与月光疾风等人分别后，千树真波寻了个僻静之处，心念一动，自壶天空间中拎出了那只被丢进去后一直焦躁不安的雪貂。
小家伙一见到他，立刻弓起背脊，龇牙咧嘴，发出“吱吱”的威吓声，黑豆眼里满是警惕。
“找到拥有这个晶石气息的地方……”
千树真波施展降龙伏虎的交流秘术，命令雪貂。
雪貂用鼻子在空中嗅了嗅，又转头朝某个方向急切地吱吱叫着。
“去吧！”
千树真波松开手，将雪貂放在地上。
小家伙犹豫了一下，还是化作一道白影，朝着风之国沙漠的东北方向疾驰而去。
千树真波不紧不慢地跟在后面，足不沾地，身形在起伏的沙丘与裸露的岩石间飘忽不定，如鬼魅般无声无息。
雪貂似乎能凭借某种特殊的天赋，感知到空气中极其微弱的，属于晶石特殊的气息波动。
它带着千树真波翻过数座光秃秃的岩山，穿越干燥的峡谷，一路向着人迹罕至的沙漠腹地深入。
随着距离的拉近，周围的空气似乎都隐隐变得凝滞，砂砾的颜色也渐渐从土黄转向一种暗沉的、仿佛蕴含铁质的褐红。
到得日头偏西，夕阳将沙漠染成一片金黄之时，雪貂停在了一处极为陡峭、深不见底的悬崖边缘。
它人立而起，对着崖下云雾弥漫的深渊，发出阵阵急促而带着恐惧的吱吱声，两只前爪不断指向下方，示意目标就在那里。
千树真波立于崖边，劲风吹拂着他的衣衫猎猎作响。
他放开感知，向下探去。
崖壁陡峭如刀削斧劈，深不见底，延伸了足足上千丈，竟还未触及底部，只觉下方黑暗深邃，更有一种无形的能量场存在，隐隐隔绝扭曲着感知。
浓重的云雾在崖壁中段翻腾，遮住了大半视线。
“倒是一处险地。”
他心中了然，看来这遗迹的入口，十有八九便在这千丈深渊之下。
他正要施展遁法下去一探，忽然一阵轰隆隆声传来。
千树真波眼神一凝，循声望去。
只见在夕阳的余晖下，悬崖另一侧的天际线上，一座巨大的钢铁造物，正喷吐着淡绿色的光焰，缓缓升起，向着悬崖这边平稳飞来。
其体积庞大，堪比一艘中小型战舰，银灰色的金属外壳在夕阳下反射着冰冷的光泽。
“浮空堡垒？”
千树真波眉梢微挑，心中了然，“看来，正主来了。”
他屈指一弹，将雪貂重新摄入壶天空间，免得它暴露。
同时，自身法力微转，身形瞬间变得若有若无，仿佛与周围的光线空气融为一体。
“正立无影”神通施展，千树真波彻底隐去了身形与气息。
片刻功夫，那巨大的钢铁浮空堡垒已悬停在悬崖正上方数百米处，底部喷出的气流将悬崖上的砂石吹得四处滚动。
堡垒底部发出“嗤”的一声轻响，裂开一道舱门，一道钢铁悬梯“咔哒咔哒”地延伸下来，直抵崖边。
随即，一个个动作僵硬身着统一制式甲胄的士兵，排着整齐的队伍，迈着机械的步伐，沿着悬梯鱼贯而下，很快便在悬崖边缘列成了数个方阵，足有上百人，静默无声。
紧接着，舱门内又走出几人。
为首者是一个体型肥胖几乎撑满甲胄的胖子，他面容粗犷，眼神凶戾，嘴角挂着一丝倨傲的冷笑。
与那些普通甲胄士兵不同，他并未走悬梯，而是背后甲胄“咔嚓”一声，展开两对金属翼板，翼板下方喷出强劲的淡绿色气流，托着他那肥胖的身躯，如一片沉重的羽毛般缓缓降落在地，动作竟灵活无比。
“飞行动力甲胄……有点意思，与雪之国的‘查克拉铠甲’原理类似，但能源核心截然不同。”
隐在一旁的千树真波目光如炬，瞬间看穿了其本质。
这胖子的甲胄，包括其飞行能力，其能量来源正是那淡绿色晶石，而驱动这能量的东西，便是他体内流转的那种被称为“气”的奇异能量。
这“气”似乎起到了类似“查克拉”的引导转化作用，但却更精妙地与晶石能量结合，形成了一种独特的能量应用体系。
胖子落地后，他身后舱门又飞出三人，皆是女子，同样身着造型略有不同更为精良华丽的甲胄，背后亦有飞翼，正是当初千树真波在峡谷感知到的三人。
三人依次落在胖子身后，姿态恭敬。
“海德大人，根据能量探测和先前的调查线索，那个遗迹的入口，应该就在这悬崖下方。”
三人中，一名留着紫色短发、面容冷艳、甲胄上带有锐利尖刺装饰的女子风外上前一步，躬身禀报道。
“提姆西回来了吗？”
被称为海德的大胖子面无表情，目光扫过下方深不见底的悬崖，开口问道，声音粗哑。
“提姆西去西边的村落执行‘搜寻’任务，希望能为大人带回更多知晓格雷尔矿石线索的眼线，但目前尚未返回。”
另一名身材高挑、有着一头金色波浪长发、甲胄线条流畅优美的女子接口道，她是卡蜜拉。
“给提姆西传讯，让他尽快赶到此地。”
海德的语气带上了一丝不耐与不容置疑的威严，“少了那小子身上的鲜血，凭我们，可打不开底下那该死的封印。”
“就算动用我们的‘终极武器’，也无法强行破开封印吗？”
第三名女子，兰克，有着一头利落的棕色短发，甲胄风格偏向厚重防御型，闻言有些迟疑地问道。
说话间，她手指在腕甲上一个隐秘的符文上轻轻一点，一道无形的波动瞬间发射出去，显然是在发送某种联络信号。
“兰克，你是在质疑我的判断？”
海德猛地转过头，凶戾的目光如刀子般剐在兰克脸上，语气骤然冰冷。
兰克身体一颤，立刻单膝跪地：“属下不敢！属下只是觉得，与其被动等待提姆西，不如我们先行下去探查一番，若能找到其他入口或封印薄弱点，双管齐下，更为稳妥。”
海德盯着她看了几秒，凶戾的眼神稍稍缓和，哼了一声：“唔，你说得也不无道理。那兰克、卡蜜拉、风外，你们三人就带一队士兵下去探探情况。记住，一切小心，有任何发现，立即汇报，不得擅动！”
“是，海德大人！”
三名女子齐声应道，眼中闪过一丝兴奋与凝重。
海德不再多言，背后飞翼再次喷出气流，托着他那肥胖的身躯缓缓升空，返回了浮空堡垒内部。
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