采莲庄的喧嚣与血腥被远远抛在身后，莲花楼再次行驶在寂静的官道上，仿佛一只疲惫的归鸟，载着满身的秘密与风霜，驶向未知的前方。
楼内，李莲花盘膝坐在软榻上，双目微阖，气息悠长。窗外透入的晨曦落在他略显苍白的脸上，竟映出几分奇异的平和。
自采莲庄那夜之后，他体内的伤势在药物和扬州慢的温养下，已稳定下来。更让他感到意外的是，那夜在石室中，面对怪蛇突袭、迷烟弥漫、身份险些暴露的连环危机，他于电光火石间调动全部心神应对，看似凶险，却仿佛在某种程度上……淬炼了他的精神。
此刻静心内视，他惊讶地发现，那盘踞在丹田经脉深处、如同附骨之疽的碧茶之毒，虽然依旧顽固，总量未减，但其与自身扬州慢内力之间那种僵持对抗的滞涩感，似乎……减弱了那么一丝丝。
并非毒素被驱散，也非内力大幅增长，而是一种更为玄妙的“融合”。
就好像原本泾渭分明、互相排斥的油与水，在经历了一场剧烈的震荡后，边界变得模糊了些许，有了一丝极其微弱的、相互渗透的迹象。
他体内那仅存的三成扬州慢内力，运转起来似乎比以往更为流畅、圆融，对经脉中那些因毒素而淤塞、脆弱之处的温养效果，也隐隐增强了一分。那如同跗骨之寒的刺痛感，虽然依旧存在，却不再像以往那般尖锐难忍。
这是一种极其细微的变化，若非李莲花心思缜密，对自身状况感知入微，几乎难以察觉。
他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝明悟。
是了。
重活一世，他放下了李相夷的骄傲与执念，以李莲花的身份游历人间，见识了更多的悲欢离合，人心鬼蜮。玉城之变，一品坟之险，采莲庄之诡……这一桩桩、一件件，都是在红尘中打滚，都是在生死间徘徊。
他的心境，早已不同于十年前那个锋芒毕露、非黑即白的李相夷。
变得更加通透，更加圆融，更加……懂得“顺势而为”。
这份心境的蜕变，无形中影响了他对内力的掌控和运用。扬州慢本就是讲究中正平和、生生不息的功法，与他现在的心境更为契合。而碧茶之毒虽是剧毒，但其阴寒特性，在某种程度上，也被他尝试着用这种更为圆融的内力去“包容”而非“对抗”。
以柔克刚，以静制动。
这并非刻意修炼所得，而是在一次次危机、一次次抉择中，水到渠成的领悟。
他轻轻抬起手，指尖一缕温和的、带着勃勃生机的内力缓缓萦绕，那内力看似微弱，却比以往更加凝练，更加……富有韧性。
“看来……置之死地，未必没有后生。”李莲花低声自语，嘴角勾起一抹极淡的、带着点自嘲，又有点欣慰的弧度。
他当然不会天真地以为就此便能化解碧茶之毒。这区区一丝改善，于那深入骨髓的剧毒而言，不过是杯水车薪。前路依旧漫漫，生死依旧未卜。
但，这总归是一个好的迹象。
证明他选择的这条路，或许……并没有错。
证明即便身中剧毒，功力十不存一，他李莲花（或者说李相夷），也并非全无挣扎之力。
一丝微弱的希望之火，在他心底悄然点燃，虽不明亮，却足以驱散些许阴霾。
乌素端着一碗刚熬好的药走进来，看到李莲花脸上那不同于往日疲惫的平和神色，微微一愣。
“少主，该用药了。”
李莲花接过药碗，这次没有像往常那样皱眉，而是很干脆地一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉咙，带来的却不全是难受，还有一丝滋养经脉的暖意。
他放下药碗，看向乌素，忽然问道：“乌素，你说……若是有一天，我能彻底解了这毒，恢复功力，是该高兴，还是该烦恼？”
乌素闻言，几乎没有任何犹豫，冰冷的声音里带着斩钉截铁的执着：“属下只愿少主平安。功力与否，并不重要。”在她看来，少主就是少主，无论他是武功盖世的李相夷，还是手无缚鸡之力的李莲花，都是她誓死守护的人。
李莲花看着她那纯粹而偏执的眼神，心中微暖，笑了笑，没再说什么。
有些担子，终究是要自己扛的。
他起身走到窗边，看着外面飞速后退的田野村庄。
内力这一丝微不足道的提升，心境的这一分通透，于大局而言，或许改变不了什么。笛飞声依旧虎视眈眈，方多病疑窦未消，南胤、万圣道的阴影依旧笼罩，碧茶之毒依旧如同悬顶之剑。
但对他自己而言，这却是一次重要的洗礼。
如同莲出淤泥，虽身处污浊，心却向着光明。
他依旧是那个满嘴跑火车、看似不着调的李莲花。
但内核深处，某些东西，正在悄然发生着改变。
变得更加坚韧，更加沉静，也更加……无所畏惧。
前路艰难？
那便走下去就是了。
他轻轻呼出一口浊气，眼神重新变得清澈而坚定。
“乌素，下一个城镇，多备些干粮和清水。”
“是，少主。”
莲花楼轱辘向前，载着楼主这份无人知晓的、细微却坚实的“寸进”，驶向了晨光更盛处。
江湖风雨依旧，但楼中人的心中，已点亮了一盏不灭的灯。
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