马车缓缓停靠在路边,众人依次下车稍作休整。
“崔侄女?怎么会是你?”易容后的李天远远便认出了那道略显狼狈却难掩英气的倩影,惊讶地迎上前,“你这是……发生了何事?”
崔莹莹警惕地看着这个面容陌生的中年人,疑惑道:“你是……?”
“我是你李叔叔啊!”李天压低声音。
崔莹莹仔细辨认了他的声音,这才恍然:“李叔叔!真是您!您……您为何要易容成这般模样?”
“唉,此事说来话长,日后你自然会知晓。”李天叹了口气,不便在此详谈。
“你们认识?”林雨走上前,目光落在崔莹莹身上,带着一丝询问。
李天连忙介绍:“林大人,这位可不是寻常女子,乃是湖州太守崔文斌的千金,崔莹莹小姐。”
“哦?”林雨微微颔首,看向崔莹莹,“原来是崔小姐。只是……为何孤身一人在此荒郊野外?身边连个护卫都没有?”
“是啊,崔侄女,你为何会独自在此?”李天也关切地追问。
崔莹莹见到可信的长辈,多日来的委屈与惊惧涌上心头,眼圈微红,便将李炎如何大闹太守府、强闯浴池、威逼她陪浴,以及父母无奈让她出逃的经过,简略地说了一遍。
“岂有此理!这个李炎,简直畜生不如!”李天听完,气得脸色发青,怒骂出声。
“崔小姐受惊了。”林雨语气平和,却带着一种令人安心的力量,“不知你接下来有何打算?”
崔莹莹看了一眼旁倒地的骏马,脸上露出难色。
她犹豫片刻,目光落在气度不凡的林雨身上,鼓起勇气道:“这位公子……不,林大人,不知……不知您是否愿意载我一程?我欲前往京城投奔家兄。”
林雨看了一眼她疲惫的神情和那匹再也站不起来的马,点了点头:“我们正欲返回京城,既是顺路,崔小姐便与我们同行吧。”
崔莹莹闻言,眼中闪过一丝感激的光芒:“太好了!多谢林大人!”
“天色尚早,我们还可再赶一段路,上车吧。”林雨示意道。
众人重新登车,崔莹莹则被邀请进入了林雨所在的马车车厢。
车厢内,青鸾看着虽经风尘却难掩丽质的崔莹莹,友善地笑道:“原来妹妹是崔太守的千金,今日一见,果然名不虚传,当真国色天香。”
“这位姐姐过奖了!”崔莹莹有些不好意思,“姐姐听说过我?”
红鸾也笑着接话:“湖州城第一美女,文武双全,我们姐妹岂会没听说过?”
“还未请教几位姐姐尊姓大名……”崔莹莹试探着问,感觉这几位女子气质非凡,不似常人。
“我叫青鸾,她是我的姐姐,红鸾。”
“我叫柳寒霜。”
“很高兴能与诸位姐姐结识……”
车厢内,四位年龄相仿的女子很快便熟络起来,言谈甚欢。
聊了片刻,崔莹莹想起车外那位神秘的林大人,忍不住好奇问道:“对了,车外那位林大人……究竟是哪位大人?为何我从未听说过,连李叔叔对他都如此恭敬?”
此言一出,青鸾、红鸾与柳寒霜三人对视一眼,神色间略有迟疑。
崔莹莹见状,连忙解释道:“我没有别的意思,只是林大人今日于我有一饭一宿之恩,更是救我于困顿,单纯想日后报答而已……”
正在这时,马车再次缓缓停下,林雨的声音从车外传来:“天色已暗,今夜就在此休息,大家都出来透透气吧。”
四女闻言,纷纷起身下车。
外面天色已然全黑,深邃的夜空星辰稀疏,不见月光,只有微弱的星光照耀着荒野。
两辆马车停在官道旁的空地上,众人拾来干柴,很快便升起了一堆篝火。
橘红色的火光跳跃着,驱散了夜的寒意,也映亮了每一张带着疲惫的脸庞。
大家围坐在火堆旁,分食着简单的干粮和水。
“来,崔小姐,拿着。”青鸾将一份干粮递给崔莹莹。
“谢谢青鸾姐姐。”
“还有水。”
“嗯。”
李天一边嚼着干粮,一边对林雨说道:“林大人,以我们目前马车行进的速度,估摸着至少还需五日才能抵达京城。”
“路途遥远,也是无奈。”林雨看着跳动的火焰,眉头微蹙。
“不知李思那奸贼,得知黑云山消息后,又会有什么动作!”青鸾语气中带着担忧。
林雨沉吟片刻,决断道:“马车太慢,恐生变故。明日我们抵达黑水城后,便全部换乘快马,轻装简从,如此……最多不足三日,应可抵达京城!”
“看来……也只能如此了。”李天点头赞同。
坐在火堆旁的崔莹莹,听着他们的对话,心中对林雨的身份越发好奇。
她趁着间隙,看向火光映照下林雨线条分明的侧脸,再次开口道:“林大人,今日承蒙搭救,感激不尽。还不知大人名讳,在何处高就?他日若有机会,崔莹莹必当报答。”
林雨转过头,对上她清澈而带着探究的目光,淡然一笑:“崔小姐言重了,举手之劳,何足挂齿。在下林雨。”
“林雨……”崔莹莹默念了一遍这个名字,正色道,“原来是林雨大人,日后……”
她话未说完,一旁的李天却插嘴道,语气带着几分讨好与提醒:“崔侄女,林大人乃是陛下身边的近臣,红人!前途无量,哪里需要你的报答。”
“陛下身边的近臣?”崔莹莹先是一愣,随即一个在闺阁中听过的传闻闪过脑海——那位年纪轻轻便身居高位、常伴君侧的内侍总管,似乎……就是姓林?她猛地抬头,目光不由自主地扫过林雨俊朗的面容和挺拔的身姿,眼中充满了难以置信,脱口而出:“难道……是太监总管?!他……他是太监?!”
这话声音很小,但在安静的夜色中却格外清晰。
林雨脸上的笑容微微一僵,与她震惊的目光对上,顿时感到一阵莫名的尴尬与不自在。
“她这眼神……不会是看上我了吧?这下误会可大了……” 林雨心中暗自嘀咕。
李天也意识到失言,连忙打圆场,岔开话题:“咳咳……林大人,如今天色已晚,明日还要赶路,不如大家早些歇息吧?”
“嗯,也好。”林雨顺势起身,结束了这略显尴尬的对话。
林雨与四女回到了马车旁。
他率先进入车厢,吹燃了火折子,昏黄的光线瞬间照亮了这方狭小的空间,也映出了随后进来的四位姿态各异的佳人。
青鸾、红鸾、柳寒霜熟练地找到了各自习惯的位置坐下或半倚。
崔莹莹则显得有些拘谨,选了靠近车门的位置。
林雨目光扫过车内这四位风格迥异却皆堪称绝色的女子,心中不由泛起一丝奇异的波澜。
“原本寒霜、青鸾、红鸾皆已倾心,今夜这车厢之内,或许还能上演一出‘一龙戏三凤’的旖旎风光……可惜,如今多了个崔莹莹,看来今晚是别想了。”
他压下心头那点不合时宜的遐思,清了清嗓子,故作平静地道:“大家都早些休息吧,明日还需早起赶路。”
“嗯。”
“知道了,师父\/公子。”
几女纷纷应声。
林雨吹熄了火折子,车厢内瞬间被浓稠的黑暗与寂静笼罩,只剩下几道清浅不一的呼吸声,交织在狭小的空间里,带着几分难以言说的微妙气氛。
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