六名。礼官已验过令牌，确为北狄王庭所派。”
她站起身，未披外裳，径直朝殿外走。昨夜未眠，眼下略沉，但她步子稳，走得快。一路穿过长廊，宫灯还亮着，照出她身后一道细长影子。
太极殿内，群臣已列席。裴砚坐在龙椅上，神色如常，目光落在殿门口。见她进来，微微颔首。
北狄正使跪地行礼，声音洪亮：“敝国可汗感念战事连年，百姓困苦，愿重修旧好，永结盟约。特遣使奉上和谈文书，请大周天子明鉴。”
礼官上前接过文书，准备查验火漆封印。
就在此时，沈知微开口：“慢。”
全场静了下来。
她走到玉阶前，目光扫过那卷黄绸。“你们这次来得很快。”
正使低头：“我等日夜兼程，只为尽早送达和平之信。”
她没接话，闭上眼，启用心镜系统，目标锁定正使。三秒后，机械音响起：
“他们只签了空纸……真正的盟约藏在副使靴底。”
她睁开眼，神情未变。
“把文书给我看看。”
礼官递上。她接过，手指抚过火漆。红色蜡封完整，狼头图案清晰，但触感太新，边缘没有磨损痕迹。她记得三年前那次和谈，火漆右翼缺了一角，是北狄王亲自用的旧印模留下的特征。
这一次，完美无缺。
她将文书举高，面向群臣：“诸位可还记得，上回北狄盟约，火漆右翼有一道裂痕？说是王印久用所致，他们自己也承认。”
有人点头。兵部尚书出列：“确实如此。当年记录在档，鸿胪寺存有拓本。”
“那就取来比对。”
不多时，拓本呈上。两相对照，旧印裂痕明显，新封却毫无瑕疵。
沈知微看向正使：“你说这是王庭亲颁文书，为何火漆不符旧制？”
正使低头：“或许是工匠更换，新印未及报备……”
“那为何连夜赶来？”她打断，“前脚清河渡私铸案刚结，你们后脚就到？是怕我们查完内贼，腾出手来收拾外患？”
殿中气氛骤然收紧。
她不再多言，转身对禁军统领道：“搜副使身。”
副使脸色一变，下意识往后退了半步。
两名禁军上前，动作利落。一人将其左脚抬起，扯下靴子，在夹层中摸出一块薄绸。展开一看，正是另一份盟约文书。
沈知微接过，当众摊开。
两份文书并列于玉阶前石板上。表面条款一致：归还三座边城，互市通商，十年不犯。但细看附加条款，真伪立判。
藏匿那份写着：“大周须于五年内撤除北部三关戍卫，不得驻兵超五百，违者视为毁约，北狄可出兵自保。”
她指着这句，声音冷下来：“这就是你们的‘和平’？让我们自毁长城，换你铁骑南下？”
朝臣哗然。
工部侍郎怒拍扶手：“好大的胆子！这是求和，还是逼降！”
户部一位老臣颤声道：“若此约签署，不出两年，北境必失！”
北狄正使伏地叩首：“我等只是奉命行事，不敢违抗王令……”
裴砚终于开口：“奉命？那你们可知，欺君之罪，该当如何？”
正使额头抵地，再不敢抬头。
副使挣扎了一下，被禁军按住肩膀。
沈知微将两份文书收起，交予礼官封存。“这份假约，送进刑部立案。真约虽伪，但既以国书形式递交，便算正式外交文书，需由鸿胪寺备案答复。”
裴砚点头：“准。”
他又看向北狄使臣：“你们可以走了。今日之事，朕不兴兵问罪，是念两国百姓无辜。回去告诉你们可汗——大周不怕战，也不贪和。若再耍此伎俩，下次迎接你们的，就不是殿前审问，而是边关刀剑。”
正使磕了个头，被人搀扶着退出大殿。副使被押走，由刑部暂扣候审。
群臣陆续散去。
沈知微站在原地，没有立刻离开。她看着地上那块曾放文书的石板，上面还留着一点火漆碎屑。
裴砚起身，走下台阶，停在她身边。
“你早就怀疑了。”他说。
“不是怀疑。”她答，“是从清河渡那晚开始，我就知道，有人想让朝廷内外交困。北狄这个时候来求和，太巧。”
他沉默片刻：“你觉得，是同一个人？”
“幕后写‘姓裴’的人。”她看着他，“现在又送来一份带陷阱的盟约。一次是试探，两次就是联动。”
裴砚眼神沉了下去。
“查。”他说，“从鸿胪寺经手的所有往来文书，近三个月的，全部调出来重审。还有边境驿站的通行记录，一个都不能漏。”
她点头：“我已经让鸢七去办。”
两人并肩走出太极殿。天光已亮，晨雾未散。
政事堂内，文书官正在整理昨日缴获的账册副本。沈知微坐下，翻开第一页。铜料流向的记录密密麻麻，中间夹着几张陌生印鉴。
她指其中一枚：“这个章，查过了吗？”
文书官摇头：“尚未匹配到登记机构。样式像内务府的，但编号不在采买司名录里。”
她盯着那枚印，忽然想起什么。
“去把昨夜值守的值房官叫来。问他，前天有没有人领走过旧档拓本。”
文书官应声而去。
她合上账册，抬头看向窗外。一只鸽子掠过屋檐，飞向宫城东侧。
那是谍网传信的方向。
不久后，值房官匆匆赶到，脸色发白。
“娘娘……前日夜里，确实有人持令取走一批旧档。署名是……是太子书房的印记。”
沈知微看着他：“你确认？”
“小人核对过签押簿。笔迹与太子平日用印一致，火漆也对。”
她没说话。
片刻后，她提笔写下一道手令：即刻封锁太子书房外围，所有进出人员暂押审问；调阅近五日太子活动记录，重点核查夜间离府路线；另派女官前往东市三家私印铺，查是否有仿刻官印的交易。
手令封好，交给等候在外的鸢七。
“送去。”
鸢七接过，转身要走。
“等等。”她又叫住，“加一句——若发现任何与‘裴’字相关的暗记，立即回报，不得延误。”
鸢七点头，快步离去。
沈知微重新打开账册，手指划过那枚可疑印鉴。她记得裴昭喜欢用一种特殊的篆体，偏旁拉长，末笔勾锋。而这枚印上的“贝”字底，正是那样写的。
她闭上眼，第三次启用心镜系统，目标锁定昨夜接触过原始账册的誊录小吏。
三秒后，机械音响起：
“他们让我改日期……我把旧的一张藏起来了……”
她睁眼，立刻命人去查誊录房的废纸篓。
一刻钟后，鸢七带回一张残页。上面记录着一笔铜料流出，时间是三个月前，接收方写着“徐记熔坊”，但经手人签名处，赫然是一个熟悉的花押——裴昭的私印。
她将纸页放在桌上，静静看着。
外面传来脚步声，是裴砚回来了。
“查到了？”他问。
她把残页推过去。
他看了一眼，脸色变了。
“这不是誊录失误。”他说，“是有人故意留下线索。”
“我知道。”她抬头看他，“所以我不动声色。现在谁也不知道这张纸在我手里。”
他盯着那枚花押，声音低下来：“你想怎么走下一步？”
她没回答，只是伸手，将那张残页折成小块，放进烛火上方。
火苗窜起，纸角卷曲，黑灰飘落。
就在最后一角即将燃尽时，她突然松手。
焦黑的纸片掉在桌面上，中间露出半个未烧尽的字——
“裴”。
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