“没想到啊……几千年过去了，你们终究还是来了。难道这就是我们的宿命？我不甘心！”
说罢，黑衣人瞪大双眼，气绝身亡。
张良本欲追问，未料对方就此殒命。
如此，张良来到此地不过数月，便已掌控这片区域。
在这片地域的中心，有座赤红山峰，此刻正坐着四个人。
坐在中间的男子开口：“东北区域出了事，我们的人牺牲了。具体情况你们应该也知道了。没想到他们今天还是来了。我们该怎么做？要继续执行先辈的计划吗？还有胜算吗？”
四人分别身着不同颜色的衣袍，被世人尊为“四中者”。方才发言的，正是当世顶尖强者——大众者。
这时，排名最末的四中者沉声道：“必须尽快准备，否则我们就会像那些牺牲的先辈一样，永远困在这座囚笼里。这座牢笼已经困住了我们世世代代，难道我们真要重蹈覆辙？我不甘心，我始终相信命运能够改变。”
几人相视叹息，脸上笼罩着阴云。排行第二的档案中者面色阴沉，缓缓开口：“这些年你们专注提升修为，我却一直在思考、查证，终于窥见了一部分真相。”
“老师说得对，我们确实身处囚牢。早在祖先时代，我们就已被禁锢在这方天地。传说中的神兽并未 ，而是在探索道路中陨落了。”
这番话引起了另外三人的兴趣。
“你还发现了什么？快说！这些信息可能对我们至关重要。我们未曾亲历，根本不知道那是什么样的存在。”
二中者颔首道：“我们世界中的天材地宝，并非表面那么简单。经过多年探查，我确认了一个秘密——那些我们服用的灵药仙草，既能开启血脉，同时也是一种毒药。”
“不知你们可曾注意到，每当新生生命降临世间，都会有一道红光从他们体内飞出，直冲云霄。这是我偶然发现的秘密，经过反复验证，证实了我的猜想。”
“我们生存的这个世界，从来都不是真实的。或许某天，我们会像青烟般随着这个世界消散。”
“你们以为我们已经站在巅峰，但创造这个世界的那位，才是真正的至强者。我们不过活在她的梦境里。”
“我们的世界，只是她设置的一道关卡。那些天降之人，就是闯关者，而我们，就是他们必须面对的障碍。”
听到这里，另外三人震惊得说不出话来。
“不可能！这怎么会是梦？我在这片天地生活了八百多年，绝不相信你说的这些。”
老三一直沉默着，此时终于开口，他不愿相信，更不敢置信——他们所生存的这片天地，竟只是别人的一场梦。
“你有什么证据？没有证据，我无法相信你所说的这一切，这实在太荒唐了。什么人能用一个梦就创造出一个世界、创造这么多生命？”
老大发问后，大粽子哈哈大笑。
“既然你们要看证据，我就带你们去看看。到时候，可别太震惊。”
二中者很快领着三人来到一处山谷，那里正展开一场激斗。
一只野猪和一只身手矫健的猴子正打得不可开交。
半个时辰后，野猪败在猴子手下。猴子并未取其性命， 野猪后便扬长而去。
目睹全程，二中者依旧不语。尊者心急，忍不住问道：
“二哥，你带我们来找证据，怎么只看着这些废物打架？这就是证据？我可看不出来。”
问完二中者，他又转向大哥和三哥：
“大哥、三哥，你们看出来了吗？我反正什么都没瞧出来，大哥你给讲讲？”
二中者只是微微一笑，说道：
“当年我也和你们一样，看到这一幕便会离开。但有一次，我想探究他们之后会发生什么，结果就让我发现了一个秘密。你们再等等，很快就能看见了。”
四人就这样站着，等了将近半天。就在三中者忍不住又要发问时，
二中者突然指向野猪的 。
“别问我，你们打开天眼朝我指的方向看，就会发现一件怪事。”
三人连忙运转天眼，顺着他所指望去。
开启天眼后，他们才察觉异样。
在那头死去的野猪身上，竟笼罩着一层淡淡的红光。那光芒愈来愈盛，突然之间，在他们的天眼注视下，一道红光自天而降，直射在野猪身上。
野猪身上那层淡淡的红光，竟顺着天上落下的光柱，缓缓脱离猪身，悠悠飘向天空。
红光离去之后，野猪的整个肉身，竟如尘土般迅速瓦解，消逝于大地之中。
“在我多年观察中，那道红光我称之为‘灵魂’。它是我们这个世界所有生命存在的依托。”
“我曾做过一次实验，把一只死去的猴子封存起来，试图留住那道红光，仔细研究。但不管我用多强的力量，都无法将其留下。无论我将那只猴子藏在何处，天穹总会降下一道光束，将其身上的红光带走。”
二中者说完，四人都陷入沉默，久久无人言语，各自静静思索。
“这究竟是什么东西……竟如此霸道？”
