晨光落在东阁高台的案上，沈知微的手指还搭在《海防十策》的封皮上。她缓缓抬头，望了一眼天色。宫门已经开启，远处传来早朝钟鼓的震动。
她闭目，心镜系统冷却完毕，第九次使用权限恢复。她将目标锁定在昨日频繁上奏“边患未平”的藩王身上。三秒后，机械音响起：【读取完成】。
脑中心声浮现：【火器已铸三千，藏于五岭工坊，待太子巡边，便可发难……】
声音断了，但意思清楚。
她睁开眼，指尖轻叩案角三下。
这是她与裴砚之间的密令暗号。不多时，脚步声由远及近。裴砚披甲而来，本要前往早朝大殿，见她动作，立刻转身入内。
两人对视，无需多言。
沈知微低声说：“五岭五十处工坊，皆私铸火器。证据在我心里。”
裴砚眼神一沉，当即下令召太子裴昭衍入宫。
半个时辰后，紫宸殿侧阁。
太子步入殿中，身姿挺拔，眉宇间有长期执掌政务的沉稳。他行礼之后起身，目光平静地看向父皇与母后。
裴砚坐在主位，声音不高：“近日各地奏报，边疆不稳，需增兵设防。你如何看？”
太子答：“若真有外患，当调禁军协防。但若借边事扩权，则不可纵容。”
裴砚点头，将一份密折递出：“这是刚查到的线索，有人在五岭私设工坊，大量铸造火器。你认为，该如何处置？”
太子接过密折，快速浏览。他抬眼问：“可确认是藩王所为？”
沈知微开口：“证据尚未公开，但确凿无疑。”
太子沉默片刻，抬头道：“儿臣请命，亲自督办此案。封锁所有工坊，缴获火器，彻查经手之人。若属实，依律论罪，绝不姑息。”
裴砚终于露出一丝赞许之色：“准。禁军、谍网、刑狱司，皆听你调度。三日内，我要看到结果。”
太子躬身领命，转身离去。
沈知微看着他的背影，低声道：“他比你想的更懂分寸。”
裴砚望着她：“你也比我想的更早察觉。”
她没回应，只是轻轻抚过案上摊开的地图。五岭区域已被朱笔圈出，五十个红点密布山道之间。这些位置，是她昨夜用三次心镜读取不同官员心声后拼合而成。
太子出发后，她回到东阁，命人传召王令仪。
不久，王令仪入殿。她如今已是六宫协理，行事干练。
沈知微只说一句：“今日发布‘太子监国诏’，明令天下——火器乃国之重器，私铸者斩无赦。凡举报有功者，赏银千两。”
王令仪应声退下。
与此同时，朝会开始。
三位文官联名上奏，称“太子擅权，调动禁军未经内阁议决”，请求暂缓行动。
沈知微端坐偏殿，指尖轻敲扶手。她启动心镜，目标锁定其中一人。
三秒后，机械音响起：【读取完成】。
心声浮现：【可惜工坊未及转移……若再拖一日，火器就能运走】
她收回视线，嘴角微动。
裴砚坐在龙椅上，听完奏请，冷冷道：“你们可知，私铸火器一旦流入民间，会死多少百姓？”
无人回答。
他又问：“谁给你们的胆子，替谋逆之人说话？”
三人脸色骤变。
裴砚挥手：“押入刑部大牢，待太子查明真相后再作定夺。”
百官鸦雀无声。
消息传出，全天下的目光都集中在五岭。
第一处工坊在辰时被查封。太子亲临现场，打开库房大门，数十架新铸火铳整齐排列，弹药成箱堆积。他当场下令焚毁，并张贴皇榜公示罪状。
第二处位于深谷之中，设有机关陷阱。禁军强攻两刻钟才突破防线。太子站在废墟前，命人将守卫工匠全部收押，但允诺：“如实招供者，免死，编入官办工坊效力。”
第三处、第四处……接连告破。
午后，捷报频传。
五十处工坊全部查封，缴获火器四千余件，火药二十万斤。三名藩王幕僚被捕，供出幕后主使正是某位拥兵自重的藩王。
太子回宫复命。
紫宸殿前，百官列立两侧。他一步步走上台阶，步伐稳健，神情肃然。
殿内，裴砚端坐不动，沈知微立于侧旁。
太子跪地，双手呈上查封清单：“儿臣幸不辱命。五十工坊尽数查封，火器销毁过半，余者押送京师入库。涉案人员三百七十二人，已交刑部立案审查。”
裴砚接过清单，扫了一眼，缓缓道：“做得好。”
他站起身，声音传遍大殿：“从今日起，任何人不得私设工坊、私造火器。违者，以谋逆论处。此令颁行全国，三年内严查不懈。”
百官齐声应诺。
沈知微看着太子起身，脸上没有太多表情，但她知道，这一关过去了。
二十载执政，终于有了真正属于自己的威信。
她转身准备离开，却被裴砚叫住。
“你累了。”他说。
她摇头：“还不算。”
“那件事，你打算什么时候告诉他？”
她脚步一顿。
裴砚说的是什么，她很清楚。
那个一直隐藏在暗处的细节——当年太子生母并非病逝，而是被人毒杀。而线索指向的，正是那位如今已被软禁王府的藩王。
她回头看了裴砚一眼：“等他能独自面对的时候。”
裴砚没再说什么。
她走出大殿，阳光照在脸上。远处传来禁军操练的声音，整齐划一。
傍晚时分，太子再次求见。
沈知微正在翻阅查封后的工坊账册。她抬头看他进来，示意他坐下。
“母后，”太子开口，“那些工匠，真的不能再用了吗？”
“他们犯了法。”她说。
“但他们懂技术。若是弃之不用，也是浪费。”
她放下账册：“你想怎么做？”
“我想设立一个新工坊，专管火器研发与制造，由朝廷直接控制。挑选其中有才者入内，戴罪立功。同时，制定章程，严禁私自外传技艺。”
她看着他，许久才说：“这个想法不错。但你要记住，权力越大，越不能心软。”
“儿臣明白。”
“那你准备让谁主管？”
太子犹豫了一下：“我想，请一位曾参与私铸但主动投诚的匠师试用三个月。若表现良好，再正式任命。”
她点点头：“可以。但派人盯着，若有异动，立刻处置。”
太子应下。
他起身欲走，又停下：“母后，我总觉得……这件事背后还有人。”
她抬眼：“你说的是谁？”
“我不知道名字。但我查账时发现，有一笔银两是从海外流入的，经由三个商号周转，最后进了工坊。这不是藩王自己能办到的。”
她手指轻轻敲了敲桌面。
海外资金。
商号周转。
这不像单纯的藩王谋逆。
更像是有人在布局。
她想起女子科举推行时士族的反抗，想起海盗王联军背后的北狄密信，想起最近几月江南商路的异常繁荣。
事情没有结束。
她站起身，走到窗边。
宫墙之外，万家灯火渐次亮起。
她对太子说：“你做得很好。但从现在开始，盯紧所有与工坊有关的人。尤其是商人。”
太子点头：“儿臣明白。”
他退出殿外。
沈知微站在原地，没有动。
窗外风起，吹动她的袖口。
她忽然伸手按住心口，那里传来一阵轻微的刺痛。
不是情绪，也不是回忆。
是一种预感。
她闭上眼，再次启动心镜系统。
目标锁定一名刚从江南返回的税吏。
三秒后，机械音响起：【读取完成】。
心声浮现：【那批货已经到了，藏在绸缎箱底，没人查得出……只要再等三天，就能送到京城】
她猛地睁眼。
手指紧紧攥住窗框。
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