宣府城外的风沙遮天蔽日，黑压压的兵士挤满了官道与郊野，从城门一直绵延到数里之外的坡地，人数多到一眼望不到头。他们中既有被削去军籍的老弱残兵，佝偻着腰杆攥着磨秃的木棍；也有吃空饷多年的市井蛀虫，油光满面地挥舞着菜刀叫嚣；更有被裹挟的普通兵士，满脸惶恐地跟着人流涌动，藏在人群深处的东林党暗线则眼神阴鸷，悄悄煽风点火。躁动的嘶吼声此起彼伏，震得城砖都在发颤：“十几年军籍说削就削？朝廷这是卸磨杀驴！”“去燕山种红薯跟流放有什么两样？老子宁愿战死，也不做刨土的泥腿子！”“吃空饷的是那些当官的，凭什么拿我们小兵开刀？这日子没法过了！”
人群中，满脸横肉、脸上带着一道狰狞刀疤的王麻子，猛地跳上一块被战火熏黑的石墩，攥着一把豁口的大刀，唾沫横飞地嘶吼：“弟兄们！朱由检那昏君只知偏袒东林党蛀虫，哪管我们死活！手里有刀有棍，不如跟着老子打进宣府城，抢了粮库，杀了杨嗣昌那狗官！王侯将相宁有种乎？反了他娘的，占了山西自立为王，总比饿死在荒坡上强！”
这话如火星溅入油锅，瞬间点燃了所有积怨。数千名死硬分子率先响应，挥舞着木棍、菜刀甚至抢来的断矛，嗷嗷叫着朝着宣大城墙冲去。后面的兵士被裹挟着往前涌，狭窄的街道瞬间被挤得水泄不通，有人被推搡着摔倒在地，当场被踩踏得口鼻冒血；有人慌不择路，匍匐着躲进路边的巷子，浑身沾满尘土；还有人哭喊着想要后退，却被后面的人潮推着往前，只能闭着眼乱挥手中的兵器，场面混乱到了极点。
朱由检立于城头，玄色织金戎装在风中猎猎作响，肩头的麒麟纹随着动作微微颤动，目光冷得像北境的寒冰，扫过下方乱成一团的人群。他缓缓抬手，朗声道：“你们吃空饷、吸大明血的铁证，朕早让小乙带着锦衣卫查了半月！” 话音刚落，城下立刻有四名锦衣卫抬着十几口沉重的木箱快步上前，“哐当” 一声放在地上，箱盖打开，里面堆满了泛黄的账册、画押的供状和密密麻麻的名单，“这里面是你们虚报兵额、侵占军田、克扣粮饷的铁证，从百户到小旗总，谁贪了多少、谁瞒了多少，一笔一笔都记得清清楚楚！要朕一一念出来，再让锦衣卫去你们家搜检金银细软吗？”
话音刚落，人群中便起了骚动。不少来自陕西、山西、甘肃的兵士，本就只是为了混口饭吃，并非真心反逆，闻言当即 “噗通” 一声跪倒在地，额头贴着地面，声音带着哭腔：“陛下！臣等绝无反意，只是一时糊涂被人蛊惑！愿重新入军，赴汤蹈火报效国家！” 有了带头者，更多摇摆不定的兵士纷纷效仿，黑压压的人群瞬间跪下去大半，一个个磕头如捣蒜，嘴里不停喊着：“陛下，请给我们一次机会！我们想为国出力，不想造反啊！”
朱由检看着下方跪地的兵士，苦笑一声，声音穿透喧嚣的风沙：“为国出力？难道种粮食便不是为国出力吗？” 他顿了顿，语气缓和了几分，“行了，都起来吧！朕念你们曾披过甲胄，没治你们的罪，只让你们去燕山种红薯！但凡你们能把那片荒坡种满红薯，解了北疆军粮之困，朕赏每人二十两白银，够你们回家置几亩薄田；若种不出来，朕也不勉强，各自归家便是，绝不强留一人！”
可王麻子等人依旧不死心，还在人群中嘶吼：“大家别信他！朱由检这昏君言而无信，今日让你们去种红薯，明日便会卸磨杀驴！跟着老子反了，待大同的弟兄们起义，咱们一起反攻西安、拿下山西，到时候吃香的喝辣的，各自为王！王侯将相宁有种乎！” 他身边还剩上千名死硬分子，大多是吃空饷的惯犯和被东林党收买的暗线，此刻也跟着起哄：“对！王侯将相宁有种乎！杀了昏君，分了粮饷！”
“哼，不自量力！” 朱由检眼神一凛，对身旁的守军厉声下令，“放箭！”
