太子的解禁与复起，来得太快，太突然，打乱了她原本蛰伏待机的节奏。
她与玄烨之间那层薄冰，似乎也因此事而更厚了些。
玄烨来永寿宫时，绝口不提太子，只关心胤禟病情与宫务，但那目光中的审视与探究，却让楚言如坐针毡。
她知道，自己手中那个樟木小匣里的秘密，如今更像是一把双刃剑，在太子复起的背景下，稍有不慎，不仅无法为孝懿皇后伸冤，反而可能被太子一系利用，成为攻击他们母子、甚至动摇国本的利器。
她必须更加小心，更加隐忍。
与前朝的暗流和楚言的忧心相比，胤祚的处境则更为直观地感受到了压力。
太子解禁后不过数日，兵部便接连收到几封来自都察院的问询公文，内容皆是指向胤祚近几个月经办或复核过的几桩军务，措辞看似例行公事，实则隐含挑剔与质疑，要求兵部“具结详复”。
而这几桩军务，或多或少都曾触及某些人的利益，其中便包括与大阿哥、甚至与已倒台的佟佳氏有旧的部分官员。
“爷，这是冲着您来的。”李成将最新的一封公文放到胤祚案头，低声道，“都察院那几位御史，与毓庆宫走动颇为密切。”
胤祚看着那封公文，脸上并无太多波澜，眸色却冷了几分。
太子这是在敲山震虎，试探他的反应，也是在向朝臣宣告，他胤礽依旧是储君，有监察百官之权，即便如日中天的六阿哥，也在其监察之列。
“按规矩，据实详复便是。”胤祚提笔，在公文上批了几个字，语气平静，“他们想挑错，便让他们挑。只要我们行得正，做得清，何惧之有？”
话虽如此，但他心中清楚，这仅仅是开始。
太子刚刚解禁，急需立威，也需要剪除可能威胁其地位的羽翼。
自己这个因江南之功、清查佟佳氏而崭露头角的弟弟，无疑是最合适的靶子之一。
接下来的日子，类似的“问询”与“关切”接踵而至，虽未造成实质损害，却琐碎烦人，牵扯了胤祚不少精力。
朝中也渐有流言，暗示六阿哥“少年得志，操切擅权”，甚至隐晦提及江南河工案中“手段酷烈，牵连过广”。
这些流言看似无根，却总能恰到好处地钻入某些人的耳朵，包括龙椅上的那一位。
这日晚间，胤祚从衙门回府，眉宇间带着一丝挥之不去的倦色。
踏入正院，却意外地没有听到琴声。
董鄂氏安静地站在廊下，见他回来，上前行礼，目光在他脸上停留了一瞬，轻声问道：“爷可用过膳了？厨房温着山药百合莲子粥，最是清润安神。”
胤祚脚步微顿，看了她一眼。
她今日穿着那身群青色软缎暗纹常服，外罩一件豆蔻紫莲花纹比甲，发髻简单，只簪一支素银长簪，在暮色中显得格外素净柔和。
她眼中那抹清晰的关切，不似往日那般怯懦的恭敬，而是更为自然。
“尚未。”他应了一声，顿了顿，又道，“端到书房来吧。”
“是。”董鄂氏眼中微光一闪，连忙应下。
不多时，她亲自提着一个红漆食盒来到书房，将一碗熬得软糯清甜的粥并几样清爽小菜摆在书案旁的圆几上，布好碗箸，便垂手侍立一旁。
胤祚放下手中的文书，走到圆几旁坐下，慢慢用着粥。
粥的温度恰到好处，清香熨帖，连日来因朝事烦扰而滞涩的胸口，似乎舒畅了些许。
“你也坐吧。”他忽然道。
董鄂氏微微一怔，依言在圆几另一侧的绣墩上坐了，却只坐了半边，依旧垂着眼。
书房内一时安静，只闻胤祚缓慢用粥的细微声响。
过了片刻，他忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰：“近日朝中有些纷扰，宫中或有闲言碎语，你不必理会，安心在家即可。”
他这话说得突兀，更像是交代，而非商量。
董鄂氏抬起头，看向他。
烛光下，他侧脸的线条依旧冷硬，但眉眼间那层终年不化的寒霜，似乎因这温暖的粥食和静谧的夜色，稍稍融化了些许。她心中涌起一股复杂的情绪，有为他担忧，也有一丝因他这近乎“交代”的话语而生的微澜。
“臣妾明白。”她轻声应道，“妾一切安好，爷不必挂心。倒是爷……朝事再忙，也请顾惜身子。”
胤祚“嗯”了一声，没再说话，继续用粥。
毓庆宫的书房内，太子胤礽正听着心腹属官的禀报。他斜倚在紫檀木圈椅中，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，神色看似慵懒，眼中却闪烁着锐利的光芒。
“……六阿哥那边，对都察院的几次问询，回复得滴水不漏，账目清晰，条理分明，竟让人挑不出大错。”属官低声道，“兵部几个原本摇摆的官员，见他如此沉稳，近来态度也暧昧起来。”
胤礽冷笑一声，将玉佩“啪”地按在桌案上：“老六倒是学精了，懂得藏锋。可惜，光会躲可不行。”他站起身，踱到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，“江南的功劳，清查佟佳氏的威风，让他得了皇阿玛不少青眼。如今又摆出这副兢兢业业、毫无野心的模样……他这是想做什么？学老四那样，做个孤臣直臣，博个清名？”
“殿下，六阿哥羽翼渐丰，不可不防。”另一属官道，“尤其是他与琪贵妃母子连心，如今琪贵妃统领六宫，权势日盛……”
“永寿宫……”胤礽眯起眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“琪贵妃心思深沉，孤几次与她交手都被其反制，佟佳氏何等根基，也栽在她手里。不过……”他话锋一转，“越是聪明人，有时越容易自寻烦恼。听说她近日为了九弟的病，忧思过度，凤体违和？”
属官会意，低声道：“是，永寿宫太医出入频繁，琪贵妃确实憔悴不少。”
“既如此，孤这个做太子的，也该表表孝心。”
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