这一日莫罗倒得了清闲，既无公务缠身，也无需打理酒楼琐事，便在府中陪着初雪和刘颜品茗闲聊。初雪正拿着新得的绣线，跟刘颜讨教绣技，指尖翻飞间，一朵含苞的梅花已初见雏形；莫罗坐在一旁，偶尔搭话点评几句，目光落在两人笑靥上，满是惬意，莫罗觉得这才是自己想要的生活啊。
而顺天府衙内，气氛却与莫府截然不同。李全坐在公案后，指尖夹着的茶杯早已凉透，对面站着的探子正躬身回话，将昨日街头发生的事细细道来——从张秉仁纵容衙役欺凌卖菜兄妹，到莫罗出现后及时制止亮明镶蓝旗副都统身份当众惩治，再到安抚百姓时说的那番话，连莫罗当时的语气神态，都描述得一清二楚。
“……据说那张秉仁被莫大人当众教训后，似乎还托人去吏部找关系斡旋希望能善了此事，谁料今早圣旨就到了。”探子说完，便垂首侍立，等候李全吩咐。
李全听完，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，心中早已掀起惊涛骇浪。莫罗……这个名字他再熟悉不过。一年前，此人还只是个不起眼的三等侍卫，彼时庆贵妃（陆佳氏）的弟弟陆中林找自己帮忙，想给这个“不知天高地厚”的侍卫一点颜色看看。可他万万没料到，不过一年光景，这莫罗竟如坐火箭般蹿升，一路做到了正二品的镶蓝旗副都统，如今更是在满洲里勘界立了大功，圣眷正浓。
“原来如此……”李全喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。张秉仁敢如此嚣张，多半是本就目中无人惯了，又没认出莫罗的身份，原本要是平常时候也罪不至此，可他千不该万不该，偏偏撞到了正得圣宠的莫罗手上。皇上为何会突然下旨？定然是莫罗在皇上面前提了此事——能让皇上为一个街头欺凌案亲自下旨，足见莫罗在皇上心中的份量，早已不是寻常官员可比，李全此时觉得自己是最聪明的人这么快就捋清了其中的脉络。
想到这里，李全后背陡然冒出一层冷汗。他还记得，当初陆中林找莫罗麻烦后，莫罗直接请动了简亲王出面，硬生生把陆中林抓进大牢关了七天。那可是贵妃的亲弟弟啊！莫罗竟敢如此不留情面，足见其深得皇上的信任、手段不可谓不果决。如今张秉仁落得革职下狱的下场，不过是撞到了枪口上。
更让他心头发紧的是，自己当年也曾帮着陆中林出过力，虽说没对莫罗造成什么实质性的伤害，但这笔账，保不齐莫罗还记在心里。以前莫罗位卑言轻，自然奈何不了自己这个顺天府尹；可如今莫罗圣眷正浓，又身居高位，真要翻起旧账到皇上面前说几句话，自己这点根基，根本不够对方塞牙缝的。
“大人，您看……”探子见李全神色变幻不定，小心翼翼地开口询问。李全猛地回过神，压下心中的惊悸，沉声道：“你先下去吧，此事不许外传。”待探子退下，他立刻唤来师爷，语气急切：“你赶紧安排个机灵人，去打探一下莫罗莫大人的府邸在何处，务必打听清楚，还有他平日的喜好忌讳，也一并探听明白！”
师爷先是一愣，随即瞳孔微缩，瞬间心领神会。他跟随李全已有十个年头了，从知县幕僚一路跟着到顺天府，主子的心思他最是清楚——去年李全为攀附贵妃弟弟陆中林，帮衬着给莫罗使过些绊子，虽没酿成大祸，却也是实打实的旧怨。如今莫罗圣眷正浓，张秉仁又刚栽在他手上，主子这是怕旧怨被翻出来，要抢先一步修复关系，甚至想攀附这位炙手可热的新贵。
想通此节，师爷脸上立刻堆起恭敬的笑容，躬身应道：“小的明白，这就安排府里最机灵的小吏去查，不仅要摸清莫大人府邸地址，连他平日爱喝的茶、喜食的菜，还有府中上下的忌讳，都一并打探得明明白白，绝不敢有半分疏漏！”说罢便转身要走。“等等！”李全突然开口叫住他，语气比之前更添了几分果决，“还有一事，昨日跟张秉仁一同出去的那三个衙役，纵容主官作恶、欺压百姓，也不是什么好东西。你去传我的话，把他们拖到衙门口各打二十大板，打完直接清退出衙门，永不录用！这事要办得快，今日之内必须了结！”师爷心中一动——主子这是要借处置衙役表姿态，既彰显自己整治吏治的决心，也是间接给莫罗递话，表明自己与恶官恶吏划清界限的态度。他连忙再次躬身：“小的领命，这就去办！”这才快步退了出去。
师爷走后，李全瘫坐在椅子上，心中满是悔恨与庆幸。悔恨当年一时糊涂，为了巴结陆中林而得罪了莫罗；庆幸张秉仁的事让他及时醒悟，还来得及补救。他能坐到顺天府尹这个位置，全靠贵妃在皇上面前美言，可自从陆中林被莫罗收拾后，便深居简出，再也不敢抛头露面，贵妃那里自然也就断了联系。没有了靠山，他就如无根的浮萍，稍有不慎便会万劫不复。
莫罗如今正是皇上跟前的红人，若是能与他攀上关系，不仅能化解当年的旧怨，说不定能为自己寻个坚实的靠山。想到这里，李全眼中重新燃起希望，他起身走到书架前，翻找出一本尘封的册子——那是他多年来积攒的奇珍异宝名录，如今，是时候拿出几件像样的礼物，亲自登门拜访了。
而莫府中，莫罗还不知自己已被顺天府尹列为“必须结交”的对象。他看着初雪绣错的一针，伸手轻轻握住她的手腕，耐心提建议：“我觉得这里的针脚要再密些，花瓣的轮廓才会更清晰。”刘颜在一旁笑着打趣：“亲爱的倒是比我还懂绣活，看来以后府里的绣品都能交给你了。”初雪也跟着笑起来，大厅里满是欢声笑语，无人知晓，一场围绕着他的交际谋划，已在顺天府衙悄然展开。
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