干涸的河床，像一条巨蛇死去的苍白骸骨，蜿蜒在愈发陡峭的山谷中。赵铁锤分队残存的队员们，拖着灌了铅一般的双腿，踩着硌脚的鹅卵石，向上游机械地挪动。每一口呼吸都带着火辣辣的痛感，喉咙干得如同龟裂的土地。希望，这盏原本就微弱的灯，在经历了老农那番云山雾罩的指引后，非但没有明亮，反而更像风中残烛，摇曳不定，随时可能被绝望的黑暗吞噬。
时间在煎熬中缓慢流逝。太阳从东边爬升，逐渐移到头顶，又缓缓西斜。队员们几乎是在凭本能前进，眼神麻木，脑海中只剩下一个念头：找到那三棵歪脖子松，然后……听天由命。
“看！松树！” 一声嘶哑却带着颤音的惊呼，如同惊雷般在死寂的队伍中炸响。
所有人猛地抬起头，顺着那名眼尖队员颤抖的手指望去。在河床尽头，一处较为平缓的坡地上，赫然矗立着三棵古松！它们的形态正如老农所说，树干粗壮虬结，树冠却齐刷刷地向东南方向歪斜，仿佛被某种巨大的力量常年挤压，形成一种诡异而独特的姿态，在这片荒凉的山谷中显得格外醒目。
“找到了！真的找到了！” 一瞬间，绝望的阴霾被一股突如其来的狂喜冲散。队员们爆发出微弱却真实的欢呼，脚步不由自主地加快，踉跄着冲向那三棵如同神只信标般的歪脖子松。
然而，当他们真正跑到树下，满怀期待地转向左手边的崖壁时，高涨的情绪如同被泼了一盆冰水，迅速冷却下来。
左手边，是一面巨大得令人窒息的岩壁。它近乎垂直地耸立着，高耸入云，望不到顶。岩壁上覆盖着厚厚的、滑腻的青苔，以及无数垂挂下来的、纠缠在一起的藤蔓，像一道巨大的、生机勃勃却又密不透风的绿色屏障。岩石的本色几乎被完全掩盖，只有偶尔几处裸露的地方，显示出其灰黑色的、历经亿万年风霜的质地。
“缝？入口在哪？” 刀疤老兵围着岩壁根部焦躁地转了几圈，用枪托不耐烦地拨拉着藤蔓，除了惊起几只飞虫，一无所获。其他人也分散开来，用手扒，用棍子捅，仔细搜寻着任何可能隐藏通道的痕迹。可眼前的岩壁浑然一体，根本看不到任何类似裂缝的迹象。
“妈的！又被耍了？” 失望和愤怒再次涌上心头，有人开始低声咒骂。刚刚燃起的希望之火，眼看就要熄灭。难道老农的指引只是一个善意的谎言，或者是一个危险的陷阱？
就在气氛再次跌向谷底时，一直沉默跟在赵铁锤身边的“二号”，却突然动了。他没有像其他人那样在岩壁根部盲目搜寻，而是微微仰头，空洞的目光仿佛穿透了层层藤蔓，锁定在岩壁上方约一人高处的一片异常茂密的常绿藤蔓丛。
他无声地走上前，伸出那双看似寻常却蕴含着惊人力量的手，抓住几根粗如儿臂的老藤，猛地向两边一分！
“哗啦——” 积年的尘土和碎叶簌簌落下。
在那些厚实得如同帘幕般的藤蔓后方，赫然露出了一个幽深、黑暗的岩石裂缝！那裂缝狭窄得惊人，最宽处也仅能容一个成年人侧身勉强通过。它向上延伸，隐没在更高处的植被中，向下则深入黑暗，不知通往何处。一股明显的、带着潮湿泥土和凉意的冷风，正从裂缝深处持续不断地向外吹出，拂在众人因激动和惊讶而发热的脸上。
“在这里！入口在这里！” 惊呼声此起彼伏。所有人都围拢过来，难以置信地看着这个隐藏得天衣无缝的入口。希望，以一种极具戏剧性的方式，再次降临。
赵铁锤深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“我打头，‘二号’断后，保持安静，一个跟一个，进！”
他率先侧过身，小心翼翼地挤进了那道裂缝。一股阴冷潮湿的气息瞬间包裹了他，光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步跨入了黄昏。裂缝内部的空间比外面看起来更加狭窄，两侧岩壁湿滑冰冷，长满了滑腻的青苔。脚下是长年累月由流水冲刷形成的光滑石头，走在上面必须万分小心。
队伍排成一列长蛇，无声地向前蠕动。光线越来越暗，到最后，几乎伸手不见五指，只能凭借前方队友模糊的背影和摸索着岩壁前进。空气流通不畅，带着一股浓重的土腥味和腐朽植物的气息。耳边只有队员们压抑的呼吸声、衣物摩擦岩壁的窸窣声、以及脚下偶尔踢动碎石的滚动声。气氛压抑得让人喘不过气，仿佛这不是一条通道，而是通往地底深渊的咽喉。
