蓟城，州牧府内，一派与边境紧张氛围截然不同的祥和景象。新任幽州牧刘虞，正以其一贯的仁厚作风，力行他笃信的怀柔之策。在他看来，幽州屡经战乱，边民困苦，乌桓、鲜卑等部虽时常寇边，究其根源，仍是因生存所迫及过往汉庭政策失当所致。与其耗费巨资、牺牲将士性命进行无休止的征伐，不如广施恩信，使其感念朝廷德化，自愿归附，方可保边境长久安宁。
他雷厉风行，首先下令罢省了边境部分在他看来“徒耗粮饷、易启边衅”的屯驻兵马，尤其是那些隶属于公孙瓒、时常主动出击的据点，更是其削减的重点。此举虽引来公孙瓒方面的强烈不满，但刘虞以州牧权威及“与民休息”的大义强行推行。
紧接着，他派遣能言善辩的使者，携带大量的布帛、盐铁、粮食乃至精美的漆器、铜镜等物，分赴乌桓、鲜卑各主要部落，宣示新任州牧的善意，承诺开放边市，给予归附部族优厚赏赐与封号。
消息传至塞外，在乌桓各部中引起了不小的震动。其中，势力颇强的峭王苏仆延，闻听汉朝新州牧如此“大方”，不禁怦然心动。他召集部族大人商议，帐中充斥着对汉地财货的贪婪。
（峭王内心：刘虞此人，与以往汉官大不相同！不动刀兵，反而送上如此厚礼！若能得其赏赐，开放边市，我部族牛羊可换盐铁布匹，实力必将大增！至于归附……哼，不过是口头之言，有何不可？）
在巨大的利益诱惑下，乌桓峭王很快做出了决定。他率领着数十名部族大人，驱赶着象征“臣服”的少量牛羊马匹，浩浩荡荡地前往蓟城，名义上乃是“归附朝贡”。
蓟城为此举行了一场盛大的接待仪式。州牧府前旌旗招展，钟鼓齐鸣。刘虞亲自出迎，身着正式的官服，面容和煦，举止雍容。他热情地接待了峭王一行，言语间满是嘉许与勉励，称赞其“深明大义”，“乃乌桓诸部之楷模”。
随后，盛大的宴会在州牧府中举行。席间觥筹交错，宾主尽欢。刘虞当众宣布了给予峭王及其部族大人的丰厚赏赐：金银、绸缎、粮食、农具乃至官印绶带，琳琅满目，令人眼花缭乱。峭王及其手下看得两眼放光，脸上的笑容愈发“恭顺”。
刘和作为右北平太守，亦受邀出席此次宴会。他坐在席间，冷眼旁观着这场看似宾主尽欢的闹剧。当乌桓峭王在刘虞的搀扶下，满脸堆笑地接受赏赐时，刘和悄然集中精神，触动了食指上的“洞察之戒”。
微不可察的光芒一闪而过，一组信息浮现在刘和的脑海：
【乌桓峭王苏仆延】
【统御：78】
【武力：81】
【智力：69】
【政治：65】
【魅力：71】
【运势：75（暂呈上升趋势）】
【内心倾向：贪婪，狡诈，首鼠两端。对汉地财货垂涎三尺，视刘虞怀柔为软弱可欺，暂无真正归附之心，意在攫取实利，待价而沽。】
（刘和内心：果然！狼子野心，昭然若揭！这峭王眼中只有贪婪，毫无敬畏忠诚可言。刘伯安此举，无异于抱薪救火，徒然养寇自重！）
他看到峭王那看似憨厚的笑容下，隐藏着的是对财富的饥渴与对汉室权威的轻蔑。其麾下那些部族大人，亦多是些唯利是图之辈，此刻的恭顺，全然建立在那些闪闪发光的赏赐之上。一旦刘虞无法满足其日益增长的贪欲，或是幽州内部生变，这些人立刻就会化身豺狼，反噬边境。
宴会间隙，刘和寻得一个机会，私下对刘虞进言：“州牧大人怀柔远人，和深表敬佩。然，乌桓之辈，畏威而不怀德。峭王此人，观其行止，贪婪狡黠，其归附恐非出自真心，实为利来。还望大人多加提防，恩赏之外，亦需暗加制约，勿使其坐大，反成边患。”
刘虞正沉浸在“德化远人”的成就感中，闻听此言，眉头微蹙，脸上露出一丝不以为然的神色。他摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的坚定：
“玄阳过虑了。吾以诚待人，人必以诚应我。峭王率众来归，乃是感念朝廷恩德，此乃化解干戈、安定边疆之良机。若心存猜忌，处处设防，岂不寒了真心归附者之心？先前征战，耗费几何？百姓流离，士卒殒命，岂是长久之道？吾意已决，当以信义抚之，使其渐染华风，自然宾服。”
（刘虞内心：刘和终究是武将思维，只知杀伐，不解教化之妙。若因猜忌而错失此安抚良机，边衅再起，岂非吾之罪过？）
见刘虞如此固执己见，刘和心中暗叹，知道再劝无益，只得拱手道：“大人高见，是和思虑不周。”便不再多言。
他退回座位，看着场中仍在接受赏赐、笑逐颜开的乌桓峭王，眼神愈发冰冷。
（刘和内心：刘伯安啊刘伯安，你的仁德，用之非人，便是纵恶！今日你种下的因，来日必结出恶果。只怕这恶果，不仅要由边境百姓承受，更会点燃公孙瓒那厮的冲天怒火！）
他仿佛已经看到，得到刘虞大量赏赐而实力大增的乌桓峭王，气焰会更加嚣张，对边境的骚扰或许会暂时减少，但贪婪的胃口只会越来越大。而一直主张对胡虏采取强硬政策的公孙瓒，绝不会坐视刘虞如此“资敌”。幽州内部，刘虞的怀柔与公孙瓒的强硬之间的冲突，已因乌桓峭王的这次受抚，埋下了必然爆发的引线。
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