葬礼的余温还未散尽，刘家堡的街道上已响起了铁锹撞击冻土的“哐当”声——没人有时间沉溺悲伤，积雪下的冻土还没冻实，抢修东墙的缺口，成了眼下最紧迫的事。刘江刚从孙承宗的衣冠冢前回来，便脱下棉甲，抄起一把铁锹，带头跳进缺口的碎石堆里：“趁天还没冷透，把缺口填实！能拆的旧木料、门板都拿来，先搭个临时框架！”
他的声音不高，却像一道指令，瞬间点燃了所有人的行动力。带伤的士兵们拄着长枪，一瘸一拐地搬起砖石；老人和孩子们拖着从破损房屋里拆下来的门板，门板上还沾着焦黑的木屑，却没人嫌弃；连之前哭红了眼的妇人们，也擦干眼泪，扛着沙袋跟在后面——张婶的手还肿着，是之前抬滚水时烫的，却依旧咬着牙，将沙袋重重堆在缺口底部，嘴里念叨着：“填实点，别让鞑子下次再轻易砸开。”
缺口处很快挤满了人，却没了往日的喧闹，只有沉闷的劳作声。一名年轻士兵的胳膊还吊着绷带，只能用一只手搬石头，石头滑落在地，他急得额头冒汗，旁边的老周立刻弯腰帮他捡起：“慢点，别逞能，咱们有的是时间。”士兵点点头，眼里却含着泪——他的兄长在昨天的战斗中阵亡了，此刻多搬一块石头，仿佛就是在替兄长多守一分家。
工匠王铁山带着几名徒弟，在缺口两侧打下新的木桩，木桩深深扎进冻土，再用粗绳将拆来的木料捆在上面，搭成一道临时的木架。“先把木架撑住，再填夯土，”王铁山的声音沙哑，他的手在修补炮架时被烫伤，却依旧握着锤子，一下下将钉子砸进木料，“等开春了，再用砖石重新砌，现在先凑合用。”
与抢修同步进行的，是伤员的救治。地窖里，李郎中的额头满是冷汗，身边的草药堆已经见了底，几名妇人正将采来的野菜（之前储存的，并非新鲜采摘）和晒干的草药混合捣碎，代替稀缺的药材。一名被马刀砍中腿的壮丁疼得浑身发抖，李郎中咬着牙，用烈酒给伤口消毒，壮丁疼得闷哼一声，却死死咬住布条，没喊一句疼——他知道，烈酒是仅剩的消毒品，能省一点是一点。
“把内堡储存的烈酒都拿过来，”刘江走进地窖，看着满地的伤员，心里一沉，“伤口必须消毒，不能让瘟疫起来。”负责看管物资的老周立刻应声，很快，几坛仅剩的烈酒被搬了进来，李郎中看着酒坛，眼眶发红——这原本是打算庆功用的酒，如今却成了救命的药。
更紧迫的，是阵亡者尸体的处理。为了防止开春后滋生瘟疫，刘江让人在堡外的荒地上挖了几个深坑，每个坑都有丈余深，撒上草木灰（堡内没有石灰，只能用草木灰代替）。士兵和壮丁们抬着裹好的尸体，缓缓走向深坑，每放下一具，便往上面撒一层草木灰，动作庄重而缓慢。“别慌，每个弟兄都能好好下葬，”刘江站在坑边，看着尸体被小心放入，“咱们欠他们的，不能连最后这点体面都给不了。”
夕阳西下时，物资清点的结果也出来了。李秀才捧着账本，走到刘江面前，声音沉重：“粮食还剩三百多斤，够堡里人吃半个月；鸟铳还剩十二杆，弹药只剩两箱；震天雷还有十八枚；滚木和礌石不多了，得再砍些树；最重要的是，草药和布条基本用完了，得想办法出去采买或寻找。”
刘江接过账本，手指划过上面的数字，眉头紧锁。半个月的粮食，意味着他们必须尽快想办法补充物资；十二杆鸟铳，根本挡不住下次清军的进攻。他抬头望向堡外的雪原，远处的地平线一片苍茫，不知道多隆会不会回来，也不知道外面的世界是否还有安全的地方能补充物资。
夜色渐浓，抢修的人们终于停下了手里的活，东墙的缺口被临时填上，木架支撑着夯土，虽然不算坚固，却暂时挡住了寒风。大家坐在雪地里，喝着热粥（稀得能照见人影），没人说话，却有人悄悄给身边的人递过一块粗粮饼——那是从自己的份额里省下来的。
刘江看着眼前的景象：带伤的士兵靠在墙上休息，妇人们还在给伤员换药，老人们在清点明天要用的木料，孩子们蜷缩在大人身边，眼里没了之前的恐惧，多了一丝平静。气氛依旧压抑，却不再是之前的绝望，而是一种在绝境中挣扎的顽强——就像寒冬里的草，虽然被积雪压着，却在地下悄悄积蓄着复苏的力量。
他站起身，走到东墙下，摸了摸新填的夯土，冰冷的触感传来，却让他心里多了一丝坚定。“明天，”他对着身边的老周说，“派两个人出去，去附近的村落看看，能不能找到粮食和草药，再探探多隆的动向。咱们得活下去，还得守住这里。”
老周点点头，眼里闪着光：“放心，我让最熟悉地形的猎户去，他们能避开鞑子的游骑。”
夜色中，刘家堡的灯火零星亮起，微弱却坚定。艰难的复苏才刚刚开始，未来的路还很长，有太多的困难等着他们，但至少此刻，他们还活着，还在为守护家园而努力——这就够了。
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