离开弥漫着血腥气的后花园，萧元宸与云昭翎来到紫辰苑内僻静的书房内。烛火摇曳，映照着两人凝重而锐利的面容。
“殿下收到的密报，可知今夜刺杀的黑衣人是哪一方的人？”云昭翎率先开口，指尖微凉，但眼神已恢复冷静。
萧元宸摇头，眸色深沉：“线索断在黑市，难以追踪最终源头。但时机拿捏得如此精准，在你我即将交换情报前下手，绝非寻常。”他看向她，“恐怕，这次引来的是真正的幽狱余孽！”
云昭翎颔首，将祖父告知的关于“幽狱”余孽‘虺宗’的背景、用毒特征、朝中眼线可能性及冷家秘传被觊觎的猜测，条理清晰地陈述出来。
萧元宸听得极为专注，这些信息与他多年的调查相互印证，甚至补全了一些关键拼图。他沉吟片刻，道：“你提供的这些，与孤之前所查，方向一致，且更为具体。”
他顿了顿，语气变得格外凝重，“孤这边，根据一些陈年旧档和隐秘线报，发现当年与‘幽狱’残余有过牵扯，从中获利者早已悄然深入朝堂，甚至……牵连了几位身份特殊的皇亲国戚。”
云昭翎心中一震：“皇亲国戚？”不过，这也正是她预想的那样，毕竟这个组织，当初参与了夺嫡之争。
“嗯。”萧元宸眼神冰寒，声音压得更低，“虽无确凿证据，但几位早已远离权力中心、却仍享有尊荣的叔伯辈郡王、国公，其家族在当年那场清算后，势力非但未损，反而在某些不起眼的领域悄然扩张，其财富来源颇为可疑。更有甚者，其中一两位的封地或别苑，恰好位于几起与‘幽狱’手法相似的陈年旧案发生地附近。”
他看向云昭翎：“而这些人中，有两位，与你母亲家族——冷家，当年还曾有过些不算愉快的往来，似是因药材采购或是某些古方归属产生过龃龉。”
云昭翎脑中飞速运转，将所有信息碰撞、拼接！
“幽狱”余孽需要大量稀有毒物药材 —— 黑市药材商“老鬼”是重要渠道 ——母亲冷照晚因调查“老鬼”可能触及核心 ——与冷家有旧怨、且可能暗中与“幽狱”有牵连的皇亲国戚 ——“幽狱”对冷家秘传的觊觎……
一条模糊却令人不寒而栗的链条逐渐显现！
“殿下，”云昭翎眼中迸发出锐利的光芒，“您说，有没有可能……当年指使‘老鬼’或是通过他大量采购违禁药材的，并非直接是‘幽狱’的杀手，而是这些隐藏更深，利用身份便利为他们提供资源和庇护的……皇亲国戚？而我母亲的调查，不仅查到了‘老鬼’，更可能无意中，触碰到了这些藏在幕后的真正‘买家’或‘合作者’？”
这个猜测大胆却合乎逻辑！那些养尊处优的皇亲国戚，自身或许不会打打杀杀，但他们拥有的权力、财富和身份，正是“幽狱”这种阴影组织赖以生存的最佳掩护和资源提供者！
萧元宸眸光骤亮，显然也想到了这一点：“极有可能！如此一来，许多事情便说得通了！为何‘幽狱’余孽能屡屡逃脱追查，为何其资源似乎源源不断！若真有这等身份的人暗中庇护或合作……”
他猛地看向云昭翎，两人眼中同时闪过相同的念头：“‘老鬼’！”他们异口同声低声道。
这个黑市药材商，不仅是“幽狱”的材料来源，更可能是连接那些隐藏在光明处的“大人物”与黑暗中的“幽狱”余孽之间的关键桥梁！
抓到他，就可能撕开这道伪装，拿到指向那些皇亲国戚的直接证据！
“此獠至关重要！”萧元宸语气斩钉截铁，“必须尽快拿下他，而且要活的，要让他开口！”
“九香那边尚无消息传回，”云昭翎道，“但既知此人干系如此重大，我们必须加快动作。”
“孤明白。”萧元宸眼神锐利如刀，“孤会立刻调整部署，加派人手，从明暗两条线全力追查‘老鬼’踪迹，务必尽快锁定其巢穴。你让九香姑娘继续从江湖路子探查，双管齐下。此事需绝对机密，绝不能走漏半点风声，以免对方狗急跳墙。”
“至于今夜刺杀及其可能指向的皇亲国戚，”他语气冰寒，“孤会亲自暗中查证。你近日务必深居简出，加强防范。”
“昭翎明白。”云昭翎郑重点头，心中却因这意外发现的重大线索而激荡不已。
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