“我理解你，不愿意沾染麻烦几乎是每个人成年后的选择，但问题是有些时候，麻烦这种事，你越不找它它就越想来找你。”楚赦之坐在庄师傅的儿子面前，将他眼中的纠结尽收眼底，知道自己只要再加把劲就能说动他：“先是尤辉，再是程历，下一个是谁呢？当然，也许你会说你跟这些事一点关系都没有，凶手不会找上你，但凶手之外的人呢？”
“不用我多说，问问自己吧，你害怕的人是谁？你觉得，如果凶手继续下去，会不会惊动某些真正可以轻易碾死普通人的角色？而那些角色，又会不会在乎一个人是否真的无辜？”
“他们只会斩草除根，不留后患。”庄师傅的儿子神色连番变幻，终于下定了决心：“不能再继续下去了，这样会害死所有人的……得阻止他，你能把他找出来吗？”
楚赦之点头：“我一定会把他找出来的，但首先，你要把自己知道的都告诉我。”
庄师傅的儿子不认识楚赦之，但不知为何，他本能地开始信任这个眼神坚定、仿佛能给自己带来无限勇气的男人。
“你不怕臭吧？”他转身，带着楚赦之向自家的小院里走去，楚赦之看到了一条有人膝盖那么高的黑狗被拴在菜园旁边。黑狗正要冲着生人叫，刚开了个头就被主人叫停，安静地甩着尾巴。
“他害怕自己说话被人听到？是觉得有人在监视自己吗？”楚赦之一边在心里分析着庄师傅儿子的心理，一边跟着他进入了建在狗窝下面的地窖。
庄师傅的儿子像是终于松了口气一般靠在地窖的土壁上。楚赦之顺势问到：“为什么在外面那么警惕？灵偶镇里有让你害怕的人吗，小庄师傅？”
“小庄师傅？”庄师傅的儿子似是冷笑一声：“我爹被人称一声庄师傅是因为他的手艺在十里八乡都是独一份的，我可担不起一声师傅，我叫庄略，叫我名字就好。”
“那我就不客气了，”楚赦之从善如流：“庄略，令你如此害怕的究竟是什么人？”
“你让我说具体的人，我是说不出来的。我爹也许知道，但他已经是个死人了。”庄略道：“我只能说，像我这样的人，他们一根手指就能碾死，而且无孔不入，只要他们想，这里随时都会充满他们的眼线。”
楚赦之双眼微微眯起：“翟家应该还做不到你说的这些吧？”
“翟家？”庄略嗤笑：“和那些人比，翟家算什么？我们这样的人家若是蚂蚁，那翟家对他们来说也不过是个大一点的甲虫，踩死蚂蚁和踩死甲虫对大象而言有什么区别吗？都不过是一脚的事罢了。”
楚赦之：“那么，这样的人家，你父亲又是怎么认识的？”
庄略看了楚赦之一眼：“你既然能找上我，想来有一个人的名字已经听过很多遍了吧？”
“毕罗衣。”楚赦之答道：“你父亲的死，是否也跟他有关？”
庄略闭上眼睛，喉头滚动，用沉默肯定了楚赦之的猜测：“其实毕罗衣还有一个名字，只有我们家知道——他叫罗仲衾，三代往前，罗家才是长青湖一带、不，应该说是全国最出色的人偶世家。”
有个猜测隐隐约约浮现在心头，是谁说的来着？最开始那个做出可以自己唱戏的人偶的人，不会就是……
“就是当年的罗家家主做出了全世界独此一个的，能够自己唱戏的人偶。”
竟然真的是！
楚赦之叹了口气，感觉自己已经能够猜到后面发生了什么，静静地听着庄略的讲述：“我祖父曾在那人手下学过五年木工，后来因为钻研的方向不同便不再继续学习，但关系却一直不错。那个神乎其技的人偶被做出来后，我祖父是第一个看到的。”
楚赦之确实有几分好奇：“那你祖父可知道那会自己唱戏的人偶究竟是什么原理吗？”
庄略白了他一眼：“关系再好也是同行，别人密不外传的看家本领怎么可能泄露出去？更别说就是因为关系好，所以为了能一直好下去才更不能打听啊！”
楚赦之摸了摸鼻子：“你继续。”
“那个人偶一经面世，罗家就迅速出名了，许多外地的大人物也听到了他的名字。可惜就是因为名声出的太大了，同行又怎么仿制不出来，再加上太有才气的人不是痴就是傲……我祖父说他是又痴又傲，得罪了不少人，原本的美名也渐渐的越传越邪乎。”
“先是有人说他在里面藏了个人，这当然是不可能的，那个人偶只有手臂大小，身量又不宽，人根本塞不进去；然后又有人说那人偶被鬼灵寄了身，是寄身的鬼在唱戏；继续演变又成了什么……他的人偶是用邪术制作的，里面封印了被他残害的一名戏子的魂魄……总之说什么的都有，连官府都被惊动了，有心人和无心人站在一起逼他拆开人偶给众人展示里面的玄机，但他死活不肯拆。”说到这里的时候，庄略的神色越发颓废厌世：“一件事若是被千百个人用笃定的口吻到处传，那假的也变成了真的，那时候我还太小，记不清了，就记得后来他被判了个行巫蛊压胜术赌咒他人的罪，被人绑上了火刑台，活生生烧死了。”