最窄的一段，赵铁锤甚至需要深深吸气，收腹含胸，才能勉强挤过去。他能清晰地感受到冰冷粗糙的岩石摩擦着胸前的衣服和皮肤。身后传来其他队员更加艰难的喘息和摩擦声。这段路仿佛无比漫长，时间感在这里变得模糊，每一秒都像是被拉长了。
就在这种令人窒息的黑暗中前行了约莫一炷香的时间，前方，极远处，突然出现了一个小小的、微弱的光点！
“有光！” 赵铁锤低声喊道，声音在狭窄的通道里产生回响。
这个消息如同强心剂，让所有队员精神一振。脚步不由自主地加快，朝着那希望的光点奋力前进。光点越来越大，从针尖大小，逐渐变成拳头大小，最后变成一片模糊的光晕。
当赵铁锤用尽最后一点力气，从那条令人窒息的裂缝中彻底挤出来时，他下意识地眯起了眼睛——长时间处于黑暗中的瞳孔，被突如其来的明亮光线刺得生疼。
然而，当他的视力逐渐适应了光线，看清眼前的景象时，他整个人如同被施了定身法，僵立在了原地。嘴巴无意识地张开，发出了一个无声的惊叹。他身后的队员一个接一个地挤出来，然后，所有人都和他一样，石化般呆立当场。
豁然开朗！ 这个词不足以形容眼前的景象。这简直是改天换地！
他们仿佛不是穿过了一条山缝，而是跨越了一个世界。身后是狭窄压抑的“一线天”，而眼前，是一个巨大得超乎想象的喀斯特地貌盆地！鹰嘴崖与之相比，简直如同一个小小的院落对比一个辽阔的广场。
地理优势以最震撼的方式扑面而来：
* 盆地底部异常平坦开阔，绿草如茵，像一块巨大的、柔软的地毯铺展在地上，其间点缀着不知名的野花。视野极其开阔，一眼望不到边际。
* 一条清澈见底的溪流，如同一条闪亮的银链，从远处山谷的深处蜿蜒流淌而来，水声潺潺，在寂静的山谷中显得格外悦耳。溪流两岸是肥沃的冲积滩地。
* 环绕盆地的、高耸入云的悬崖绝壁底部，分布着大大小小、数不清的黑黢黢的洞口。这些天然形成的溶洞，规模宏大，显然是绝佳的天然营房、仓库和工事。
* 抬头环顾四周，盆地完全被刀削斧劈般的悬崖绝壁所环绕，这些悬崖高达数百米，近乎垂直，光滑得连猿猴都难以攀爬。整个盆地就像一个巨大的、深埋在地下的天然堡垒，从外部的高空或远处观察，根本不可能发现其存在。唯一的入口，就是他们身后那条隐蔽至极的“一线天”，真正是“一夫当关，万夫莫开”的天险！
阳光毫无遮挡地洒满整个山谷，温暖而明媚。空气清新甜润，带着青草和泥土的芬芳。与刚才裂缝中的阴暗潮湿相比，这里简直是传说中的仙境。
长时间的压抑、绝望、艰辛，在这一刻，被眼前这完美得如同梦境般的景象彻底击碎、融化。后续跟出来的队员们，看着这片世外桃源，先是难以置信的呆滞，随即，狂喜如同火山般爆发出来。
“天啊！我们找到了！我们真的找到了！”
“这……这地方太大了！太美了！”
“有水！有地！还有山洞！老天爷啊！”
几个情绪激动的队员直接跪倒在地，用手抚摸着柔软的草地，感受着阳光的温暖，喜极而泣，泪水混合着脸上的污垢肆意流淌。就连一向沉稳的刀疤老兵，也用力揉着眼睛，喃喃道：“他娘的……值了！这一路的罪，受得值了！”
赵铁锤感觉自己的眼眶也有些湿润。他用力眨了眨眼，强压下胸腔里翻涌的激动浪潮。作为指挥官，他不能沉溺于狂喜之中。
他深吸一口这山谷中甘甜的空气，用尽可能平静却依旧带着微颤的声音下令：
“全体都有！保持警戒！以战斗小组为单位，分散侦察！摸清这山谷到底有多大，溪流源头在哪，溶洞情况如何，有没有大型野兽，有没有其他出口！行动要快，但要仔细！发现任何情况，立刻报告！”
命令一下，刚刚还沉浸在狂喜中的队员们立刻像上了发条一样行动起来。他们擦去眼泪，紧握武器，脸上带着发现宝藏般的兴奋和探险家的谨慎，迅速而有序地投入到对这处世外桃源的初步探索中。新的家园，就在眼前，而了解它、征服它的过程，才刚刚开始。
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