王审知脸上的温和瞬间收敛，取而代之的是一片冰寒。他接过军报，仔细看着，手指在军报上轻轻敲击，片刻后，他冷哼一声，将军报递给陈褚和林谦。
“看来，有人不想让我们安安稳稳地‘固本培元’啊。”他的目光再次投向地图上北方的广袤区域，眼神锐利如刀，“也好，正好用耶律剌葛的人头，来试试我们新整编的兵马，和鲁大匠新铸的火炮，锋利否！”
他转向郑珏，语气恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“郑公，看来你这弘文院山长，上任之初，就要目睹一场战火了。希望我军的‘奇技淫巧’，能护得这北地文脉，安然无恙。”
郑珏嘴唇动了动，看着眼前这位瞬间从辩论者切换为统帅的王爷，最终只是深深一揖，所有关于义理之争的言辞，在迫在眉睫的刀兵面前，都显得如此苍白。他第一次如此清晰地感受到，王爷所走的这条路，固然与他理想中的“王道”相去甚远，但或许，真的是这个时代，华夏所能选择的，最现实、也最有力的一条生路。
“军情紧急，郑公可先至馆驿安歇，弘文院之事，待战事稍定再议不迟。”王审知对郑珏说完，便不再耽搁，对陈褚和林谦沉声道：“立刻召集张文礼、鲁震，以及各军主将，至正堂议事！快！”
片刻之后，节度使府正堂内，方才散去不久的武将们去而复返，只是脸上的轻松早已被肃杀所取代。张文礼甲胄未解，第一个赶到，眼神中燃烧着战意。鲁震也是气喘吁吁地跑来，身上还带着工坊里的烟火气。陈褚和林谦则分立王审知两侧，一个面色凝重，一个眼神冷冽。
王审知没有多余的废话，直接将云州急报的内容通报给众将。
“耶律剌葛？这厮是耶律阿保机的亲弟弟，出了名的勇悍莽撞，但并非无谋之辈。”张文礼盯着地图上云州的位置，眉头紧锁，“他绕过居庸关，从北面突袭，此举颇为刁钻。云州城防尚可，但守军不足五千，且多为新附之军，面对两万契丹精骑，恐怕支撑不了太久。”
“王爷，末将愿即刻率本部兵马驰援云州！”一员河北籍的将领立刻出列请战。
“不可！”另一员将领反驳，“我军主力分散各地整训，仓促集结需要时间。且幽州至云州，路途不近，等我步卒赶到，恐怕云州早已易手！耶律剌葛此举，恐怕意在围点打援，逼我主力在野外与其决战！”
“那就眼睁睁看着云州陷落？”先前请战的将领急道。
堂内顿时争论起来，主要分成了立即驰援和谨慎行事两派。
王审知静静地听着，手指在地图上云州周围缓缓移动，最终停留在云州东南方向，一个名为“桑干河”的河谷地带。
“都安静。”他声音不高，却瞬间压下了所有的争论。所有人的目光都集中在他身上。
“云州，必须救。但如何救，要有策略。”王审知的目光扫过众将，“耶律剌葛想围点打援，我们就将计就计，给他来个‘反客为主’！”
他指向桑干河谷地：“此地地势相对开阔，但两侧有丘陵，利于我军步炮协同布阵。耶律剌葛骑兵虽众，但劳师远袭，必然携带粮草不多，利在速战。我们偏不让他如愿。”
“张文礼！”王审知喝道。
“末将在！”张文礼踏前一步，声如洪钟。
“命你率‘雷火营’全部，并幽州镇戍骑兵八千，即刻轻装出发，星夜兼程，赶往云州！你的任务，不是与耶律剌葛决战，而是依托云州城，稳守营寨，利用火器远射优势，不断袭扰、迟滞契丹军！记住，以守为主，以耗为辅，务必拖住他至少五日！能不能做到？”
张文礼眼中精光一闪，立刻明白了王审知的意图：“王爷放心！末将定然让那耶律剌葛在云州城下寸步难行，欲进不能，欲退不甘！”
“好！”王审知点头，又看向鲁震，“鲁大匠！”
“俺在！”鲁震挺起胸膛。
