崔莹莹的闺房内，气氛压抑得令人窒息。
崔莹莹伏在母亲杨丽霞怀中，肩膀不住地抽动，低声啜泣。
她自幼习武，性格刚烈，何曾受过今日这般奇耻大辱？
“娘……这……这以后让女儿还怎么见人啊……”她的声音带着破碎的哭腔，充满了绝望。
杨丽霞心疼地拍着女儿的背，眼中亦是盈满泪水，却只能无奈叹息：“唉……我的儿，能怎么办呢？人家是当朝丞相的公子，权势滔天，我们……我们得罪不起啊。”
“难道……难道这事就这么算了？”崔莹莹抬起泪眼，不甘心地问。
“傻孩子，人家不来找我们麻烦，就已经是烧高香了！我们还能如何？”杨丽霞的声音充满了身为母亲的无力与悲哀。
就在这时，门外传来急促的脚步声，伴随着丫鬟的问安声：“老爷。”
房门被推开，湖州太守崔文斌一脸凝重地走了进来。
“老爷！”
“爹！”
母女二人如同抓住了救命稻草，立刻迎了上去。
“莹莹，你……你没事吧？可曾受惊？”崔文斌看着女儿红肿的双眼和凌乱的发髻，语气中带着刻意压抑的关切。
“爹！”崔莹莹“扑通”一声跪倒在地，抓住父亲的衣摆，泣不成声，“您一定要为女儿做主啊！那李炎……他欺人太甚！”
崔文斌弯腰想扶起女儿，手伸到一半却又无力地垂下，长长地叹了口气，脸上写满了挣扎与痛苦：“唉——！我的好女儿，爹何尝不想为你出这口恶气？可……可那是丞相府的公子啊！我们崔家，上下百余口，如何得罪得起这尊大佛？”
“难道……难道就真的没有办法了吗？”杨丽霞也焦急地问道。
“办法？”崔文斌颓然摇头，声音干涩，“不仅没办法，那李炎……他还有要……要莹莹去他住处，陪他……一同沐浴。”
“什么？！”杨丽霞惊得倒退一步。
“若是不去……”崔文斌闭上眼，艰难地说道，“他扬言要让我崔家，在湖州城除名！我们全家……都得完！”
站在一旁，一直沉默不语的护卫项离，此刻再也按捺不住胸中怒火，抱拳道：“老爷！那李炎狗贼如此咄咄逼人，简直畜生不如！依属下看，他们只有三人，又如此狼狈，连个护卫都没有，多半是途中遭了难。不如我们……”
他眼中闪过一丝狠厉，做了个抹脖子的手势，“神不知鬼不觉，把他做了！”
“啪！”
一记响亮的耳光重重扇在项离脸上！
崔文斌气得浑身发抖，指着项离骂道：“愚蠢！混账东西！他李炎是多大一个人？是大摇大摆走进我湖州城，走进这太守府的！你当满城的百姓、府中的仆役都是瞎子吗？他若在我这里出了事，莫说丞相，就是朝廷追查下来，我们有一个算一个，全都得给他陪葬！”
项离捂着脸，不敢再言。
“老爷，那……那到底该怎么办啊？”杨丽霞已是六神无主。
“爹！女儿宁死不从！”崔莹莹猛地抬起头，眼神决绝，一字一顿地说道。
崔文斌看着女儿倔强而绝望的眼神，心痛如绞，颤声道：“莹莹……你……你难道真想眼睁睁看着我们崔家，百年基业，就此灰飞烟灭吗？看着你娘，你哥，还有这府上下下所有人，都为你陪葬吗？”
“好！他不是想要我吗？”崔莹莹忽然惨笑一声，猛地站起身，以迅雷不及掩耳之势拔出项离腰间的佩刀，冰凉的刀锋瞬间架在了自己纤细的脖颈上，一道血痕隐隐浮现，“那我就给他一具尸体！”
“莹莹！不要！”
“女儿！快把刀放下！”
崔文斌和杨丽霞吓得魂飞魄散，齐声惊呼。
“你想想爹娘！你要是死了，叫我们怎么活？还有你哥，他那么疼你，要是知道……”杨丽霞哭着劝道，几乎要晕厥过去。
“我不管！”崔莹莹泪水汹涌而出，但持刀的手却稳如磐石，“若是爹娘真逼女儿去伺候那个畜生，女儿宁愿一死，以全清白！”
“莹莹！我的好女儿！爹求你，先把刀放下！让爹再想想办法！一定还有办法的！”崔文斌老泪纵横，声音哀恳。
杨丽霞仿佛抓住了一线生机，急忙道：“老爷！要不……让莹莹逃走吧！我们就对外宣称，她性子刚烈，不堪受辱，已经离家出走，不知所踪……”
崔文斌闻言，眼神剧烈挣扎，良久，才仿佛被抽干了所有力气，颓然道：“事到如今……恐怕……也只能如此了。”
他看向女儿，眼中满是痛苦与不舍：“项离！”
“属下在！”
“你立刻去准备！要快！”
“是！”
片刻之后，崔莹莹已换上了一身普通丫鬟的粗布衣裳，脸上也做了些许伪装，掩去了几分惊世容颜，但眉宇间的英气与悲戚却难以完全掩盖。
“项离，”崔文斌郑重嘱托，“你亲自护送小姐出城，务必确保她的安全！”
“属下遵命！除非项离死，否则绝不让小姐受半分伤害！”
“莹莹，”杨丽霞拉着女儿的手，泪如雨下，“出城之后，你立刻去京城投奔你兄长崔猛，先在他那里避一避风头。没有家里的消息，千万不要回来！”
“爹，娘……女儿……女儿走了。”崔莹莹看着瞬间仿佛苍老了许多的父母，心如刀割，重重磕了一个头。
“走吧……快走吧！”崔文斌挥挥手，转过身去，不忍再看。
项离与崔莹莹不再迟疑，两人牵过早已备好的快马，从府邸侧门悄然离开，沿着僻静的小巷，一路向着城门方向疾驰。
抵达城门，项离利用太守府的令牌，并未受到太多盘查，两人顺利出城。
在城外官道旁，项离勒住马缰：“小姐，我只能送到这里了。再远，恐引人怀疑。”
崔莹莹点了点头，努力挤出一个安慰的笑容：“项大哥，放心吧。我这身手，虽不敢说多厉害，但等闲之辈也休想欺负到我。”
“小姐保重！”
“你也回去吧，路上小心。”
崔莹莹调转马头，最后望了一眼生活了十几年的湖州城，随即猛地一夹马腹，骏马嘶鸣，沿着官道，向着京城的方向绝尘而去。
此时，烈日正当空高悬，刺眼的阳光照耀着她孤身上路的背影。
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