倪文俊暴毙的血腥味尚未在江州城完全散去，陈友谅便以雷霆手段完成了权力的更迭。
徐寿辉的“禅让”诏书在刀剑环伺下“顺理成章”地出炉，天完政权的年号被迅速抹去，取而代之的是一个新的国号——“汉”。
陈友谅于至正二十年（1360年）春，在群臣“拥戴”下，于江州祭天称帝，建国大汉，改元大义。
旋即，他并未留恋江州，而是迅速将都城迁往更具战略意义、控扼长江中游的武昌。
武昌，昔日孙权称帝之地，此刻迎来了它的新主人。
新修的宫殿虽不宏伟，却也雕梁画栋，气象一新。
陈友谅黄袍加身，端坐于崭新的龙椅之上，接受文武百官的山呼朝拜。
张定边、张必先、康茂才、陈友仁等从龙功臣，皆获封高官显爵，意气风发。
朝会之上，陈友谅意气风发，指点江山。
“如今天下板荡，元廷失鹿，群雄并起。我大汉新立，当锐意进取，以承天命！”
“江西，鱼米之乡，控扼东南，乃必争之地！”
“我们的首要目标，便是这鄱阳湖畔的洪都！拿下洪都，则江西门户洞开，进而可图全赣，与张士诚、韩山童、刘福通鼎足而立！”
众将纷纷附和。
东进江西，看似顺理成章：江西相对富庶，元廷守备力量在红巾军多年冲击下已显薄弱，且与张士诚、刘福通势力尚未直接接壤，扩张阻力较小。
更重要的是，夺取江西的钱粮人口，能极大增强大汉国力。
然而，在这片歌功颂德声中，立于武官班列末尾阴影处的一人，却微微垂着头。
宽大的朝服袖中，手指不经意地捻动着，眼中闪过一丝难以察觉的阴鸷与不满。
正是宋青书。
他被封了个“暗卫指挥使”的虚衔，听起来权柄不小，实则游离于正规军政体系之外，专司一些见不得光的事务。
散朝之后，宋青书并未回府，而是径直求见陈友谅。
新辟的书房内，陈友谅已换下朝服，穿着一身常服，正与张定边、康茂才低声商议着洪都攻略的细节。
见宋青书求见，陈友谅眼中精光一闪，挥手让张、康二人暂且退下。
“青书来了，坐。”陈友谅笑容和煦，指了指旁边的椅子，“可是为了东征之事？放心，你的功劳，朕铭记于心，待到洪都破城，自有厚赏。”
宋青书却没有坐，他站在书房中央，身形在烛光下显得有些单薄，声音却带着一种刻意压抑的尖细：
“陛下，东征江西，自是宏图伟略。只是……微臣记得，陛下曾应允，待稳定江州之后，便筹划西进，夺取明教林枫所据之关中。如今为何……”
陈友谅脸上的笑容微微收敛，叹了口气，做出一副推心置腹的模样：
“青书啊，你的心情朕明白。林枫与你我，皆有旧怨，朕亦知你欲报此仇，扬眉吐气。只是……军国大事，需权衡利弊。”
他走到悬挂的巨幅地图前，指向荆襄与关中之间：
“你看，自武昌西进关中，路途遥远，中间隔着南阳、襄阳、洛阳等多处元廷重镇！”
“这一片，元廷布有重兵，阿鲁温、达鲁花赤、李思齐等部，总兵力不下十万！且城池坚固，关隘众多。”
“我大汉新立，兵马钱粮皆不宽裕，若此时贸然西进，陷入与元军主力的长期鏖战，岂非以卵击石？”
“反倒是江东、江西，元军势衰，群雄割据，正可趁虚而入，积攒实力。”
他拍了拍宋青书的肩膀，语气加重：“青书，朕知你武功大成，心气也高。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“待朕拿下江西，钱粮丰足，兵强马壮，届时再掉头西向，一举扫平关中，岂不更好？”
“你放心，朕答应你的事，绝不会忘！只是需要些时日，从长计议。至少，也需先打通荆襄，拿下襄阳这个钉子，才能谈西进之事。”
陈友谅说得合情合理，处处体现着“老成谋国”的考量。
他忌惮宋青书那鬼魅般的武功和阴毒手段，此刻自然不会撕破脸皮，反而要将其稳住。
