夜袭成功的兴奋与振奋，如同投入幽深古潭的石子，在蓟城军民心中激起的涟漪尚未完全平复，一层更深、更沉的阴霾便已迅速笼罩下来——州牧刘虞，病势骤然加重了。
这位年近花甲的老人，本就因之前公孙瓒的背叛与攻打居庸的惊惧而心力交瘁，全靠一股维系幽州安稳的信念支撑。然而，围城以来的巨大压力、城内流言的中伤、以及对未来局势的深深忧虑，早已将他的身心透支到了极限。刘昊夜袭那晚，城外冲天的火光与震天的厮杀声隐约传来，虽最终是捷报，但那激烈搏杀的过程，依旧牵动了病榻上老人脆弱的心弦。捷报传来，他勉强露出一丝欣慰，但随即便是更深的疲惫袭来，当夜便高烧不退，陷入时而清醒、时而昏沉的境地。
蓟城州牧府的内院，如今被一种压抑的寂静笼罩。药味浓得化不开，进出往来的医者和侍从皆屏息凝神，面带忧色。曾经处理幽州军政要务的正堂，如今也冷清了许多。
刘昊站在刘虞寝室外，隔着门帘，能听到里面传来老人粗重而艰难的呼吸声，间或夹杂着几声模糊不清的呓语，似乎仍在担忧着城防、百姓，或是呼唤着某个旧部的名字。他眉头紧锁，脸上并无太多胜利后的喜悦，只有一片沉凝。
（刘昊内心：刘伯安……终究是撑不住了。他这一倒，蓟城，乃至整个幽州的重担，便彻底落在了我的肩上。这是机遇，更是前所未有的挑战。）
“刘别部，”医官从内室退出，对着刘昊无奈地摇了摇头，低声道：“使君元气大伤，邪入五脏……如今只能以参汤吊命，能否撑过去，全靠……天意了。”他的声音带着一丝惶恐和无力。
刘昊沉默地点了点头，挥手让医官退下。他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪。此刻，容不得太多伤春悲秋。
很快，刘虞病危的消息，如同长了翅膀一般，传遍了蓟城上下。刚刚因胜利而提振的士气，仿佛被泼了一盆冷水。普通的兵卒和百姓或许只是单纯地为这位仁厚长者的安危担忧，但各级官吏、军中将领，尤其是那些刘虞的旧部，心中却掀起了巨大的波澜。
州牧若去，幽州何人主事？
尽管刘昊凭借救援之恩、守城之功以及前夜的奇袭胜利，建立了极高的个人威望，但权力的正式交接，从来都不是水到渠成那么简单。名分、人心、以及各方势力的平衡，都是关键。
刘昊深知其中利害。他并没有急于宣布什么，而是以更加勤勉和低调的姿态，出现在了蓟城的每一个关键角落。
他首先加强了州牧府内外的守卫，名义上是确保刘虞静养不受打扰，实则将内院的控制权牢牢握在手中，隔绝了任何可能来自内部或外部的干扰。同时，他每日必定亲临城头，巡视防务，慰问守城将士。
“使君病重，我心亦痛。”在城墙上，他对聚集过来的将领和士卒们沉痛说道，“然，公孙瓒狼子野心，仍在城外虎视眈眈！蓟城安危，幽州存亡，系于我等一身！越是此时，我等越需抖擞精神，严守岗位，绝不可给敌人任何可乘之机！使君仁德，必不愿见因他一人之故，而致城破民殃！”
他的话语恳切而有力，带着一种不容置疑的责任感，迅速安抚了军中的不安情绪。士卒们看着这位年轻却已屡创奇迹的统帅，眼神中的依赖渐渐取代了迷茫。
（刘昊内心：军心不能乱。必须让他们习惯，甚至依赖我的指挥。）
在政务方面，刘昊并未直接坐上刘虞的位置。他更多的是以“代行”、“禀承州牧之意”的名义处理事务。州府日常文书，由邴原、田畴等人先行处理，遇有要事，再呈报刘昊定夺。对于刘虞旧部，如魏攸、鲜于辅等人，他表现得格外倚重。
“魏曹掾，粮秣调配、民夫征发之事，烦请您多费心。”
“鲜于将军，城东防区乃重中之重，非您不能镇守。”
他给予他们足够的尊重和权力空间，但在关键岗位，如城门令、军械库主管等职位上，则不动声色地安插或巩固了自己信任的嫡系，如刘勇等人。这种既拉拢又掌控的手段，使得权力过渡在表面上波澜不惊。
然而，刘昊的目光并未局限于蓟城一隅。他深知，幽州并非只有蓟城，还有广袤的郡县。刘虞在时，凭借其威望，各郡县虽未必铁板一块，但至少名义上遵从州牧府号令。如今刘虞病危，难保没有人会心生异志，或投向公孙瓒，或试图自立。
“必须尽快与城外尚忠于州牧的郡县取得联系！”刘昊对负责情报的心腹下令，“多派信使，乔装打扮，不惜代价，穿越公孙瓒的封锁线，前往上谷、渔阳、代郡等地！告知他们蓟城现状，言明我刘和暂代州事，共抗公孙瓒之意，探明他们的态度！”
他亲笔写下了数封信函，语气恭敬中带着坚定，表明自己继承刘虞遗志（虽未明言）、安定幽州的决心，并请求各方支援。这些信使，肩负着在刘虞这面大旗倒下之前，尽可能为刘昊争取更多外部支持的重任。
蓟城，仿佛一艘在风暴中失去了老船长的巨舰，虽然暂时稳住了船身，但所有人都能感觉到那弥漫在空气中的、关乎未来航向的迷茫与紧张。刘昊如同一个沉稳的舵手，站在原本属于船长的位置，努力掌控着方向，一边抵御着外部狂风巨浪（公孙瓒），一边安抚着船内躁动的人心，更要将目光投向远方尚在迷雾中的港口（外部郡县）。
他走在蓟城的街道上，能感受到来自两旁房屋门窗缝隙后那些窥探、期待、亦或是不安的目光。这座城池的命运，乃至整个幽州的未来，都系于他接下来的每一个决策。权力，正在以一种无声的方式，向他手中汇聚，但这过程，却如同行走在万丈深渊之上的钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
（刘昊内心：刘虞的病榻，就是我最好的权力阶梯。但我不能显得迫不及待。必须让所有人都看到，是时势将我推到了这个位置，是责任让我不得不肩负起这一切。外部郡县的态度，将是下一步的关键……）
蓟城，在初冬的寒风中，继续飘摇着，等待着它最终的命运裁决。而刘昊，已然站在了风暴眼的中心。
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