村民们沿着判断的方向追踪了不短的一段距离，山路越来越崎岖难行，林木也愈发茂密。
长时间高强度的追踪，即使是对这些惯于走山路的村民来说，也是不小的负担，不少人已经开始气喘吁吁，汗流浃背。
“三叔公，”一个年轻人抹了把汗，有些迟疑地开口，“这……这都快到落虎涧边上了，怎么看不到什么明显的痕迹了？大石他们……真的走的这条路吗？”
他这一说，其他人也纷纷附和：
“对啊，他们还带着那个细皮嫩肉的小贵人，怎么可能在这么难走的山路上走得这么快？还一点痕迹都没留下？”
三叔公停下脚步，花白的眉头紧紧皱成一个川字，锐利的目光如同鹰隼般仔细扫视着眼前的密林。
地上的腐叶厚重，植被茂盛，确实很难再找到清晰的脚印或刚折断的枝条。这情况，确实有些不对劲。
就在这时，一个村民弱弱地开口，声音带着不确定：“三叔公……大石他……他不会是真被吓破了胆，昏了头，直接带着人往镇上去了吧？”
“放你娘的屁！”立刻有跟大石家关系近的村民厉声反驳，“大石再怂，他能不知道轻重？把外人往镇上带，他是想害死全村吗？”
那个胆小的村民被吼得一缩脖子，但还是小声嘟囔道：“大石本来就是个软蛋货，平时就怂……这回二石活生生死在他面前，他要是被吓疯了，脑子一昏，什么事干不出来……”
“你他妈说谁是软蛋？！找打是不是？！”
“我说错了吗？上次隔壁村……”
“好了！都给我闭嘴！”
三叔公猛地沉声喝道，声音带着不容置疑的威严，瞬间压下了即将爆发的争吵。
他脸色阴沉得可怕，胸膛微微起伏，显然内心也在进行激烈的挣扎和判断。
沉默了片刻，他咬着牙下令：“四散开来，以这里为中心，再仔细给我搜一遍！重点看看有没有被刻意掩盖的痕迹，或者通往其他方向的小岔路！动作快！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，声音带着寒意：“如果……如果实在找不到通往落虎涧的确切痕迹……我们就立刻转向，顺着去镇上的那条主路追！无论如何，速度一定要快！说什么也不能让他们跑到镇上去！否则，后果不堪设想！”
村民们见三叔公发了狠，也不敢再多言，立刻依言四散开来，像梳子一样仔细搜索着周围的每一寸土地、每一丛灌木。
沉默和一种不祥的预感如同沉重的乌云，笼罩在追踪队伍的头顶。
找不到敌人踪迹，意味着他们可能判断失误，而失误的代价，或许是整个村子都无法承受的。
三叔公的脸色已经难看到了极点，握着的手因为用力而指节发白。
他抬头看了看天色，他们已经在这里耽误了太多宝贵的时间。
一个个村人沉默的回来，都意味着没有任何守护。
“追！”他终于从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑却带着破釜沉舟的狠劲，“转向！去镇上的路！我们已经耽误了不少时间，必须赶在他们前面，或者在他们到达镇上之前截住他们！快！”
村民们不敢怠慢，虽然心中忐忑，还是立刻跟着三叔公，调转方向，朝着通往镇上的那条虽然相对好走、但距离更远的山路，发足狂奔而去。
每个人都明白，这很可能是一场与时间的赛跑，一场关乎村子存亡的追逐。
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