岳维峻站在双桥镇师部的地图前，手里把玩着一枚玉佩，思绪却飘回了几十年前。他出身行伍，早年投身冯玉祥的西北军，凭借过人的胆识和手腕，从一名普通士兵一路做到师长，深得冯玉祥器重。
那段日子，他跟着冯玉祥南征北战，也曾有过“救国救民”的理想，麾下的部队军纪严明，战斗力强悍，在西北一带颇有威名。
但随着时局动荡，军阀混战愈演愈烈，岳维峻渐渐看清了乱世的本质，所谓的“理想”在权力和利益面前不堪一击。
冯玉祥兵败下野后，西北军分崩离析，岳维峻走投无路，只得率部依附南京zhengzheng 府。
蒋介石虽表面接纳了他，却始终对他心存戒备，将他的三十四师视为“杂牌军”，补给、装备都远不如中央军嫡系。
几次“围剿”红军，蒋介石都把三十四师当作“炮灰”，让他们冲在最前面，岳维峻看在眼里，记在心里，早已没了往日的雄心壮志，只求自保。
此次参与“围剿”红四军，岳维峻从一开始就没打算全力以赴。
接到刘峙的命令时，他心里就打着小算盘：如果冲得太猛，拿下了头功，肯定会遭到中央军嫡系的嫉妒，以后少不了被穿小鞋；可如果行动迟缓，被蒋介石追责，自己的乌纱帽甚至性命都可能不保。
思来想去，他决定采取“中庸之道”，表面上积极响应，实则消极怠工，既不争先，也不落伍，刚好卡在中间，让蒋介石和刘峙挑不出大错。
在行军途中，岳维峻多次刻意放慢速度。
部队离开孝感时，他以“粮草筹备不足”为由，推迟了两天出发；行进到花园镇时，又借口“士兵疲惫”，休整了一日；抵达双桥镇后，更是直接停止前进，构筑防御工事，美其名曰“等待主力会合”，实则是在观望局势。他派出去的侦察兵，除了打探红军的动向，更重要的是搜集南北两线敌军的消息，只要其他部队不动，他就绝不肯往前多走一步。
岳维峻的部下也深知他的心思。师参谋长私下对团长们说：“师长的意思很明确，咱们这次就是‘象征性’参与，别真把自己当主力。保存实力最重要，能不打仗就不打仗，能少死人就少死人。”
因此，部队在构筑防御工事时，虽然表面上做得有声有色，但实际上很多细节都偷工减料：战壕挖得不够深，沙袋堆砌得不够牢固，铁丝网也只是象征性地拉了几道。
士兵们更是人心涣散，不少人私下抱怨：“跟着这样的师长，打也不是，退也不是，真到了打仗的时候，谁肯拼命啊！”
更让岳维峻放心不下的是，他与南京zheng 府之间始终隔着一层隔阂。
蒋介石对他的“中庸之道”早有察觉，曾多次在电报中旁敲侧击，催促他“积极进剿，勿存观望之心”。
刘峙和何成浚也把他当作“替罪羊”，一旦“围剿”失利，大概率会把责任推到他头上。
这些顾虑像一块石头压在岳维峻心头，让他在决策时更加犹豫不决。
当侦察兵报告红四军在三里城秘密待机时，岳维峻的第一反应不是主动出击，也不是加强防御，而是再次向刘峙发电，请求南北主力尽快推进，支援双桥镇。
他在电报中夸大其词，声称“遭遇红军主力围困，急需增援”，实则是想把中央军嫡系拉下水，让他们分担压力。
可他没想到，刘峙和何成浚早已看穿了他的把戏，只是敷衍着回复“主力即刻启程”，却始终没有实质性的行动。
岳维峻心里清楚，这不过是刘峙和何成浚的借口。他立刻派亲信参谋乔装成商人，分别前往广水和信阳打探消息。
几天后，参谋传回的消息让他如坠冰窟：广水的南线敌军根本没有筹备渡河，而是在城里吃喝玩乐，将领们整日在酒楼赌场厮混，士兵们更是四处扰民；信阳的北线敌军虽然摆出了北上的架势，但每天只行进十几里，还不断以“修路”“剿匪”为由停留，实则在原地待命。
“这群混蛋！简直是拿人命当儿戏！”岳维峻气得拍案而起，将桌上的茶杯摔得粉碎。
他终于明白，刘峙和何成浚只是想让他的三十四师充当“诱饵”，吸引红四军的注意力，而他们则坐山观虎斗，一旦自己与红军拼得两败俱伤，他们再坐收渔翁之利。
可事到如今，他已经骑虎难下，部队已经在双桥镇驻扎下来，想要撤退，不仅会被蒋介石追责，还可能遭到红军的追击。
更让岳维峻焦虑的是，双桥镇的地理位置十分孤立。
小镇位于武胜关以东，四周都是丘陵山地，与广水、信阳的联系全靠一条狭窄的公路，一旦这条公路被切断，三十四师就会成为瓮中之鳖。
而此时，红四军的侦察兵已经频繁出现在双桥镇周边，显然已经盯上了这支孤立突出的敌军。
岳维峻急忙下令加强对公路的防守，派一个营的兵力驻守在双桥镇以西的公路要道，同时要求各部收缩防线，集中兵力防守核心阵地。
但士兵们的士气早已低落，得知友军迟迟不来增援，不少人开始心生怯意，甚至有人私下议论：“咱们被上面卖了，这双桥镇就是个死地！”
一些士兵开始偷偷逃跑，虽然岳维峻下令严惩逃兵，斩杀了几个带头逃跑的士兵，但逃跑现象依然屡禁不止。
更致命的是，部队的粮草和弹药也出现了短缺。
三十四师出发时携带的粮草只够维持十日，原本以为能很快与主力会合，补充给养，可如今主力迟迟不到，粮草即将耗尽。
岳维峻派人向周边的地主豪绅征集粮草，但当地百姓早已被敌军的抢掠吓得四散而逃，地主豪绅也纷纷藏匿起来，征集粮草的行动收效甚微。
弹药方面，虽然师部还有一些储备，但如果真的遭遇红军主力进攻，根本支撑不了多久。
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