“他死了以后，好信的人把他的人偶砸碎，发现里面只有密密麻麻的一堆零件，又碎又细，砸了，就再也拼不起来了。”
庄略好像在看楚赦之，但好像看得又不是他，而是透过他在看过去的那些愚昧、迷信的岁月里一张张义愤填膺的脸。祸心被包藏在大义凛然、义正言辞的面孔下，三人成虎，流言杀人——不，不对，这些真的已经成为过去了吗？没有啊！它还在一遍遍的上演，过去、现在、未来，人这种东西，最擅长做的事情就是死不悔改！
罗家本来炙手可热，一朝失势，人人都来咬一口。罗仲衾的父母早在他祖父被烧死之前就折在了四处求人的路上，姑姑和她的父亲一样被人绑在了柱子上，只不过一个死在火里，一个死在水里——她成为了被“龙神”选中的“新娘”。只有罗仲衾，早在罗家的大门被官兵搜查的时候就被庄略的祖父藏在狗窝里，这才逃过一劫。
楚赦之敛去心中因这个故事而起的波澜，可语气中难免带了怅然：“毕罗衣去唱戏是为了复仇，对吗？”
“是。”庄略撇开头，不愿让自己眸中的泪光现于人前：“罗仲衾的身份不能现于人前，我们又都是普通人家，没本事给他造个假身份。他只能当黑户，可留给黑户的出头机会不多。虽然大家都瞧不起戏子，可戏子这条路偏偏是普通人能够接近权贵最快的方法。他怕连累我们，说在自己成红角儿之前绝不再见，然后什么都没带，一个人去城里找上了名气最大的班主学戏，可是、可是那个班主……他是个畜牲！他不是人啊！”
庄略破口大骂，眼泪也不自觉地掉了出来：“练完基础功，那班主给他定下以后唱旦角。却怕好不容易养出的角儿到了年纪变声的时候废了嗓子……生生给他去了势啊！这个畜牲、畜牲！”
楚赦之哑然，之前怎么也想不通的地方却因为庄略的话解开了谜团——为什么毕罗衣只肯让年纪小的姑娘服侍？一是他在外面一直以女子身份示人，二是他自卑于自己的残缺，不愿让它暴露于正常人面前——无论是男人还是女人。他只要刻意挑些好糊弄没心眼的、甚至连月事带都不知道是什么的小姑娘，秘密被发现的几率就大大降低了。
但楚赦之直觉，翟老爷是知道毕罗衣的男儿身的，因为吴苇儿突然被撵出去这件事疑点重重。首先，她被撵出去时应该谁都不知道她已经怀孕，那么错处就只是被抓住和少爷厮混？那翟老爷生气的点在哪里？看看府里的那些楚赦之扫一眼就知道已经破瓜的丫鬟和女伶吧，翟祎十一二岁就知道跟女人厮混，翟老爷要发火早就发火了，为什么偏偏在毕罗衣出门的时候撵走吴苇儿？为什么毕罗衣那一去便就此销声匿迹，再也没回来过？这分明更像是翟老爷知道毕罗衣惹上事了，怕吴苇儿服侍毕罗衣这段日子里知道了什么不该知道的事，找借口清理呢。
扯远了，楚赦之重新把注意力放在庄略身上：“所以，你们家和毕罗衣本就认识，只是在毕罗衣成为打戏台魁首之后，才用\\u0027定制\\u0027人偶的借口重新联系上？”
“没错。”庄略点头：“我父亲也一直很想帮罗家报仇，仲衾变成毕罗衣再来拜访我们的时候，说他已经找到了些线索，而且也物色到了帮手，只是不知道该如何传递消息。毕竟他虽然因为戏好被外人尊称一声\\u0027先生\\u0027，可戏子身份低贱，就算到了达官贵人的家里也不能随意走动，怎么与内应联络就成了难事。”
楚赦之明白了：“人偶传信。”
庄师傅的人偶手艺本就出众，借着毕罗衣的推荐，终于入了那些\\u0027贵人\\u0027的眼，名气渐长，而经他手制作的暗藏玄机的人偶也流入了目标家中。毕罗衣就靠着这个，暗暗收集证据，以达成最后的复仇。
可惜，事情终究有败露的一天，蚍蜉难撼大树，毕罗衣被抓后音讯全无，庄师傅亦被毒杀，这场复仇，终究以失败告终。
不，还没有结束！
楚赦之再次掏出自己从水下捡来的娃娃：“既然是人偶传信，那这个人偶里会不会也有东西！”
他的眼眸亮如繁星，目光灼灼地盯着庄略：“你知道机关在哪儿吗？”
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