塞外的风沙尚未从甲胄上完全拂去，庆功宴上箭术较技的余波仍在空气中隐隐荡漾。联军拔营，分作两股洪流，一白一玄，向着各自的大本营——北平与渔阳迤逦而归。并辔而行于队伍最前方的公孙瓒与刘和，看似谈笑风生，指点着草原风光，实则心思早已飞向了更远、更复杂的未来。
经过此番会猎，尤其是亲眼目睹了关羽那非人的勇武与幽州铁骑强悍绝伦的正面攻坚能力，公孙瓒心中那点因资历和过往威名带来的优越感，已被现实无情地击碎。他不得不承认，这个年轻的刘和，已不再是需要他“提携”或可以轻易忽视的州牧之子，而是一个手握强兵、麾下有万夫不当之勇将、足以与他平起平坐，甚至在某些方面更具威胁的潜在对手。
（公孙瓒内心：此子成长太快！关云长之勇，恐我帐下无人能及。其铁骑冲阵之威，白马义从亦难正面撄锋。若与之交恶，纵能胜，亦必元气大伤，届时岂非便宜了袁本初那厮？）
权衡利弊之下，老于边事、深谙生存之道的公孙瓒，选择了暂时性的妥协与合作。他放缓马速，与刘和靠得更近些，脸上的豪迈笑容收敛了几分，换上一种更为郑重的神色。
“玄阳贤侄，”他开口，声音不高，却足以让两人听清，“此番会猎，不仅扫清了边患，更让瓒见识了贤侄麾下的虎狼之师，尤其是云长将军，真乃天神下凡！有贤侄在渔阳，我幽州北疆，可谓固若金汤矣。”
刘和心知正题来了，面上保持着谦和的微笑：“伯圭将军过誉了。保境安民，乃我等本分。将军白马义从纵横塞外，威名远播，方是幽州真正的擎天之柱。和刘不过是尽些绵薄之力。”
公孙瓒摆摆手，不再绕圈子：“贤侄不必过谦。实力便是实力。如今这天下，看似大汉旗号仍在，实则群雄并起，各怀心思。尤其是那冀州袁本初，四世三公，门生故吏遍布天下，如今坐拥冀州，兵精粮足，其野心，路人皆知。幽州富饶，且拥精骑，早已是其眼中之钉，肉中之刺。”
他顿了顿，目光锐利地看向刘和：“袁绍势大，非我或贤侄任何一方可独力应对。若我等内部再起龃龉，无异于自毁长城，将幽州拱手让人。因此，瓒以为，你我二人，当以幽州大局为重，摒弃前嫌，同心协力，共御外侮！凡有敢犯我幽州边境者，无论来自何方，我北平铁骑与贤侄渔阳精锐，当互为唇齿，并肩而战！不知贤侄意下如何？”
这番话，可谓是将合作的必要性摆在了明面上，同时也隐晦地承认了刘和的实力与地位。
刘和听罢，心中飞速盘算。他自然清楚袁绍的威胁，也明白与公孙瓒硬碰硬非明智之举。这个口头联盟，虽然脆弱，但在当前阶段，确实符合他的利益。既能稳住北线，避免两线作战，也能借助公孙瓒的力量共同威慑袁绍，为自己争取更多的发展时间和空间。
（刘和内心：公孙伯圭倒是识时务。眼下与他对抗，有弊无利。借此联盟，我可专心整合三郡，向南发展，亦可借其力牵制袁绍。至于这联盟能维持多久……哼，取决于未来的利益罢了。）
于是，刘和脸上露出诚挚的笑容，拱手道：“伯圭将军深明大义，此言正合和刘之心！袁绍确乃心腹大患，幽州安危，系于你我二人之身。将军放心，自此以后，渔阳与北平，便是守望相助之盟！但凡有外敌敢觊觎幽州一寸土地，我刘和必第一个提兵与将军共赴沙场！幽州的安宁，由你我共同守护！”
“好！痛快！”公孙瓒抚掌大笑，“有贤侄此言，瓒便放心了！你我击掌为誓！”
说罢，两人于马上伸出右掌，在空中重重互击三下。清脆的掌声在草原上回荡，象征着幽州目前最强大的两股军事力量，暂时达成了表面上的联合。
盟约既成，气氛似乎更加融洽。两人又商定了一些基本的联络机制和信号，例如一方遇袭，如何快速通知另一方等细节。
然而，当队伍行至分岔路口，即将各自归建时，两人脸上的笑容都淡了几分。彼此拱手道别，目光交汇的瞬间，都看到了对方眼底那未曾消散的审视与警惕。
白色的洪流向东，涌向北平。
玄色的铁骑向北，回归渔阳。
回程的路上，关羽在刘和身边低声道：“兄长，公孙伯圭其心难测，此盟约恐难长久。”
刘和望着远方地平线上渔阳城的轮廓，淡然道：“云长所言极是。天下岂有永恒之盟？唯有利益永恒。今日之盟，是因袁绍势大，你我羽翼未丰，他公孙瓒亦不敢轻举妄动。他日若形势有变，或利益冲突，今日之掌声，便是明日之战鼓。”
他顿了顿，语气转为坚定：“故而，我等切不可因这一纸空文而松懈。整合三郡，发展民生，锤炼精兵，广纳贤才，方是正道。待我实力足够雄厚，这幽州，乃至这天下，方有我等真正立足之地！届时，是战是和，主动之权，便在我手！”
联盟暂结，各怀鬼胎。这脆弱的平衡能维持多久，无人可知。但刘和很清楚，乱世之中，最终的话语权，永远取决于绝对的实力。他必须抓紧这宝贵的喘息之机，让自己变得更加强大。幽州的潜龙，正在这微妙的联盟与暗涌的危机中，加速积蓄着腾飞的力量。
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