毓庆宫内，太子虽被禁足，消息却灵通得很。
听闻楚言产后一直未能起身，九弟更是奄奄一息，他阴沉许久的脸上，终于露出一丝快意。
“报应！这就是报应！那毒妇害死姨母，如今自己也去了半条命，生的儿子也是个短命鬼！哈哈！”他只觉胸中一口恶气，总算出了些许。
大阿哥胤禔的反应，则复杂得多。
他既乐见永寿宫势力衰落，又隐隐有些失望。楚言若就此一病不起，或是那小阿哥夭折，虽能解气，却也少了一个能持续吸引太子火力、让他与之相斗的靶子。
他摩挲着下巴，对心腹老太监低声道：“让咱们在太医院的人，‘关照’着点永寿宫那位和九阿哥的脉案。有啥‘好消息’，及时递出来。”
他所说的“好消息”，自然是病势加重或夭折的凶讯。
四阿哥胤禛依旧最为沉得住气。他按制送去名贵补药，便再无其他动作。只是有一次向玄烨回禀户部事务时，状似无意地提了一句：“听闻六弟近日在尚书房愈发用功，只是眉宇间似有忧色，想来是记挂琪妃娘娘病情。儿臣身为兄长，见了亦觉心疼。”
他这话，既点明了胤祚的“孝心”，又巧妙地提醒皇阿玛，永寿宫的困境可能影响了六阿哥的状态，可谓一石二鸟。
这些暗地里的风，暂时还吹不进永寿宫厚厚的宫墙。
但宫内的气氛，却也并不轻松。
楚言这次着实伤了根基。她时常陷入低热，盗汗不止，夜里噩梦连连，有时会突然惊醒，惶惑地四处张望，直到抓住守在榻边玄烨的手，或是听到暖阁里乳母低声哄劝九阿哥的细微声响，才能慢慢平静下来。
玄烨将她脆弱与恐惧看在眼里，心疼之余，更添几分沉重。他几乎将所有闲暇时间都耗在永寿宫，在外间批阅奏折，守着她在里间。他亲自试她汤药的温度，在她被噩梦惊醒时笨拙地拍抚她的背，甚至学着太医的手法，为她按摩因久卧而酸痛的四肢。
这份细致入微的照料，超越了帝王的恩宠，更似寻常夫妻间的患难与共。
楚言昏沉时，能感觉到他温暖干燥的手掌；清醒时，能看到他眼下因熬夜留下的青黑。她心中酸涩，想劝他保重龙体，话到嘴边，却化作无声的泪水。
孩子们也变得异常乖巧。
塔娜不再疯跑，每日安静地坐在楚言榻前的小凳子上，绣着永远也绣不完的帕子，或是轻声给额娘念《世说新语》的小故事。
胤佑看到额娘病了，宫里气氛与往日不同，不再吵闹，常常趴在榻边，睁着乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地看着楚言。
连最小的胤愉，被乳母领来请安时，都会伸出胖乎乎的小手，想去摸楚言的脸。
最让楚言心疼的是胤祚。
他仿佛一夜之间褪去了最后一丝少年的跳脱，变得异常沉默内敛。他每日从尚书房回来，必先到暖阁外，隔着帘子静静站一会儿，听听里面九弟微弱的呼吸声，然后才进来给楚言请安。他绝口不提任何外间之事，只拣些书上有趣的段落，或是自己习字骑射的进步说给楚言听，试图宽慰母亲。
楚言看着他努力挺直却仍显单薄的背影，看着他眼中那份与年龄不符的沉静与忧虑，心中如针扎一般。她知道，自己和小九的病弱，成了压在这个长子心上的一块巨石。
这日，胤祚休沐，守在楚言榻前。
楚言精神稍好，看着他认真临帖的侧脸，轻声道：“祚儿，额娘没事，会好起来的。九儿也会好起来。你不要太过忧心，该读书读书，该习武习武，额娘还等着看你成为你皇阿玛那样的栋梁之材。”
胤祚笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一小团。他放下笔，转过身，跪在榻前，将头轻轻靠在楚言手边，声音闷闷的：“额娘，您一定要快点好起来。儿臣……儿臣害怕。”
这声“害怕”，让楚言的眼泪瞬间涌了出来。她抚摸着儿子浓密的头发，哽咽道：“傻孩子，额娘在呢，一直都在。”
就在这时，暖阁那边传来一阵略显急促的脚步声，接着是乳母带着哭腔的低呼：“胡太医！胡太医您快看看！九阿哥……九阿哥喘不上气了！”
楚言只觉眼前一黑，心脏似被一只无形的手狠狠攥住，几乎要窒息。
胤祚猛地抬起头，脸色煞白。
外间正在批阅奏章的玄烨，闻声立刻扔下朱笔，大步冲了进来，脸色铁青：“怎么回事？！”
整个永寿宫，因着暖阁里那细弱生命的一次危急，再次陷入了混乱之中。
胡太医被几乎是拖拽着进了暖阁，施针、用药，一番忙乱后，九阿哥那口几乎断掉的气息，总算又被强行吊了回来。
但所有人都知道，这孩子的生命，如同风中残烛，脆弱得经不起任何一丝波折。
玄烨站在暖阁外，听着里面婴儿细弱游丝、断断续续的啼哭，拳头攥得咯咯作响。他回头，看到寝殿内，楚言惨白着脸，由胤祚扶着，强撑着想要坐起来，眼中是全然不顾自身的绝望与担忧。
这一刻，玄烨心中涌起一股滔天的怒意与无力。他贵为天子，富有四海，却护不住心爱之人产后的安康，保不住幼子生命的平稳。
这深宫之中的阴冷与恶意，即便他筑起铜墙铁壁，也似乎无孔不入。
他走到楚言榻边，将她冰凉的手紧紧包裹在自己掌心，一字一句，如同立誓：“朕在，你们母子就在。谁敢再伸爪子，朕就剁了谁的爪子！”
他的声音不高，却带着凛冽的杀意，让整个殿内的空气都凝固了。
这场因九阿哥突然病危而引发的慌乱，虽再次被太医强行压下，却如一记重锤，敲在每个人的心上。
永寿宫的“静养”，注定无法真正平静。
而玄烨那句冰冷的誓言，也预示着，这场围绕皇嗣与圣宠的暗战，绝不会因一方的暂时沉寂而停止，只会变得更加残酷。
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