自商场“偶遇”之后，孟梵的生活重心发生了肉眼可见的偏移。她不再像以前那样，将大部分时间耗在出租屋里等待刘亚豪，或者黏着他索取关注。她变得“忙碌”起来，手机几乎从不离手，屏幕亮起的频率明显增加，脸上时常会浮现出一种莫名的、带着期待的笑意。
陈默的“追求”攻势展开得恰到好处，既不显得过于急切，又持续不断地释放着吸引力。他会在微信上和她分享一些有趣的见闻，偶尔发来一首符合她“艺术生”身份的冷门音乐，或者一张看似随手拍的、却极具格调的照片。他的话语总是带着恰到好处的关心和暧昧，比如“今天降温了，多穿点”、“看你朋友圈发的画稿，很有灵气”，却从不越界，保持着一种令人心痒难耐的距离感。
几天后，陈默发出了第二次正式邀约，是一家需要提前很久预订、以环境和创意菜闻名的高档餐厅。
孟梵接到邀请时，心跳如擂鼓。她几乎没有丝毫犹豫，立刻开始思考如何安排时间，以及穿什么衣服赴约。她翻遍了自己那并不算多的“行头”，却发现没有一件能配得上那种场合。她看了一眼手机上刘亚豪刚刚转来的、这个月的生活费，咬了咬牙，几乎将这笔钱全部用来租了一件奢侈品牌的当季连衣裙，又精心化了一个全套的妆容。
赴约那天，她找借口对刘亚豪说，是系里组织优秀学生去参观一个重要的艺术展，晚上可能还有交流活动，会回来得晚一些。刘亚豪正被兼职和债务压得喘不过气，只是麻木地点了点头，甚至没有多问一句。他的这种“不关心”，反而让孟梵更加心安理得。
餐厅的环境果然名不虚传，低调奢华，氛围私密。陈默早已等在那里，看到她盛装出现，眼中毫不掩饰地闪过惊艳之色，亲自为她拉开椅子，举止优雅体贴。晚餐过程中，他知识渊博，谈吐风趣，既能聊波普艺术，也能侃智能家居的未来趋势，将孟梵哄得心花怒放。
他细心地为她介绍每一道菜品，为她倒上价格不菲的红酒，目光始终温柔地停留在她身上，让她体验到了从未有过的、被珍视和被捧在手心里的感觉。这与刘亚豪那种带着卑微和讨好的付出，形成了天壤之别。
“梵梵，”酒至半酣，陈默的称呼也变得亲昵起来，他看着她，眼神带着一丝迷离和真诚，“不知道为什么，和你在一起感觉很舒服，很放松。好像可以卸下所有防备。”
孟梵脸颊绯红，心跳加速，几乎要沉醉在这种氛围里。她顺势流露出几分“脆弱”，提及家里最近遇到的“困难”，语气委婉，眼眶微红，却并没有直接开口要钱，只是诉说着自己的无助和对未来的担忧。
陈默听得眉头微蹙，握住了她放在桌面上的手，语气坚定而温柔：“别担心，有我在。钱能解决的问题，都不是问题。你需要多少？我先帮你垫上。”
他如此干脆利落，甚至不等她具体说出数字，就表现出了极大的“诚意”和“担当”。孟梵心中狂喜，却强忍着，摇了摇头，抽回手，故作坚强地说：“不，阿默，我不能要你的钱。我们……我们才刚认识不久。我自己会想办法的。”
她这番欲擒故纵的表演，果然让陈默眼中的欣赏之色更浓。“你真是个善良又倔强的女孩。”他感叹道，“好吧，我尊重你。但答应我，如果实在解决不了，一定要告诉我，好吗？我不希望看到你为难。”
这一顿晚餐，吃得孟梵心潮澎湃，意乱情迷。她几乎已经认定，陈默就是她梦寐以求的理想伴侣——多金、帅气、体贴、有担当。相比之下，刘亚豪显得那么黯淡无光，那么……累赘。
回到那个狭小陈旧的出租屋，看着因为疲惫而早已熟睡、眉头却依旧紧锁的刘亚豪，闻着空气中若有若无的廉价泡面味道，孟梵心中第一次涌起了一种强烈的厌恶和逃离感。这个空间，这个男人，都让她感到窒息。她迫不及待地想要挣脱这个泥潭，奔向陈默所代表的那个光鲜亮丽的世界。
而刘亚豪，在睡梦中似乎也感受到了某种不安，微微蹙了蹙眉，翻了个身，将后背留给了她。两人之间那本就脆弱的联系，在这一夜，悄然崩开了一道巨大的裂痕。
接下来的日子，孟梵与陈默的接触愈发频繁。陈默会开车到学校附近“偶遇”她，带她去品尝各种美食，去看私人影院的包场电影，送她一些不算特别贵重但极具品味的小礼物，比如一款限量版的香薰，一本绝版的艺术画册。他从不提过分的要求，举止彬彬有礼，却总能在细节处打动孟梵，让她深陷其中。
孟梵在陈默面前，极力维持着“清纯上进”、“不慕虚荣”的形象，但眼神中对物质和更高阶层生活的渴望，却难以完全掩饰。她开始更频繁地找借口晚归，或者夜不归宿，对刘亚豪的态度也愈发敷衍和不耐烦。
刘亚豪不是没有察觉。孟梵身上偶尔沾染的陌生香水味，她越来越精致时髦的打扮，以及她看向自己时，那眼神中难以掩饰的对比和嫌弃，都像一根根细小的针，不断刺痛着他麻木的神经。那条朋友圈带来的怀疑，如同雪球般越滚越大。
他开始在深夜无法入睡，看着身边熟睡的孟梵，感到一种前所未有的陌生和恐慌。他试图和她沟通，小心翼翼地询问她最近的“活动”，却被孟梵以“学业忙”、“社团活动多”、“和晴萱姐在一起”等借口轻易搪塞过去，有时甚至会反被他问得不耐烦，抱怨他不信任她，给她压力。
刘亚豪退缩了。他害怕冲突，害怕失去这最后一点看似稳定的关系，更害怕去面对那个可能无比残酷的真相。他只能将所有的疑虑和痛苦压抑在心底，更加拼命地工作，试图用身体的疲惫来麻痹自己，也幻想着或许只要自己再努力一点，赚更多的钱，就能挽回些什么。
顾北辰和叶晴萱通过陈默的定期汇报，清晰地掌握着孟梵一步步沦陷的过程。时机，正在逐渐成熟。
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