“能推断出仪式具体开始时间吗？”云天沉声问。
“能量汇聚速度在加快，预计峰值将在……明日正午前后。”琉璃回答道。
明日正午！留给他们的时间，只剩下不到六个时辰！
所有人的心都提到了嗓子眼。
与此同时，远在数百里之外，三艘涂装着隐蔽涂装的突击艇正贴着连绵起伏的山脊线，以近乎极限的速度低空疾飞，如同暗夜中无声掠过的幽灵。
艇舱内，气氛凝重。沧礁仔细查看着手臂显示屏上不断更新的、来自奥黛莉的炼金蜂鸟传回的前方地形和能量扫描图，以及琉璃同步过来的皇陵结构碎片。她身边，是二十余名精心挑选出的好手，个个眼神锐利，气息沉凝，默默检查着自己的装备——附魔横刀、破甲弩、各种机关陷阱、以及那些散发着微弱能量波动的、尚未完成的“逆流抑制符文”。
“距离皇陵外围警戒区还有三十里。”驾驶员的声音从通讯器中传来，压得很低，“前方开始出现幽阁的暗哨和能量感应法阵。”
“减速，准备潜行渗透。”沧礁下令，声音冷澈如冰，“记住我们的目标：寻找关键能量节点，布置抑制符文，干扰仪式，必要时制造混乱。除非万不得已，避免与幽阁主力正面冲突。”
“是！”队员们低声应道。
突击艇悄然降落在一条隐蔽的山谷中。沧礁率先跃出艇舱，如同融入了夜色，其余队员紧随其后，动作迅捷而无声，迅速消失在密林之中，向着那片被庞大龙脉能量和重重杀机笼罩的皇家禁地潜行而去。
一场与时间赛跑、刀尖跳舞的破坏行动，正式拉开序幕。
而铃鹿山城内，云天彻夜未眠。他强迫自己躺在床上，却时刻通过时断时续的通讯链接，关注着千里之外的动静，每一次信号的波动都牵动着他的心神。白芷悄悄进来过几次，为他换了药，喂了参汤，见他毫无睡意，也只是默默陪在一旁。
时间，在令人窒息的等待中，缓缓流向那个决定命运的黎明。
%黎明前的黑暗最是浓重，山林间弥漫着湿冷的雾气，将一切声响都吸吮殆尽。沧礁率领的精英小队如同鬼魅般在密林中穿行，动作轻盈迅捷，最大限度地避开了幽阁设下的能量感应法阵和物理陷阱。
领队的是一名绰号“夜枭”的老兵，曾是帝国边军最好的斥候，因得罪上官而被构陷，最终被云天收留，对山林潜行有着野兽般的直觉。他不断打出各种复杂的手势，指引着队伍绕过一处又一处隐蔽的警戒点。
沧礁紧随其后，双刀并未出鞘，但整个人如同一柄收敛了所有光芒的利刃，眼神冰冷地扫视着四周。她的感知提升到极致，不仅能察觉到能量波动，甚至能依稀感应到那从皇陵深处弥漫出来的、越来越清晰的龙脉躁动，那是一种混合了痛苦、愤怒与不详的气息，让她头皮微微发麻。
队伍中段，一个相对年轻的身影正低头快速摆弄着手中一个尚未完成的、刻满了复杂符文的金属圆盘，嘴里念念有词。他叫荆墨，是谢青鸾工坊里最有天赋的符文学徒之一，虽然年纪轻，但心思缜密，对能量流动有着异乎寻常的敏感。这次任务，他负责携带并尝试激活那些“逆流抑制符文”。
“能量回路第三节点还是不稳定……该死，要是工坊里的稳定器在就好了……”荆墨额角冒汗，手指飞快地微调着符文笔，试图在颠簸的行进中完成这精细活。
“小子，沉住气。”旁边一个低沉的声音响起。说话的是个身材高壮、背着一面巨大塔盾的汉子，名叫铁塔，是“猎犬营”里防御最强的重步兵之一，这次任务负责保护荆墨和符文的安全。他的塔盾表面也临时加刻了几个粗糙的防护符文，闪烁着微光。“到了地头，俺给你撑出片刻安稳，够你弄好这玩意儿不？”
荆墨抬头，看到铁塔沉稳的眼神，心中的焦躁稍减，用力点了点头：“够！只要十息绝对安稳就行！”
“成，包在俺身上。”铁塔瓮声瓮气地应道，仿佛在说一件微不足道的小事。
