日后，凌析手指的肿痛稍减，虽仍包裹着细布，但已能执笔。
她将连日来梳理的所有线索、对顾永年作案动机与手法的推断、以及针对华宴的重重疑点，写成一份条理清晰的密报，亲自呈送邢司业。
凌析简明扼要地陈述完毕，重点指出了华宴作为幕后推手的高度嫌疑，及其搅乱朝局、坐收渔利的险恶用心。
她最后总结道：“大人，综合来看，华宴虽未直接动手，但此案诸多关键环节，皆有其阴影隐现。”
“其动机虽看似荒诞，然其能量巨大，行事莫测，若放任不管，恐成朝廷心腹大患。”
“只是……目前我们缺乏能将其一举定罪的铁证。”
她说完，书房内陷入一片沉寂。邢司业端坐案后，指尖轻轻敲击着桌面，眉头深锁，久久不语。
凌析心里咯噔一下。
良久，邢司业才缓缓抬起头，目光深沉地看向凌析，语气带着一种前所未有的凝重：“凌析，你的推断，甚为缜密。此案能查到这一步，你居功至伟。”
他话锋一转，声音低沉下去：“但关于华宴……此事，到此为止，暂时不能再查下去了。”
凌析一怔，下意识追问：“为何？大人！此人不除，后患无穷啊！”
邢司业轻轻叹了口气，站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“你呈报当日，我便已密奏圣上。然而……”他转过身，眼中带着一丝无奈与疲惫，“陛下虽震怒于案情本身，但对华宴，却并未深究。”
“原因有三：其一，如你所说，缺乏直接证据，难以法办；其二，就在前日，华宴以‘感念天恩、充盈国库’之名，向内帑捐献了巨额银钱和一批朝廷眼下急需的军需物资，解了燃眉之急；其三……”
他顿了顿，声音更低：“宫中传出消息，长公主殿下亦在陛下面前，为华宴说了话。”
凌析瞬间明白了。
华宴用巨大的经济利益稳住了皇帝，更有皇室重量级人物为其背书。
没有铁证，皇帝绝不会在此时动一个刚刚“立功”且背景深厚的富商。
况且，这次并没有闹出什么大乱子来，“只是”死了一个宫女而已。
这已不再是简单的案情是非，而是朝堂博弈与利益平衡。
“所以，陛下暗示，此事……须得权衡。”邢司业看着凌析眼中难以掩饰的失望与不甘，缓步走回案前，“凌析，为官之道，有时需知进退。锋芒过露，非但于事无补，反易折损自身。”
“此番你能从监察卫脱身，已属万幸。有些线，暂时……不能追了。”
凌析低下头，看着自己包裹着细布、隐隐作痛的手指，心中涌起一股巨大的无力感。
她拼尽全力，甚至险些折在北镇抚司，最终揪出了行凶的恶魔，却动不了那幕后操盘的鬼魅。
这冰冷的现实，像一盆冰水，浇熄了她连日来的愤懑与热血。
是啊，封建社会是这样的，最不值钱的就是人命。
邢司业将她的失落看在眼里，语气转为温和：“不过，陛下亦知你在此案中受屈，且能力出众，忠勇可嘉。”他从案上取过一份早已备好的公文，递给凌析，“经本部保举，陛下特旨，擢升你为刑部司狱司代主事，年俸一百二十两，即日上任。”
“司狱司掌管刑部大牢、证物、档案，权责甚重。你正好可借此平台，整顿积弊，亦便于你……日后暗中留意相关风闻。”
这晋升，既是褒奖，是安慰，是补偿她此番无妄之灾，亦是一种保护，将她置于更安全、也更核心的位置，同时……也未完全堵死未来暗中查探的可能。
凌析深吸一口气，压下心中的波澜，双手接过公文，郑重行礼：“卑职……谢大人提携，谢陛下隆恩。定当恪尽职守，不负所托。”
她的声音平静，但紧握着任命状的手指，却微微泛白。
“去吧，好好养伤。司狱司的担子，不轻。”邢司业摆摆手。
“卑职告退。”
凌析躬身退出邢司业的书房，轻轻带上门，一转身，便看见廊下站着三个熟悉的身影——岳辰、沈漪和谢前，正眼巴巴地望着她。
显然，他们一直等在这里，想知道最终的结果。
“凌哥！怎么样？邢大人怎么说？那华宴能不能……”谢前最是沉不住气，第一个冲上前，压低声音急切地问道。
凌析张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，脸上难掩疲惫与一丝黯然。
她微微摇了摇头。
沈漪心思细腻，立刻察觉到凌析神色有异，不似凯旋，反而带着一种无力回天的沉郁。
她轻轻拉了一下谢前的胳膊，示意他稍安勿躁，然后上前一步，温声对凌析道：“无论如何，此案的真凶顾永年已然伏诛，数条枉死的冤魂，终得告慰。这已是眼下能做到的最好结果。”
凌析抬起眼，对上沈漪清澈而带着理解的目光，心头微暖，勉强扯出一个笑容，点了点头：“是啊……沈主事说得对，杀人者……已偿命了。”只是这笑容里，多少有些苦涩。
真凶虽死，但那隐藏在幕后、搅动风云的黑手，却依然逍遥法外，甚至得到了某种意义上的“庇护”，这让她如鲠在喉。
沈漪看出她心结未解，便转移了话题，轻声道：“我已安排人，将萍儿以及其他被顾永年所害的女子，好生安葬在了城西的义冢，立了碑。她们……总算可以入土为安了。”
“你若想去看看，我们备些香烛，一起去祭拜一下可好？”
凌析闻言，眼中闪过一丝波动，随即郑重地点了点头：“好，应该去的。有劳沈主事安排。”
……
午后，城西义冢。
此处虽非富贵人家的陵园，但沈漪心细，选的是一处相对干净、有松柏掩映的僻静角落。
几座新坟并排而立，墓碑简陋，却刻着逝者的姓名，萍儿的墓在最中间。
凌析、沈漪、岳辰和谢前四人，带着香烛纸钱和几样清淡的祭品，静立墓前。
凌析看着这几座孤零零的新坟，心中不免有些酸楚，喃喃问沈漪：“沈主事，为何……不将萍儿她们送还家乡安葬？也好让家人有个凭吊之处。”
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