“这……怎好让两位叔父如此破费？”
程光阳愣住了。
一人三百五十两，两人就是七百两。
虽说他早就知道，这两位族叔肯定是跑来巴结自己的，但二人一出手就如此阔绰，还是让他感到惊讶。
七百两已经是笔不折不扣的巨款了。
按照这个时代的物价，一亩田七八两，一匹绸缎三四两，就是买个普通丫鬟，也不过才十几两。
啧，怪不得那么多贫寒之士，挤破脑袋也要跨进科举的门槛……
“诶，都是一家人，贤侄何必如此见外。”
程应封笑着道：“区区几百两银子，不过是我们的一点心意，万望贤侄一定要接纳，切莫推辞。”
“不错。”程应叙点头道：“今后贤侄倘若还有需要用钱的地方，尽管开口，我二人一定鼎力相助。”
程光阳咽了口唾沫，他心里明白，两位族叔之所以对自己如此大方，将来必然会有很多关节和门路，需要从自己这里打通。
到时候可能会给自己带来麻烦。
不过思索再三后，他最终还是接受了二人的资助，颔首道：
“两位族叔如此抬爱，小侄若是再出言婉拒，岂不令自家人寒心，惹外人议论么。”
没办法，人生在世，要想混得开，有时候必须建立一定的人际关系，哪怕这种关系非常虚伪。
“贤侄能这么想，真是再好不过，再好不过了。”
听到程光阳答应接受自己二人的资助，程应封与程应叙双双放下心来，笑着道。
当日入夜，为了庆祝程光阳乡试中举，程家举行了盛大的晚宴，周边邻舍都纷纷过来帮忙，杀猪宰羊，热闹无比。
到了次日，府城里来了几名差人，说是奉知府老爷之命，特邀本县新进孝廉，到衙门小聚。
明清时代，举人除了俗称老爷外，有时也雅称为孝廉。
听到知府有约，程光阳不敢延误期限，将家中各种事务，托付给两位族叔帮忙打理后，立刻动身前往府城。
芙蓉乡距离泉州府城并不远，早上坐马车出发，未及正午便可到达。
“复甫，你终于来了。”
程光阳来到知府衙门时，好友吴天策、郑毓麒，已早早在后院花厅坐着等他了。
此次乡试，泉州晋江共出了十四位举人，程光阳和两位好友，全都名列其中。
“太好了，来年咱们三个，还可以继续结伴进京。”
“哈哈哈，那可说好了，明年我等同登春榜，谁也不许落第。”
三人见面，互相寒暄，说了些勉励的话。
很快到了正午时分，泉州知府阳思谦，府学教授谢荐等人，相继来到花厅。
为了彰显对本地士子的重视，阳思谦先是命公差从户房支款，给所有举人，每人白银三十两，作为来年进京赶考的路费。
接着又让人把从泉州织染局领来的十几套黑青色缎袍，一一发放给众举子穿戴——
按照明朝的规定，生员中举后，需要换掉原来的襕衫巾服，改穿圆领青袍。
这是举人身份的象征。
…
众举人领完路费，换上崭新的袍服，在泉州城外的驿站住一夜，第二天继续启程，前往省城福州参加酒宴——
明清时代，但凡乡试结束，照例都要举办一场宴会，为新科举人庆祝，称作“鹿鸣宴”。
程光阳自然也随众人一起出发。
当他们到达省城时，已是傍晚时分了。
“啧，这衙门修得真阔气啊。”
“那还用说，这可是布政使司的官署。”
明代的鹿鸣宴，一般是在布政使司衙门举办，由本地巡抚和布政使主持。
福建布政使司衙门，位于福州城内的越山和方山之间，经历代布政使屡次扩建，规模比一般的知府衙门、知县衙门庞大得多。
楼阁轩榭、碧瓦飞甍，远远望去，宛若地上仙宫。
衙署大门口有专门的差役，负责引导新科举人，进入宴会正厅。
天将入夜。
随着所有人员到齐，鹿鸣宴正式开始。
“拜。一叩首，二叩首，三叩首。起……”
正厅之内。
福建巡抚丁继嗣，布政使袁一骥，乡试主考官张以诚、副主考官徐绍吉，提学副使冯烶等人，头戴纱帽、身穿官袍，向北遥拜，首先向皇帝行谢恩礼。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……”
谢恩礼结束，新科举人们，开始轮流谒见诸位官员。随后众人依次入座，齐唱《诗经·小雅·鹿鸣》之章，跳“魁星舞”。
待这些繁琐仪式全部结束，宴会的饮食环节才算真正到来。
在无数衙役的指挥下，各种眼花缭乱的食材，被陆续端入席间——
从普通的萝卜青菜、鸡鸭鱼肉，到螃蟹、甲鱼、鹿脯，再到燕窝、人参、海参……
不得不说，这大名鼎鼎的鹿鸣宴，果然名不虚传。
“你们福建的读书人，文章写得都不错，这场鹿鸣宴办得也不错，本官第一次出京主考乡试，真是长见识了。”
“哪里，哪里，大宗师过奖了。”
酒馔进行到中途，座首的官员边吃边闲聊。来自福建各州郡的举人们，也开始坐在一起，相互攀谈结识。
这种拓展人脉的机会，程光阳自然不会放过。
正在他心里计较着该如何付诸行动时，不远处一个面容清癯的壮年男子，忽然主动朝他走了过来。
“复甫贤弟，真是恭喜你，年纪轻轻就榜上有名了，不像为兄这般，考到三十几岁才勉强中式。”
那男子走到程光阳身畔，缓缓停下，笑着打起了招呼。
程光阳抬眼望去，感觉对方非常眼熟，一时却想不起在哪里见过了，拱手道：
“未请教兄长印名？”
“复甫贤弟，你难道不认得我么，我是和你同乡的乡邻杨景辰，表字载甫啊。”
那男子呆了呆，有些尴尬道。
“你是杨景辰？”
听到这个名字，程光阳思索片刻，顿觉愕然。
自己要是没记错的话，此人在天启末期、崇祯初年，因为投靠魏忠贤，可是做到过文渊阁大学士的。
想不到对方竟跟自己同村。
“惭愧，惭愧，愚弟一时神情恍惚，竟连载甫世兄也没认出来。”
咽了口唾沫，程光阳赶忙主动赔罪。
“哈哈哈，也怪不得你，你我虽为同村儒士，平日却少有往来。”
杨景辰倒是很有度量，摆了摆手，笑着道：“复甫贤弟，为兄之前看过题名录，你乡试的名次正好在我之下，我为第九，你为第十，你说巧不巧？”
“是吗，那咱们还真是有缘。”
程光阳思忖片刻，提议道：“载甫世兄，明年进京会试，你我不如一道启程同行如何？”
既然知道杨景辰将来会发达，他当然现在就要想办法和对方搞好关系。
杨景辰点头道：“好，一言为定。”
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