“那道从天空垂落的光柱，我曾知晓它被称为‘天之手’。过去我们都曾遭遇过它，只是那时我们的境界远不如现在。当时我们会设法汲取其他生灵的血肉。同样地，我们同伴身上的红光，也会被我们吸取一半，而剩余的另一半则会升腾至天际。”
“这些与你先前所言有何关联？它们并不能证明我们仅是一场幻梦。”
“大哥，你还未想明白吗？这个世界的本质，其实仅是一道简单的规则。在这规则之内，我们不断生存；而在规则之外，则是我们从未见识过的事物。”
“我们如同一盘棋局中的棋子，一生早已被固定，永远扮演着棋子的角色。这些年来，我已放弃修炼，持续不断地思考着。”
“我们做这一切究竟为了什么？我们的祖辈世代为冲破这片天空而奋斗。但倘若真的冲破了，我们是否还会存在？在停止修炼的这些年间，每次与你们相见都是一种煎熬。你们是我最亲近的兄弟，我却无法告知你们真相，因为这始终是你们的信念。若我突然说，我们祖辈奋斗的信念全是一个圈套，全是虚假的，恐怕你们也无法承受，会以为我疯了。但事实便是如此。”
这些信息猛烈冲击着三人的脑海。他们不敢置信，也不愿相信。
“你还有其他证据吗？若仅止于此，恐怕我们三人难以信服，也无法说服自己。我们不愿相信祖辈的付出全是一场玩笑。”大宗哲神色肃穆地说道。
“若要证据，其实还有一个更简单的方法，也更直接，但我担心你们届时难以接受。”
“什么方法？请说。你所言之事关系重大，我们必须查明真相，否则这将化为我们的心魔。”
二中者点头赞同。
“其实最直接的证据，就是那位来自外界之人。我们可以从他口中获得最直观的印证。”
“你们可还记得？数千年前，白虎一族的族长，当时他已臻至这个世界巅峰。据说他曾捕捉到一位来自外界的‘天人’。”
“但结果呢？此后数百年间，再无他的任何消息。我推测，他或许是知晓了某些真相，而后自行了结了。”
大众者点头，如今唯有此法可行。但我们要如何从他口中问出这些呢？
“即便知晓了这些，我们又该如何确保自己知情后不会死亡？”
二中者思忖片刻道：“我们的确难以避免，因为我们本就是此界之人。但他不同，他并非此界之人，或可避开某些我们必须遵守的规则。”
而此时身在东北的张良，全然不知这个世界最顶尖的四人已对他心生图谋。
望着眼前堆积如山的珍稀灵材，张良早已笑得合不拢嘴。
他原以为要在这个世界奋斗数十年，没想到幸福来得如此突然。这么多的天材地宝，足以将他的修为推至巅峰。
这些宝物，都是他在 白虎后，从它隐蔽的洞穴中找到的。
如今尽归张良所有，但他始终想不通：为何白虎囤积如此之多，却不拿来提升自己的修为？
张良虽已大致推知这世界的规则，却仍有一些细节是他未能参透的。
比如这些天材地宝，张良可以随意取用、炼化修为，但对这世界的生灵如白虎而言，却非如此。祖辈相传的经验告诉它们：天材地宝虽可服用，却不能过量。每次只能服用少许，需缓缓消化，才能转化为自身力量。
而张良不同，他无需消化过程。在连续服用这些天材地宝后，他只需 三日，力量便会流转全身。
三天过去，原本铺满一地的天材地宝，已少了一半。
此时，一直守在洞外的地狱猎犬突然听见他的声音：
“主人，不好了！有个极强的人来到此处，说是有事找您商量。那人实力深不可测，主人您要不要先避一避？”
说话时，地狱猎犬仍紧张地望向洞外。
张良已悄然出现在他身后。
“不必惊慌，既然他要与我商量事情，你带他来便是。”
猎犬领命而去，将那人带到张良面前。
那是个能化人形的老鹰，却未完全成功——虽有人类的身躯，头与手脚仍是鹰的模样。
“尊驾，我家主人有请，望您三日后能至落日峰一叙，有要事相商。”
说完，那人取出一张纸，纸上只有八个字：
“希望一会，解开谜题。”
张良看后点头。
“你回去吧，告诉你家主人，届时我必赴约。”
那人点头离去。
地狱猎犬忍不住开口：“主人，您还是别去了。方才那人站在我面前，我只觉如对山岳。他尚且如此可怕，他家主人必定更强。”
张良却摇头。“这是一次机缘，或许这次之后，我便要离开此地。你以后要照顾好自己，别再傻傻站在池塘边等人攻击。”
“主人要去哪？不带我一起走吗？”
看着眼前目光真诚的地狱猎犬，张良一时恍惚。
他知道，眼前的地狱猎犬或许只是一场梦。而自己所处的这个世界，若推断无误，恐怕也只是一场幻境，或是由梦构成的世界。
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