“你天工院立刻将库存的、以及最新铸造完成的三十门‘长管破城炮’及所需弹药，全部调拨出来！组织最好的炮手和驮马，交由……”他的目光在众将中扫过，最终落在一名沉稳的中年将领身上，“交由张渠将军统领！张渠，你率两万步卒，护卫炮兵，携带足够半月之粮，沿官道稳步向桑干河谷地推进！沿途多派斥候，严防契丹游骑袭扰！我要你们在五日内，抵达河谷，构筑坚固炮兵阵地！”
张渠抱拳领命：“末将领命！”
“其余各军，由本王亲自统领，作为中军，随后跟进。”王审知最后看向林谦，“林指挥使，你的职方司要动起来。严密监视耶律阿保机主力的动向，同时，散布消息，就说本王因推行新政，与北地将领不和，军中动荡，驰援云州之军心不齐，行动迟缓。要让耶律剌葛相信，我们内部出了问题，让他产生轻敌冒进之心，将他引入桑干河谷地！”
“属下明白！”林谦眼中闪过一丝了然，这是要诱敌深入，然后利用火炮优势，在预设战场给予其毁灭性打击。
一套完整的作战方案清晰呈现，不再是简单的救援，而是一场精心设计的歼灭战。众将听得心潮澎湃，同时也对王审知在短时间内做出如此周密部署深感佩服。
“诸位，”王审知环视众人，语气沉肃，“此战，是我军光复幽云后的第一场大规模野战，对手是契丹名王，意义重大！不仅要胜，还要胜得漂亮！要打出我军的威风，打出新式战法的犀利！更要让耶律阿保机知道，他的任何挑衅，都将付出惨重代价！都清楚了吗？”
“清楚！”众将齐声怒吼，战意昂扬。
军令如山，节度使府立刻如同上紧发条的机器，高速运转起来。传令兵手持令旗，策马奔向各军营寨；沉重的武库大门被轰然打开，一箱箱火药、铅弹被搬上马车；鲁震更是吼叫着冲回天工院，指挥着工匠和学徒们将那些沉重的火炮推出仓库，套上驮马……
幽州城内，刚刚因为大议而稍显平静的气氛再次紧张起来。百姓们看着一队队盔明甲亮的士兵开出营门，看着那些被油布覆盖、却依然能看出庞大轮廓的神秘武器在驮马的牵引下隆隆驶过街道，既有对战争的恐惧，也有对王师能否再次取胜的期盼。
郑珏站在馆驿的窗前，望着窗外肃杀的军事调动，听着那远去的战鼓和号角声，久久无言。他原本打算次日便向王审知辞行，返回福建，但此刻，他的脚步却有些迈不动了。他固然不喜兵戈，更厌恶那些“奇技淫巧”的杀伐之器，但他同样明白，云州若失，则幽云震动，他刚刚答应执掌的弘文院，恐怕连开张的机会都没有。一种复杂难言的情绪在他心中涌动，是忧虑，是无奈，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、对那个离经叛道的王爷能否再次创造奇迹的好奇。
他缓缓坐回案前，铺开纸笔，却半晌未能落下一个字。最终，他长叹一声，将笔搁下。这场他原本极力反对的、依靠“利器”的战争，其结果，似乎将直接关系到他一直坚守的“道”，能否在这北地找到一方存身之所。他决定，暂时留下，等一个结果。
就在幽州大军紧张调动之际，远在数百里外的云州城下，已是烽烟四起。耶律剌葛率领的两万契丹精骑，如同狂风般席卷而来，将云州城团团围住。城头上，守军依托着并不算特别坚固的工事，用弓箭、滚木礌石进行着顽强的抵抗，但契丹骑兵的箭矢如同飞蝗般落下，不断有守军中箭倒地，形势岌岌可危。
耶律剌葛骑在一匹神骏的黑马上，望着眼前这座在他看来唾手可得的城池，脸上露出了狰狞的笑容。他得到了来自南面的一些模糊消息，似乎那个可怕的王审知内部出了问题，这让他更加坚信，这次突袭，必将成功！他甚至已经开始幻想，攻破云州，携大胜之威，再次搅动这刚刚平静下来的北地风云！
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