埃德里克的苏醒，如同在暗夜里点燃了第一簇篝火，消息虽被严格控制在核心圈内，却依旧以一种无声的方式，迅速驱散了笼罩在营地上空的阴霾，注入了难以言喻的信心。
然而，王座之上的君主，此刻却虚弱得令人心碎。
再次醒来时，已是次日清晨。埃德里克靠在莉娅娜为他垫高的狼皮褥子上，眼眸半阖，每一次呼吸都显得异常沉重而费力。他的脸色依旧苍白，唇上毫无血色，仿佛一阵稍大的风就能将他吹散。仅仅是维持清醒，似乎就已耗尽了他大半的力气。
“别急着说话，”莉娅娜端着一碗温热的、用珍贵草药和肉糜熬制的稀粥，小心翼翼地舀起一勺，吹凉了递到他唇边，声音轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器，“你先需要恢复体力。”
埃德里克没有拒绝，他极其缓慢地咽下那口粥，喉结滚动了一下，额角竟渗出了细密的冷汗。他闭目缓了片刻，才重新睁开眼，目光扫过守在床边的莉娅娜、赫克托和奥托行者。他的眼神不再迷茫，恢复了往日的深邃，只是那深邃之中，沉淀着难以言喻的疲惫，以及一丝洞悉局势的清明。
他张了张嘴，发出的声音依旧沙哑干涩，如同砂纸摩擦：“……多久了？”
“二十三天。”莉娅娜立刻回答，将另一勺粥递过去。
“……外面……如何？”他问得断断续续，每个字都像是从胸腔里艰难地挤出来。
赫克托迫不及待地想要汇报，却被奥托行者用眼神制止。奥托上前一步，语气平和而简练，将凛冬城覆灭后营地的建立、民众的投奔、秩序的初步构建，以及目前面临的物资短缺和内部整合等问题，清晰地道来。最后，他才提到了最关键的信息：
“王都派出的特使团，预计两日后抵达。”
埃德里克静静地听着，期间只偶尔眨一下眼睛，表示他在听。当听到“特使团”三个字时，他半阖的眼眸深处，似乎有极淡的冰蓝色光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。
“……龙焰军团？”他捕捉到了最关键的信息。
“先头部队已抵达边境铁砧要塞。”赫克托闷声补充道，拳头不自觉握紧，“来者不善！”
埃德里克沉默了片刻，他的目光缓缓移向帐篷的入口方向，仿佛能穿透厚重的兽皮，看到外面那片正在复苏的土地，以及更远处潜藏的威胁。他尝试着动了一下手指，想要抬起手，但那手臂只是微微颤抖了一下，便无力地垂落下去，连带着他的眉头因这徒劳的尝试而痛苦地蹙起。
力量的真空，身体的极度虚弱，让他此刻连最简单的动作都难以完成。这种无力感，对于曾经掌控着焚天冰翼的他来说，比任何伤痛都更加煎熬。
他闭上眼，深吸了一口气，那气息微弱得让人心疼。当他再次睁开眼时，眼中所有的情绪已被压下，只剩下一种近乎冰冷的平静。
他看向奥托行者，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断：“行者……劳烦您……主持大局，准备……迎接特使。”奥托德高望重，心思缜密，由他出面斡旋，最为合适。
奥托郑重颔首：“义不容辞。”
他的目光转向赫克托：“赫克托……整军，戒备。示之以力……勿示之以弱。”他需要赫克托展现出“黎明之剑”依旧拥有不容小觑的武力，但又不能过于挑衅，这个度需要把握好。
赫克托重重一拍胸膛：“明白！保证让那些王都来的老爷们，看清楚咱们的牙口！”
最后，他看向莉娅娜，眼神柔和了些许：“莉娅娜……情报，内部……交给你。”他需要知道特使团的详细构成、目的，以及营地内部是否稳固。
莉娅娜用力点头，眼神坚定：“放心，我会处理好。”
简单的安排，几乎耗尽了他此刻全部的心神。埃德里克的呼吸变得更加急促，额头的冷汗也多了起来，脸色愈发苍白。
“你需要休息。”莉娅娜担忧地扶住他。
埃德里克却微微摇头，目光再次投向帐篷之外，那双深邃的眼眸中，虚弱与某种更加坚韧的东西交织在一起。
“扶我……坐起来。”他轻声说，语气却带着一种不容反驳的坚持。
莉娅娜与奥托对视一眼，最终小心翼翼地搀扶着他，让他靠坐得更直一些。尽管虚弱得需要倚靠，但他的脊梁却努力挺直，头颅微微昂起。
他必须坐起来。
哪怕力量尚未回归，哪怕身体依旧是一座虚弱的空壳，但在敌人即将兵临城下、在无数双期盼的眼睛注视下，北境之主的王座，不能是一张病榻。
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