队伍最后方，则是一个存在感极低的瘦小身影，几乎完全融入了阴影之中。她叫幽影，是“暗影”组织中除了沧礁外最出色的潜行与刺杀专家，尤其擅长布置和解除各种机关陷阱。此刻，她正如同蜘蛛般无声无息地清理着队伍过后可能留下的细微痕迹，并时不时留下一些误导性的小玩意儿，延缓可能存在的追兵。
这只小队人数虽少，却汇聚了铃鹿山城在潜入、防御、技术、刺杀方面的尖端力量，是云天和沧礁能拿出的最快、最锋利的匕首。
突然，最前方的夜枭猛地举起拳头，整个队伍瞬间静止，如同石化般融入环境。
夜枭缓缓蹲下，拨开面前的草丛。只见前方不远处，一道近乎透明的能量波纹如同水幕般拦在山道之间，波纹上偶尔有幽蓝色的符文一闪而逝。
“幽阁的‘静默之墙’，触碰即报警，附带轻度精神冲击。”夜枭用极低的气声说道，目光看向幽影。
幽影如同狸猫般悄无声息地滑到前方，仔细观察了片刻，从腰间皮囊中取出几根细如牛毛、却闪烁着奇异吸光涂层的金属长针。她屏住呼吸，手腕极其稳定地将长针缓缓刺入能量幕布的几个特定节点。
那能量幕布轻微波动了一下，如同被投入石子的水面，但涟漪很快平复，中间悄然裂开一个仅容一人通过的缝隙，持续时间不会超过三息。
“快！”幽影低喝。
队伍成员如同离弦之箭，瞬间依次穿过缝隙，铁塔甚至需要微微侧身才能挤过去。就在最后一人通过的瞬间，缝隙无声合拢，仿佛从未出现过。
有惊无险地穿过第一道防线，众人不敢停留，继续向着皇陵方向疾行。越是靠近，那股令人心悸的龙脉威压和躁动感就越是强烈。
与此同时，铃鹿山城医疗室内。
云天半靠在床上，面前悬浮着一面由琉璃技术官远程投射过来的能量光幕，上面显示着皇陵区域的简化地图以及几个不断闪烁移动的光点——那是沧礁小队成员生命体征和位置的实时监控，信号时强时弱，受干扰严重。
白芷安静地坐在床边，手里端着一碗刚刚煎好的、气味浓重的汤药，小心翼翼地吹凉。她的目光时不时担忧地看向光幕，又看向云天紧绷的侧脸。
“将军，该用药了。”她轻声提醒。
云天“嗯”了一声，目光却未曾离开光幕，下意识地张开嘴。白芷用小勺将药汁仔细喂入他口中，动作轻柔。
苦涩的药味在口中弥漫开，云天才稍稍回神，看了一眼白芷，低声道：“有劳你了。”
“这是属下分内之事。”白芷垂下眼帘，掩饰住眼底的情愫，又舀起一勺药，“将军不必过于忧心，沧礁姐姐她们经验丰富，定能逢凶化吉。”
话虽如此，但她端着药碗的微微颤抖的手指，却暴露了她内心的紧张。皇陵那是龙潭虎穴，幽阁高手尽出，太后亲临，岂是那么容易闯的？
云天如何不知，只是此刻他除了远程监控和等待，别无他法。这种无力感让他胸腔发闷。
就在这时，光幕上代表沧礁的那个光点突然速度骤减，紧接着，其他光点也相继停了下来。
“遇到麻烦了。”云天沉声道，身体不自觉地前倾。
几乎同时，通讯器里传来沧礁压得极低、却带着一丝急促的声音：“发现大型外围巡逻队，十二人编制，有追踪型法兽，无法避开。请求指示。”
医疗室内空气瞬间凝固。
强行击杀，可能打草惊蛇；潜伏躲避，风险极高且耽误时间。
云天眉头紧锁，迅速判断：“夜枭，评估对方巡逻路线间隙。幽影，有无可能制造小型幻象或声响引开部分敌人？铁塔，准备必要时强杀，务必速战速决，不能放走一个！”
命令通过加密频道迅速下达。
前方，密林中。沧礁小队成员屏息凝神，隐藏在茂密的树冠和灌木之后。下方不远处，一队穿着幽阁服饰的巡逻队正缓缓走过，队伍中间，一头形似猎犬、却头顶独角的法兽正不断嗅着地面，喉咙里发出低沉的呜咽声。
夜枭的手势快速变化：对方巡逻严密，间隙极小。幽影摇头，表示对方队形紧凑，且有法兽在，小型幻象难以生效。
眼看巡逻队越来越近，那法兽似乎嗅到了什么，疑惑地朝着小队隐藏的方向抬起头——