宋青书静静地听着，白色面皮在烛光下看不出喜怒。
他知道陈友谅所言非虚，西进关中的确困难重重。
但对方言语中的敷衍与拖延，他也听得明白。
所谓的“从长计议”，所谓的“先取襄阳”，不过是托词。
陈友谅的野心在东南，在富庶的江东，而不是贫瘠且强敌环伺的西北。
自己助他夺权时的那句承诺，在现实利益面前，显得如此苍白。
一股难以言喻的怒火与失望在他心底滋生，混合着修炼《葵花宝典》后日益炽盛的阴戾之气，让他袖中的手指捏得微微发白。
但他没有发作，只是缓缓垂下眼帘，遮住眼中翻涌的暗流。
“陛下深谋远虑，是微臣急躁了。”
宋青书的声音恢复了平时的尖细平稳，甚至带上了一丝谦恭，“既如此，微臣便静候陛下佳音。”
“只是近日修炼略有所感，需寻一僻静之处闭关精进，也想顺道去江陵旧地看看，处理些私务。恳请陛下准假。”
陈友谅闻言，心中先是一松，巴不得这个危险人物暂时离开权力中心，以免在自己全力东征时在后方弄出什么幺蛾子。
但他面上却露出关切之色：“哦？青书要闭关修炼？这是好事！江陵……倒也清静。准了！需要什么丹药、物资，尽管开口！”
“朕再赐你黄金千两，锦缎百匹，美人十名，以供驱使。另，赐你暗卫指挥使令牌，在江陵期间，可便宜行事，调动当地暗桩。”
他大手一挥，显得极为慷慨。
金银美人，既是赏赐，也是安抚和监视。
便宜行事的权力，看似信任，实则是将宋青书暂时“礼送”出核心圈，并给他划了个活动范围。
“谢陛下隆恩！”
宋青书躬身谢恩，姿态无可挑剔。
退出书房，行走在新建的宫殿回廊中，夜风微凉。
宋青书抚摸着怀中那冰凉的暗卫指挥使令牌，嘴角勾起一丝冰冷而扭曲的弧度。
陈友谅的敷衍、拖延、以及那看似丰厚实则充满算计的赏赐，如同冰冷的针，刺破了他心中最后一丝幻想。
“关中……林枫……你们等着。”他低声自语，声音在空旷的回廊中幽幽回荡，“既然你不愿西进，那我……便自己来！”
他没有直接出宫，而是身形一晃，如同鬼魅般融入阴影，悄然来到了皇宫另一侧，陈友谅几名心腹重臣时常密议的小偏殿外。
殿内灯火通明，隐约传来争论声。
只听陈友仁那粗豪的声音带着杀气：“陛下！宋青书此人，武功邪门，心性难测，今天能为了权势帮我们杀了倪文俊，明天谁能保证他不会为了更大的利益，掉转头来对付我们？此獠不除，终是心腹大患！不如趁其去江陵，途中……”
“不可！”这是康茂才沉稳的声音，“友仁兄稍安勿躁。宋青书武功诡异，行踪莫测，此刻杀他，难保万全。”
“若一击不中，反成死仇。况且，他毕竟于陛下有大功，若鸟尽弓藏，恐寒了其他投效之士的心。”
“眼下东征在即，正当用人之际，不宜节外生枝。陛下厚赐于他，令其远赴江陵，已是上策。且观其后效吧。”
张定边也闷声道：“茂才所言有理。宋青书虽危险，但眼下还有用。他精于暗杀刺探，或许东征之时，还有些用处。”
“陛下对其明升暗调，远离中枢，已是防备。待我大汉根基稳固，再图之未晚。”
殿内沉默了片刻，响起陈友谅低沉的声音：“茂才、定边之言，老成持重。宋青书……暂且留之。”
“但他身边，需得安排妥帖之人‘照应’。此事，定边你去办，务必隐秘。”
“臣，领旨。”
殿外的阴影中，宋青书眼中最后一丝温度彻底消失，只剩下无尽的冰冷与森然杀意。
他无声地退去，如同从未出现过。
翌日，宋青书便带着陈友谅赏赐的金银、美人和一队明为护送、实为监视的侍卫，还有鹤笔翁、冰魄等一众亲信，离开了武昌，乘船逆江而上，前往江陵。
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