“这个倒是听说过一些，”林渊顺着他的话说：
“传闻是霜隼神的神力，将这里冰封了起来。”
“没错。”老人点点头，神情变得更加忧虑：
“现在外面传的，就是说霜隼神的神力正在衰退。
等到神力彻底消失，维持不了这么大的冰川，那整座岛……
可不就得融化，连带着这座港口，一起沉进海里吗？”
“原来如此。”林渊皱起眉：
“可这冰川不还好好地在这儿吗？
这种传闻，听着怎么更像是谣言。”
“唉……”老人又是一声长叹：
“一开始，大家也都不信，都当是无稽之谈。
直到…直到岛上开始出怪事。”
他压低了声音，身体微微前倾：
“先是有人发现，岛西北方，靠近‘霜落冰壁’那边的冰川，融化得特别快，边缘每天都在往后退。
然后，岛上专门向外贩卖冰块的胡家，他们在远山里的凿冰厂出事了。
几个工人连滚带爬地跑回来说，在冰层深处看到了黑色的影子在动，还听到了怪物的吼声。
没过两天，港口东边的‘暖雾温泉’，本来是咱们这的一大特色，结果泉眼开始往外冒黑水，又腥又臭，还烫死个人！”
老人一口气说完，端起桌上的茶杯喝了一大口，仿佛要压下心头的恐惧：
“这几件事一出，大家就彻底信了。
谁还敢待着？
就连我的家人都走了。
我这一把老骨头，生在这，长在这，老伴‘冰葬’的坟墓就在这座岛的乱葬岗。
就算谣言是真的，也懒得跑了……”
“希望只是谣言。”林渊安慰了一句，随后又状似无意地问道：
“那老先生，您知道这‘寒叶岛即将沉没’的说法，最开始是怎么传出来的吗？”
“一个巫婆。”老人撇了撇嘴，眼中流露出一丝不屑：
“不知道从哪冒出来的一个疯婆子，整天在街上神神叨叨地嚷嚷着‘末日将至，冰川崩塌’。
后来总督凌飞大人派卫兵把她赶出了港口，可这流言，就像长了腿一样，自己跑遍了全岛。”
说到这，老人的语气里又添了几分惋惜与愤懑：
“唉，说到凌飞大人，最近可苦了他了。
谣言一出，满城风雨。
凌大人是个很尽责的总督，在他的治理下，要不是这该死的谣言，寒叶港现在依旧是西海最繁华的港口之一。
他因为这事儿到处奔走，安抚民众，调查真相，半个月前我远远瞧见他，多精神的一个人，几天内竟愁白了头。”
老人顿了顿，声音更低了些：
“前几日，烈匈帝国的使船来访。
我听港务处的朋友说，他们根本不是来帮助压制谣言的，反倒是来向凌大人施压，让他尽快解决。
说是这破事影响了寒叶港的贸易，帝国方面很生气。
哼，一群只认钱的家伙！”
一位淳朴的老人都为总督担忧，看来这凌飞确实是个不错的领导者。
不过这帝国，也真是不干人事。
林渊看着老人布满愁绪的脸，平静地开口：
“这场闹剧很快就会结束的。”
老人愣了一下，抬眼打量着林渊，有些不解：
“小伙子，你怎么那么肯定？”
“我和我的同伴，都是游历四海的探险家。”林渊的语气平淡，却带有一股令人信服的力量：
“也不是我们自吹，我们每个人多多少少都有点本领在身。
寒叶岛即将沉默的流言，所造成的影响，已经不仅仅是一两个家庭那么简单了。
这种事情，我和我的伙伴都不会袖手旁观。”
说完，林渊看向身旁的闫樱离和何乐天。
他们两个也回以坚定的眼神。
何乐天意味深长地开口道：
“老爷子，我们可不是一般的‘探险家’。
寒叶岛这事，在我们所经历的那些冒险里，根本算不上什么。”
见何乐天又开始得意忘形地吹嘘，闫樱离不动声色地用胳膊肘怼了一下他。
杂货铺老板听后，浑浊的眼睛里，慢慢亮起一丝光。
他仔仔细细地看着眼前几位年轻人，尤其是林渊——
气宇轩昂，眼神深邃，身上那股沉稳的气度，绝非普通人所能拥有。
他赞叹道：
“好小子，有胆气！
不像我家那几个，一听到风吹草动，跑得比兔子还快！”
林渊决定从出现异常的凿冰厂入手，便问：
“老人家，您可以把凿冰厂的具体位置告诉我吗？
我准备先从那里入手。”
听到‘凿冰厂’三个字，老人刚亮起的眼神又黯淡下去，他连连摆手：
“那里可去不得！
凌飞大人曾亲自带卫队去过，有人看到他们回来时个个面色凝重，队伍里还抬着几个受了重伤的卫兵。
为了避免恐慌进一步蔓延，凌大人就把这件事给压了下去，凿冰厂也彻底封了。
那里太危险了。”
“放心吧，”林渊胸有成竹地说：
“我既然要去，那肯定有把握。
而且这件事恰好说明凿冰厂里确实有古怪，我更得过去一探究竟了。”
老人沉默了。
他盯着林渊看了许久，仿佛在做一个艰难的决定。
最终，他重重地叹了口气，像是下定了决心：
“我这小破店开了一辈子，别的本事没有，但在识人方面，我自认为还算可以。
小伙子，我能看出来你很强，但想查明真相，解救寒叶岛，也绝不是说说那么简单。”
他对着林渊郑重地说：
“你要是真有这份心，我这把老骨头，也愿助你一臂之力。
稍等片刻……”
说完，老人转身走进了柜台后的里屋。
很快，里面传来一阵翻箱倒柜的声音。
不多时，老人颤巍巍地捧着一个满是灰尘的木盒走了出来。
他小心翼翼地吹去盒上的积灰，打开了盒盖。
一枚古朴的青铜罗盘，静静地躺在褪色的天鹅绒衬里上。
罗盘约有巴掌大小，边缘刻满了如同雪花与羽毛交织的细密纹路。
最奇特的是中央那根指针，并非金属，而是一截不知名生物的骨刺，通体莹白，在昏暗的油灯下，竟散发着一丝若有若无的温润光泽。
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