“哦，你且说说，老夫为何不能走啊？”
方从哲听了这话，慢慢搁下手中的毛笔，转过头反问道。
程光阳皱眉道：“当初先帝继统，虽说只在位短短一个月，可却起复了不知多少东林邪党，如今从内阁到六部，再到南直隶和十三省，哪里没有这群宵小的身影？”
“过去这几年，有相国亲自坐镇，他们还有所顾忌，很多事不敢做得太过分，如今相国离任，这大明的天下，岂不是要被他们一手给遮了？”
“复甫，你说的这些老夫自然知道，可是朝廷之事，老夫实在是有心无力，不想再插手了。”
方从哲叹了口气道：
“老夫年事已高，长期患有腰痛症，身体越来越差，何况我在这首辅的位置上，也已经有七年之久，如果再继续留任，只怕天下人会说我贪慕权势、恋栈不去啊。”
程光阳争辩道：“只要皇上信赖相国，百官拥护相国，谁敢出来乱嚼舌根！”
“有些事没有你想的那么简单……”
方从哲边摇头边道：“复甫，你是神庙生前最器重的年轻人，当初神庙临终前，曾对老夫留有遗言，让老夫尽量提拔你，老夫总算没有辜负皇恩，把你的人都塞进了科道之中，今后谁再想得罪你们兴明社，可就没那么容易了。”
所谓神庙，指的是神宗皇帝朱翊钧，也就是万历帝。
当初万历帝临终之时，曾经交代过方从哲，让他想办法提拔程光阳。方从哲一直将此话记在心中，这大半年来，只要是涉及程光阳利益的事，方从哲基本都会故意偏向于他。
比如上次安排兴明社成员进入六科和十三道担任言官一事，若不是有方从哲全力支持，仅凭天启帝的几道中旨，只怕还真没那么容易办妥。
毕竟小皇帝才刚继位几个月，在文武百官那里，还没有建立足够的威信。很多大臣表面上不说，心里其实不过把天启帝当作顽童看待。
“相国，我们兴明社，如今在官场的势力还很弱小，您这一走，今后内阁和六部，全是东林党的人，将来谁还帮我们说话？”
程光阳对自己这边的前景，可是一点都不乐观。
毕竟此时的大明朝堂，内阁有刘一燝、韩爌两个东林党，而六部中最为重要的吏部尚书，也是东林党的张问达在担任。
吏部尚书的权力可不小。
在大明朝，朝廷四品以上的官员转迁，通常需要经过内阁和六部廷推，可四品以下的官员升降，就全是吏部在做主了。
虽说现在兴明社有不少人获得了言官身份，但言官不过正七品，将来吏部想找借口把这些人替换掉，并不是什么难事。
“复甫，老夫知道你的难处，但你也不能事事都指望老夫替你做主，老夫迟早是要走的，就算今天不走，明天不走，后天也会走。老夫走后，很多事就只能靠你自己了。”
方从哲去意已决，无论程光阳如何劝说，他都不打算改变主意了。抬首望着程光阳，语重心长道：
“复甫，你是先帝器重的人，老夫相信先帝看人的眼光，也相信你的本事。你放心，老夫去后，内阁还有史阁老和沈阁老，史阁老是你的同乡，沈阁老和我私交甚密，老夫会让他们对你多加关照。”
“还有六部九卿一些大臣，也和老夫关系不错，平日里时常到我这里走动，老夫这次离京，我会让他们今后都支持你，嗯，你也要抽空和他们多接触，有事大家一起商议，这样你就不会孤立无援了。”
方从哲话中之意，已经明显了。
对方是打算把自己在三党的人脉背景，全都转交给程光阳，让程光阳来做齐楚浙三党的新任领袖。
程光阳闻言，顿时瞪大眼睛，先是惊喜万分，随后又有些心虚道：
“相国，我如今还如此年轻，你让我与那么多朝廷高官一起共事，只怕会有人心中不服啊。”
三党成员中，资历比程光阳老，品级比程光阳高的，比比皆是。
比如齐党领袖，翰林院四夷馆提督、太常寺卿亓诗教。比如楚党领袖，太常寺少卿官应震。
对于方从哲想让自己继承三党领袖一事，程光阳实在有些没自信。
一是怕自己年轻无法服众，万一哪里搞得不好，与齐楚浙三党中的某些实力派产生矛盾。到时候非但没法团结三党众大臣，反而有可能把三党弄得四分五裂。
二是怕自己成为三党领袖后，锋芒毕露，得罪的人太多。现在被捧得有多高，将来就摔得有多惨。毕竟在朝廷上结党，这种事并非毫无风险。
“好了，老夫说你能，你就一定能。婆婆妈妈，犹犹豫豫，岂是男子汉大丈夫所为。”
方从哲白了程光阳一眼，随后自顾自，边摇头边道：
“说到底，老夫也只是给你一个机会罢了，反正我马上就要回老家，今后你们这帮人，成也好，败也罢，是龙是虫，全都与老夫没有关系。”
看得出，方从哲是真的对官场权势失去兴趣，不想再过问政治了。
这也正常，万历皇帝晚年长期摆烂，方从哲出任首辅的这七年，福几乎没怎么享，苦却一点没少吃。
每天在内阁忙得要死要活，又得操心国事，又得和东林党内斗。萨尔浒之战明军战败后，他还得给万历帝背黑锅，承受天下军民的谩骂指责。
可以说方从哲这个首辅，当得确实没有常人想象的那么舒心。
“相国，既然你一定要走，晚辈也没办法挽留你，希望你荣归故里后，能够从此怡子弄孙，好好安享晚年，活到一百岁。”
见方从哲态度如此坚决，程光阳微微叹了口气，不再多言，拱手向对方道。
方从哲虚岁六十，闻听此言，心中很是高兴，拍了拍他的肩膀道：
“复甫，老夫也祝你前程似锦，早日入主内阁，将来封侯拜相，封妻荫子。”
“相国放心，我程复甫，会有那么一天的……”
程光阳声音坚定道。
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