“都准备好了?”萧元宸从外间走进来,他今日也是一身常服,玄色锦袍衬得人愈发挺拔。
“都妥当了。”云昭翎迎上去,“殿下怎么过来了?前头不是有大臣们……”
“来看看你。”萧元宸很自然地替她理了理鬓边一缕碎发,“方才进来时,看见林文远也到了,还特意过来打了招呼,说甘草之事已有眉目,晚些细禀。”
云昭翎眸光微动:“这么快?”
“嗯。说是查到了些线索,与一个近日频繁在药市出没的生面孔有关。”萧元宸低声道,“此事宴后再议,今日且安心。”
说话间,外头传来内侍悠长的通报声:“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”
宴席开始了。
众人依序入座。澄心园水榭宽敞通风,四面荷香,又有冰鉴散着凉气,倒比外头凉爽许多。太后坐在上首,今日气色颇好,见了云昭翎便招手:“昭翎过来,坐哀家身边。”
云昭翎依言过去,太后拉着她的手笑道:“你这孩子,回来这些日子也不常进宫,听皇后说你在忙医局扩建?可别累着了。”
“谢太后关怀,孙媳不累。”云昭翎温声道,“倒是太后近日苦夏,孙媳特地让医局备了些消暑的小玩意儿,一会儿献上,望能解您烦热。”
“哀家就等着看你的新鲜呢。”太后笑眯眯的。
宴过三巡,丝竹暂歇,便到了献礼的环节。
云昭翎起身,春华与陈师兄各捧锦盒随行,九香则提着小香炉跟在侧后。四人行至御前,行礼后,云昭翎开口:“禀太后、皇后,济民医局特制消暑香囊、药露若干,愿为佳节添一丝清凉。”
太后颔首:“呈上来瞧瞧。”
九香深吸一口气,上前一步,声音清脆如珠落玉盘:“民女九香,奉太子妃娘娘之命,呈上‘清心荷露’香囊。此囊以薄荷、冰片、金银花为主,佐以龙涎香定韵,佩戴身侧,可醒神清心,解暑热烦闷。”
她打开锦盒,取出一个绣着缠枝莲纹的碧色香囊,双手奉上。
宫女接过,呈给太后。太后凑近轻嗅,眼中露出满意:“嗯,香气清雅,闻着就凉快。”
皇后也接过一个,赞道:“绣工也精巧,这莲花像是真的一般。”
九香又介绍了“竹影生凉”、“冰肌玉骨”等几款香囊,各有侧重,或驱蚊、或安神、或解乏。
她口齿伶俐,将药材配伍说得通俗有趣,连旁边几位王妃、命妇都听得入神。
轮到陈师兄时,他则从药理角度补充:“……薄荷辛凉,走表透热;冰片微寒,开窍醒神。二者相伍,外可解暑热郁表,内可清心火躁动。再加入少许茯神、合欢皮,则安神助眠之效更彰。”
他说得条理清晰,引经据典,连太医院几位随侍的太医都微微颔首。
太后听得高兴,对云昭翎道:“你手下真是人才济济。这香囊哀家很喜欢,往后宫里也备上些。”
“谢太后夸赞。”云昭翎微笑,示意春华呈上那瓶“宁神滴露”。
春华上前,举止从容:“此乃特为太后调制的‘宁神滴露’,若觉烦热头晕,取一滴于太阳穴或人中,片刻可解。”她声音柔和,动作恭敬,打开小瓷瓶,请太后闻了闻。
太后试了试,果然清凉醒神,连声道好。
献礼圆满,四人退回座次。九香松了口气,悄悄对春华吐舌头:“刚才紧张死我了!”
春华微笑:“你说得很好。”
九香得意地扬扬下巴,余光瞥见玄九在不远处廊柱下站着,目光似乎往这边看了一眼。她心头一跳,忙转开视线。
宴席继续进行,歌舞升平。云昭翎陪太后说着话,偶尔与皇后、几位王妃交谈,姿态从容,应对得体。萧元宸虽在男宾席,目光却不时投向她,见她一切安好,唇角便带了笑意。
就在宴席过半,众人欣赏着水上乐舞时,下首一位衣着华贵的中年妇人忽然身子一晃,碰翻了面前的杯盏。
“夫人!您怎么了?”旁边侍女惊呼。
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