中军大帐内，方才议事的喧嚣已然散去，只余下王潮与王审知兄弟二人。空气仿佛凝固了一般，沉重的寂静压得人有些喘不过气。王潮没有立刻开口，只是用手指有一下没一下地敲击着楠木案几，目光深沉地打量着站在下方的弟弟。那目光复杂难辨，既有毫不掩饰的欣赏与欣慰，又藏着一丝难以言喻的审视与凝重。
王审知垂手而立，心中念头飞转。亲兵口中的“要事”与“兄长有关”，结合此刻帐内微妙的气氛，让他预感到，这次谈话的内容，恐怕远比讨论具体的军务或政令更为深远。
良久，王潮终于缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“明远，近来你做得很好。防疫、造车、屯田、编伍……桩桩件件，皆出乎为兄意料，解了燃眉之急，稳住了军心。军中如今议论你的‘巧思’，已非昔日可比。为兄……甚感欣慰。”他顿了顿，话锋悄然一转，“然，木秀于林，风必摧之。你可知，近日军中及城内，关于你的非议，并未因你之功绩而稍减，反而愈发尖锐？”
王审知心头一紧，坦然应对：“弟略有耳闻。无非是‘重工轻文’、‘与民争利’、‘擅权越职’之类老调重弹，间或有些‘邀买人心’的诛心之论。弟行事但求问心无愧，利于我军，故未曾过分萦怀。”
“问心无愧？”王潮轻轻重复了一句，嘴角扯出一丝意味难明的弧度，“在这乱世之中，有时‘心’并非最紧要的。旁人看的，是你做的事，是你手中的权，是你身边聚起来的人。”他站起身，踱步到王审知面前，目光如实质般落在他脸上，“你推行新法，提拔工匠，重用辅兵流民，编组生产之军……这些在你看来，皆是出于公心，为了大局。但在有些人眼中，这便是另立体系，培植羽翼。你可知，已有数位老成将领，向为兄隐晦提及，担心日后军中只知王参军之‘巧思’，而不知上下尊卑之序？”
王审知背心微微沁出冷汗，他知道兄长并非虚言恫吓。这些日子，他全身心投入到解决实际困境中，确实在一定程度上忽略了这些潜在的政治风险。他沉声道：“兄长明鉴！弟绝无此心！弟所做一切，皆在兄长麾下，为巩固我军实力……”
“我自然知你无心！”王潮打断他，语气加重了几分，“但为帅者，不能仅凭‘心’来断事。你之才具，如今已是有目共睹。无论是防疫治病、改良工具，还是这编伍管理、组织生产，皆显出你过人之能。这些本事，于乱世之中，乃是极其可贵之资财，甚至……比冲锋陷阵之勇更为稀缺难得。”
他的目光变得愈发深邃，带着一种混合着期许与告诫的复杂意味：“然，正因如此，你更需明白自身之位置与将来之方向。我王氏兄弟起于行伍，在这乱世中挣扎求存，将来是龙是蛇，尚未可知。但无论如何，兵甲武力，方是立足之根本！奇技巧思，终是辅佐之术，末节之流。你可以善用之，却不可沉溺其中，更不可使之喧宾夺主，动摇根本。”
王审知屏息静听，他知道，兄长此刻所言，才是今日召见的核心。
王潮拍了拍他的肩膀，语气放缓，却字字千钧：“明远，你聪慧过人，当知为兄之意。你的这些‘巧思’，日后当更多地用于强军备战之事——譬如改良军械、优化布阵、筹算粮草，乃至……揣摩人心，谋划战略。至于工匠、流民、屯田渔猎这些具体庶务，可择一二可靠之人分管即可，不必再事事亲力亲为。你的目光，应放得更长远些。”
他停顿了一下，意味深长地看着王审知：“为兄希望你，将来不仅能做一善治事的能吏，更要能成为可独当一面、统帅一军的栋梁之材。这军中未来的格局……或许比你想象的要更大。你，可明白？”
