鬼哭集的喧嚣和厮杀被远远甩在身后。林燃小队如同一支利箭,穿透混乱的街巷和外围稀疏的林地,最终抵达了一处位于荒僻山坳里的临时落脚点——一个被遗弃的猎人小屋,低矮、破旧,但足够隐蔽。
哐当!黎昼几乎是撞开门,又反手用力关上,背靠着吱呀作响的木门大口喘气,小脸煞白,怀里还死死抱着那个宝贝探测器。“吓、吓死我了…那些黑家伙…根本不讲道理啊!”
江照最后一个进入,无形的念动力细致地扫过小屋内外,确认没有埋伏或监控痕迹,这才稍稍放松,摘下兜帽,露出略显疲惫但依旧冷静的面容。她走到窗边,透过缝隙警惕地观察着外面的动静。
云瑶轻轻挥手,几点微弱的星辉如同萤火虫般飘出,无声无息地融入小屋四周的墙壁和地面,布下了一层极淡的预警结界。顾言则走到屋子角落,检查了一下地上残留的灰烬,确认最近无人来过。
林燃站在小屋中央,解开了斗篷,露出里面一身利落的劲装。她脸上依旧没什么表情,但眼神比平时更加深邃冰冷,仿佛在反复回放着刚才那场短暂而激烈的遭遇战。她低头,看了一眼自己之前用来格挡能量光束、指尖还残留着一丝微弱灼热感的手。
短暂的沉默后,黎昼第一个憋不住了,她猛地跳起来,把探测器往那张摇摇晃晃的木桌上一放,屏幕虽然裂得厉害,但核心功能还在。
“快看快看!”她兴奋地手指在屏幕上飞快划动,调出刚刚在混乱中记录到的数据流,“我捕捉到了!那些黑蝮蛇的能量武器频谱!还有他们装甲的能量回路波动!虽然很杂乱,但核心特征码没错!跟地底母巢那些大块头的能量源,还有之前机甲修士的驱动核心,相似度高达百分之九十以上!绝对是同一个工厂造的!”
她抬起小脸,眼睛亮晶晶的,带着发现重大秘密的激动:“那些家伙,根本不是什么黑市执法队!就是普罗米修斯的走狗!披了层皮而已!”
江照转过身,点了点头,语气凝重:“嗯,攻击模式也完全不同寻常修士,配合精密,毫无情绪,更像执行程序的机器。而且,他们目标明确,就是要致我们于死地,甚至不惜波及旁人。”她顿了顿,看向林燃,“还有萧翊。”
这个名字让小屋内的气氛微微一滞。
“他怎么会出现在那里?还打扮成那样?”顾言皱起眉头,温和的脸上带着困惑和警惕,“而且,乘风宗正在全境通缉他,说他叛宗夺宝…这会不会是苦肉计?故意演给我们看,骗取信任,然后把我们引入陷阱?”圣光之力让他对邪恶气息尤为敏感,他也察觉到了萧翊剑气中那不自然的邪气。
黎昼挠了挠头:“可是…他刚才好像还救了我一下?不然我就被那道光射中了…而且,他最后好像还跟我说了句什么…”她努力回忆着那混乱中的低语。
“东南三十里,枯骨林。刑焱有大动作。”林燃清冷的声音响起,替她说出了那句话。她抬起眼,目光扫过众人:“这是他在制造混乱离开前,对黎昼说的话。”
“枯骨林?”江照迅速在脑中调取这一带的地形信息,“那是一片古战场遗迹,上古时期有大能在此陨落,导致地脉枯竭,灵气稀薄且混乱,生机绝迹,只有嶙峋怪石和少量耐旱的毒物荆棘,因此得名。确实是个进行见不得光勾当的好地方。”
“刑焱有大动作…”顾言沉吟道,“结合乘风宗近期大规模搜集资源,以及鬼哭集那个摊主说的,他们在收购特殊矿石…难道,‘血蚀计划’的场地,或者说其中一个关键环节,就设在枯骨林?”
“很有可能!”黎昼用力点头,“萧翊他好像是从那个秘密实验室逃出来的吧?他肯定知道些什么!”
“但万一是陷阱呢?”顾言依旧谨慎,“他用这种方式传递消息,本身就很可疑。或许他知道正常接触我们绝不会信,所以才用这种‘意外’相遇和‘被迫’相助的方式,降低我们的戒心。他的状态也很不对劲,剑气驳杂,带着一股邪气。”
众人的目光都看向了林燃,等待她的决断。是相信一个被全境通缉、状态诡异的“叛徒”提供的消息,去一个明显是险地的地方探查?还是置之不理,按照原计划继续寻找离开栖霞境的路线?
林燃沉默着。她走到桌边,拿起黎昼那个还在闪烁着数据的探测器,目光落在那些代表执法队武器能量的波纹图上,又仿佛穿透了屏幕,看到了不久前那场战斗的画面——
萧翊挡在她身前,用受伤的手臂硬撼能量光束时的决绝;他剑法中那强行压抑的、与自己寂灭剑意有些相似却又截然不同的痛苦;他格开射向黎昼的攻击时的毫不犹豫;还有最后,他融入烟尘前,那双看向自己的眼睛…冰冷依旧,却似乎没有了以往的敌对和漠然,反而带着一种孤注一掷的沉重和一丝极淡的、难以察觉的恳求。
她修剑,也修心。对剑意的感知,对持剑者心念的洞察,远超常人。萧翊的剑,或许染上了邪气,变得躁动,但其最核心的剑心,在刚才那短暂的联手间,她并未感受到虚伪和欺诈,反而感受到了一种近乎悲壮的挣扎和决绝。
这感觉虚无缥缈,却比任何逻辑分析都更直接地触动她的灵觉。
她放下探测器,抬起眼,声音平静却不容置疑:
“消息,大概率是真的。”
“为什么?”顾言忍不住问。
“他的剑,不会说谎。”林燃的回答简单直接,带着一种剑修独有的、近乎偏执的笃信,“至少刚才,没有。”
她顿了顿,补充道:“即便有万一,是陷阱。枯骨林,也比在不明情况下撞上‘血蚀计划’更好应对。主动权,不能总在对方手里。”
江照若有所思地点点头:“有理。无论真假,枯骨林都必须去一趟。若是真的,便可挫败刑焱阴谋;若是陷阱,也能提前揭开,总好过被人在暗处算计。”她看向林燃,“什么时候动身?”
“现在。”林燃没有丝毫犹豫,“刑焱若有动作,必在近期。拖延不得。”
黎昼立刻跳起来,手忙脚乱地收拾她的宝贝工具和那些捡来的金属碎片:“等我一下!我带几个新做的小玩意儿!说不定能用上!”
云瑶默默加强了小屋周围的隐匿结界。
顾言轻轻呼出一口气,握紧了手中的圣光晶石:“愿光明指引前路,驱散邪恶。”
很快,小队再次整装完毕。
林燃推开吱呀作响的木门,外面天色渐晚,夕阳的余晖给荒凉的山峦涂上了一层血色。她目光锐利地望向东南方向,那里,天空似乎都显得更加阴沉晦暗。
没有多余的动员,她率先迈出脚步,身影融入渐浓的暮色之中。
江照、云瑶、顾言、黎昼紧随其后。
五人小队,如同五柄出鞘的利刃,朝着那片象征着死亡与阴谋的枯骨林,疾行而去。
山风呼啸,带来远方的沙尘和一丝若有若无的血腥味。
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