城墙上的弓箭手早已张弓搭箭，闻言当即松开弓弦，箭矢如密集的雨点般落下，冲在最前面的叛乱者纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏，鲜血瞬间染红了脚下的土地。城楼下，数万岳家军早已挺枪列阵，枪尖寒光闪闪，听到命令后当即齐声呐喊，如同猛虎下山般挺着重枪冲入乱阵。那些毫无阵形的哗变军，在训练有素的岳家军面前不堪一击，被枪尖刺倒的、被枪杆砸翻的、跪地求饶的，比比皆是。岳家军将士个个神情肃穆，枪挑剑劈，毫不留情 —— 他们深知，对这些蛀虫仁慈，就是对大明百姓残忍。
杨嗣昌身着深蓝色总督袍服，立于阵前，抽出腰间佩剑，高声呼喊：“护陛下！护驾！” 四万宣大精锐瞬间从两翼合围，如两道钢铁洪流般冲了上去，将剩余的叛乱者死死困在街道中央。那些被裹挟的兵士本就毫无斗志，见大势已去，要么扔下兵器跪地求饶，要么四散奔逃，所谓的 “叛乱大军” 顷刻间土崩瓦解，只剩下王麻子带领的几百名死硬分子还在负隅顽抗。
锦衣卫早已瞄准了几个带头的刺头，几声弓弦响过，其余煽风点火的小旗总纷纷中箭毙命，只剩王麻子还在挥舞着大刀乱砍，最终被两名身形矫健的锦衣卫扑倒在地，反手绑住了胳膊，拖拽着押到朱由检面前。
“阁下如何称呼？” 朱由检居高临下地看着他，语气平淡无波。
“昏君！行不更名坐不改姓，老子王麻子！” 王麻子梗着脖子嘶吼，满脸横肉扭曲，一副视死如归的模样，唾沫星子飞溅。
小乙快步上前，从怀中掏出一本厚厚的泛黄账册，又拿出几张画押的供状，翻到标红的一页呈给朱由检，沉声禀报：“陛下，这是臣带着锦衣卫查抄王麻子府邸时搜出的家产账目，他一人当兵，却虚报三名兵额，多年来克扣粮饷、侵占军田二十亩，家中藏有金银数千两，还有与东林党人书信往来的凭证。”
朱由检接过账册，快速扫过几页，冷笑一声，将账册扔在王麻子面前：“家族老三，一人当兵却有家产数千两，靠着吃空饷肥了自己，吸大明的血养肥了全家，这就是你喊‘王侯将相宁有种乎’的底气？说吧，身后是谁指使你煽动哗变？是东林党的哪一位大人？”
“后面是谁关你屁事！要杀便杀，皱一下眉头算我不是好汉！” 王麻子嘴硬道，眼神却不由自主地闪烁了一下。
“东林党的蛀虫，真是无孔不入！” 朱由检眼神一厉，沉声道，“小乙，拖下去，扒皮充草，挂在宣府城门楼上，暴晒三日以儆效尤！让所有敢背叛大明、吸食民脂民膏的蛀虫看看，这就是下场！”
“昏君！你不得好死！我做鬼也不会放过你！” 听到 “扒皮充草” 四个字，王麻子瞬间破防，挣扎着想要起身，却被锦衣卫死死按住，只能嘶吼着被拖拽下去，惨叫声在城墙下久久回荡，听得下方跪地的兵士们浑身发抖。那些藏在人群中的东林党暗线，看着这惨烈的一幕，个个心惊胆战，悄悄缩在人群中不敢出声，心中满是惶恐与孤寂，生怕下一个被揪出来的就是自己。
朱由检再次立于城头，目光扫过下方残余的兵士，声音带着不容置疑的威严，穿透风沙传遍四野：“还想造反的，大可试试！朕的刀，从不饶背叛大明之人！不想造反的，现在就给朕滚去燕山种红薯！” 他转头看向身旁的杨嗣昌，语气冰冷刺骨，“杨嗣昌，朕不管他们之前是什么派系、什么出身，如今他们只是大明的农民！若有半分不敬、半分懈怠，你督军斩之，无需禀报！”
杨嗣昌单膝跪地，双手抱拳，高声应诺：“臣遵旨！定当严加管束，绝不辜负陛下信任！”
城下的兵士们连连叩首，额头磕得地面 “嘭嘭” 作响，齐声喊道：“臣等遵旨！绝不敢再有二心！愿赴燕山种红薯，为大明效力！”
风依旧在吹，沙尘拍打在脸上生疼，但宣府城外的喧嚣已然平息。仅仅两个时辰，这场因削籍引发的哗变便被铁血镇压 —— 街道上散落着兵器与尸体，暗红色的血迹在尘土中蔓延，岳家军将士的枪尖还滴着血，跪地的兵士们瑟瑟发抖，而城头的朱由检目光坚定，没有半分怜悯。
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