这番话，如同重锤，敲在王审知的心上。他彻底明白了兄长的用意。王潮肯定了他的能力与贡献，但也明确地划定了边界，指引了方向——技术和管理是工具，但权力的核心，必须围绕着军事力量展开。兄长是在告诫他，也是在下意识地引导和……塑造他，将他纳入王氏军团未来的权力结构中，成为一个符合传统期望的、以军功和权谋立足的领导者，而非一个特立独行的“技术官僚”。
这是一种保护，也是一种规训。
王审知心中五味杂陈。他来自现代的思维，本能地认为技术与管理才是推动社会进步的根本力量。但兄长的话残酷而真实地提醒着他，这是唐末乱世，游戏规则由刀剑和权谋书写。他带来的“巧思”可以成为强大的助力，但若想真正立足甚至实现更大的抱负，就必须先融入并掌控这个时代的核心权力逻辑——军权。
他抬起头，迎上兄长探究的目光，压下心中那一丝理想主义受挫的失落，郑重地躬身行礼：“兄长的教诲，弟铭记于心。弟以往只知埋头做事，确有许多思虑不周之处。日后定当谨记兄长之言，将心思多用于兵甲根本，不负兄长期许。”
他的回答，既表达了顺从，也巧妙地将自己之前的“越界”归因于“思虑不周”和“埋头做事”，而非别有用心。
王潮对他的态度似乎很满意，脸上露出了真正的笑容，那股无形的压力也随之消散不少：“如此甚好！你我兄弟齐心，何愁大事不成？眼下便有一事，可让你历练。据探报，盘踞 nearby 山岭的那股土匪，近日活动愈发猖獗，屡屡劫掠我军粮道，甚至与泉州城内某些势力似有勾结。为兄意欲派你，领一营兵马，前往清剿。一来实战练兵，二来打通粮道，三来……也让你真正执掌兵权，树立威信。你可愿意？”
这是一个明确的信号，也是一个考验。兄长开始将他推向真正的军事指挥岗位。
王审知心中一震，剿匪不同于组织生产，那是真刀真枪、你死我活的厮杀。但他知道，自己没有退缩的余地。他深吸一口气，斩钉截铁道：“弟愿往！定当竭尽全力，剿灭匪患，扬我军威！”
“好！”王潮欣慰道，“所需兵马器械，你自行与各营协调。记住，此战重在练手，亦在立威。凡事多与营中老成将领商议，但决策需果决。为兄等你的好消息。”
离开中军大帐时，夕阳的余晖将王审知的影子拉得很长。他感到肩上的担子又重了几分，那不再是技术和管理层面的压力，而是真正关乎生死与权力的重量。
兄长的期许，像一把双刃剑，既为他打开了通往权力核心的大门，也可能悄然修剪着他思想的枝杈，试图将他纳入传统的轨道。
他回到自己的营帐，摊开地图，开始研究那股土匪活动的山岭地形。阿福在一旁兴奋地整理着兵甲，絮叨着剿匪的种种准备。
王审知的目光却偶尔会飘向桌角那几卷关于农具改良和水利设施的草图，心中泛起一丝淡淡的惆怅。他知道，自己或许要暂时告别那种纯粹依靠知识和逻辑解决问题的“简单”模式，踏入一个更加复杂、更加血腥，也更加考验人性与决断的领域。
但他也明白，这是必经之路。要想在这个时代存活下去，要想有朝一日真正有机会实践那些超越时代的理想，他必须先获得足够的力量。而力量，在这个乱世，首先便来源于军队和权柄。
“阿福，”他忽然开口，声音平静却带着一丝决然，“去请李百夫长和张队正过来。另外，把我那套皮甲找出来，该上油保养了。”
他的目光重新落回地图上，变得锐利而专注。兄长的期许，他接下了。这场剿匪之战，将是他从“巧思参军”向“领军之将”转变的第一步。而他带来的现代思维，又将如何与冷兵器的战争法则碰撞融合？
夜幕缓缓降临，军营中灯火次第亮起。王审知的帐内，关于剿匪战术的讨论，一直持续到深夜。一个新的阶段，已然拉开序幕。
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