就在这千钧一发之际！
咻——！
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声从极远处传来！
下一刻，巡逻队中那名牵着法兽的队员喉咙上瞬间多了一个细小的血洞，他眼睛猛地瞪圆，一声未发便软倒在地。那头法兽刚想咆哮示警，又是一道无声的能量脉冲精准地命中其头部，它呜咽一声，瘫软下去。
整个巡逻队顿时一阵骚乱！
“敌袭！” “戒备！”
就在他们注意力被这突如其来的远程狙杀吸引的瞬间！
“动手！”沧礁冰冷的声音如同索命梵音响起！
数道黑影如同扑食的猎豹，从藏身处暴起！
刀光闪烁，弩箭疾射！
沧礁的双刀如同死神的舞蹈，瞬间割裂两名幽阁武士的咽喉！铁塔如同狂暴的战车，巨盾猛地冲撞，直接将一名武士连人带刀撞飞出去，筋骨碎裂声令人牙酸！其他队员也各施手段，配合默契，攻击狠辣精准！
那支巡逻队甚至连敌人的具体数量都没看清，就在短短两三息内被彻底解决，尸体被迅速拖入灌木丛中掩盖。
整个过程干净利落，除了最初那两声微不可闻的狙杀声，几乎没有发出任何多余声响。
“刚才……是谁？”荆墨喘着气，惊魂未定地看向弩箭射来的方向，那里只有一片寂静的山林。
沧礁收刀入鞘，目光也望向那个方向，眼中闪过一丝异色：“是‘山猫’的人。他果然在皇陵附近安排了后手。”
远在铃鹿山城的云天也通过监控看到了这电光火石的一幕，微微松了口气。山猫虽然通讯中断，但他手下最精锐的潜伏小组显然还在活动，并在关键时刻提供了至关重要的援助。
“清理痕迹，加快速度！”沧礁下令。
小队再次行动起来，经过这番有惊无险的遭遇，士气反而提升了不少。
医疗室内，白芷也松了口气，轻轻拍了拍胸口：“幸好有惊无险。”
云天点点头，正要说话，医疗室的门被轻轻推开。苏婉端着一盘精致的点心和一壶热茶走了进来。她显然也是一夜未眠，眼圈略有暗影，但发髻衣衫依旧一丝不苟。
“主公，白芷妹妹，你们一夜劳神，用些点心茶水吧。”她将托盘放在床头柜上，目光扫过能量光幕，眼中同样带着担忧，“前方情况如何？”
“刚解决一支巡逻队，暂时安全。”云天道，“帝都那边有回信吗？”
苏婉摇了摇头，神色凝重：“消息送出去了，但至今未有回音。宗人府和几位老王爷那边……恐怕也是态度暧昧，不敢轻易插手太后之事。”
这个结果并未出乎云天意料。那些老狐狸最是明哲保身。
“无妨，本来也没指望他们能做什么。”云天语气平淡，“城内情况如何？”
“一切平稳。石熊将军镇守着，无人敢生事。谢青鸾和公输先生仍在工坊尝试改进符文。”苏婉回答道，她拿起一块点心，自然地递到云天嘴边，“主公，您重伤未愈，需得补充些体力。”
这个动作略显亲昵，白芷在一旁看着，端着药碗的手指微微收紧，低下头去。
云天微微一怔，但还是张口接了。点心香甜软糯，但他此刻并无多少食欲。
苏婉似乎并未察觉异样，又倒了一杯热茶递给白芷：“白芷妹妹，你也辛苦一夜，喝杯茶暖暖身子。”
“谢谢苏婉姐姐。”白芷接过茶杯，轻声道谢。
一时间，医疗室内气氛有些微妙的安静。三个各怀心思的人，目光都若有若无地落在那面显示着远方险境的光幕上。
而此刻，沧礁小队已经无限接近皇陵的外围屏障。透过稀疏的林木，已经能看到远处那巍峨连绵、在黎明微光中显出漆黑轮廓的山峦——那便是皇家陵园所在的龙脊山脉。
一股更加庞大、威严、却充满躁动不安气息的龙脉威压，如同实质般笼罩下来，让所有人都感到呼吸一窒。
最关键的行动，即将开始。真正的危险，现在才刚来临。
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