信鸽扑棱着翅膀，落在望北客栈后院专门设置的鸽笼上。见到信鸽归笼，姜淇汶眼神一凝，迅速上前，熟练地取下绑在鸽腿上的竹管，甚至没忘记给这只立下功劳的信鸽喂了一把谷粒。
她快步走进端木烬的房间，将尚未开启的竹管递上：“大人，灵雀的急报。”
端木烬正在擦拭他那柄陨铁星辰枪，闻言立刻停下动作，接过竹管，指尖微一用力，捏碎封蜡，倒出了里面卷紧的薄绢。
薄绢展开，上面是灵雀娟秀却透着紧迫感的密文。端木烬的目光迅速扫过，房间内的空气仿佛瞬间凝固。
“熊阔海……沙龙寨……武王……”他低声念出几个关键词，脸色沉静，但眼神已变得锐利如刀。
“大人？”姜淇汶察觉到端木烬气息的变化，低声询问。
端木烬将薄绢递给她：“你自己看。”
姜淇汶快速浏览，即便以她素来的冷静，也不禁倒吸一口凉气。“武王境……竟然这么快就亲自到了沙龙寨！还收服了那里的地头蛇？”
“看来，博士给他的‘完美基因药剂1型’效果比我们想象的还要霸道。”端木烬站起身，将星辰枪的最后一个部件组装好，发出清脆的扣合声。“而且，南诏城将是他们下一个目标。”
他走到窗边，望向城主府的方向：“灵雀的情报必须立刻呈报城主。淇汶姐，你立刻去通知灰狼，让他的人动起来，加强城内的警戒。”
“是！”姜淇汶毫不拖泥带水，领命而去。
端木烬则拿起薄绢，径直出门，骑上黑云驹，朝着内城核心的城主府疾驰而去。
......
城主府，议事大殿。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
城主段兴龙端坐主位，面容看不出喜怒。城防军司令韩山河、影卫统领幽影分列左右。下方，治安署署长高辉林、烈火营统领周烈、以及接到紧急传召赶来的梅杰等人肃立两侧。
段兴龙将灵雀传回的情报传递给众人传阅。每多一个人看完，大殿内的温度似乎就降低一分。
“砰！”
韩山河一拳砸在身旁的硬木扶手上，扶手瞬间开裂。“熊阔海！好大的狗胆！竟敢把爪子伸到老子眼皮子底下来了！”
他性情火爆，身为军中宿将，最恨这种威胁本土安全的行为。
幽影的声音如同鬼魅：“情报确认无误。熊阔海确已晋升武王，其麾下至少有两名宗师客卿，博士亦随行。沙龙寨原有势力已被其强力整合，预计可用兵力增加三百人以上，其中大武师境超过十人。”
高辉林眉头紧锁：“如此一来，他们在沙龙寨的力量已不容小觑。加上熊阔海这个武王，若倾巢而来，对我南诏城威胁极大。”
段兴龙终于开口，声音平稳，带着一股威严：“不是可能，是他们一定会来。博士的目标是我南诏城的资源和人口，完成他那些疯狂的实验，熊阔海则是他手中最锋利的刀。”
段兴龙目光扫过众人：“诸位，有何对策？”
韩山河率先抱拳，声如洪钟：“城主！末将请命，率虎贲、烈火二营，即刻出发，踏平沙龙寨！趁其立足未稳，先打掉他这个桥头堡！”
周烈立刻附和：“司令所言极是！属下愿为先锋！”
段兴龙未置可否，看向幽影：“幽影，你的看法。”
幽影沉默片刻，道：“主动出击，若能速战速决，确是上策。但……熊阔海身为武王，若一心避战，与我等游斗，或强行突围，我军即便能胜，也必损失惨重。且后方空虚，若被其趁虚而入……”
幽影顿了顿，继续道：“况且，博士诡计多端，难保没有后手。贸然大军深入，风险不小。”
韩山河不服：“难道就任由他们在我们门口耀武扬威，积蓄力量？”
一直沉默的端木烬此时上前一步，拱手道：“城主，韩司令，幽影统领，属下有一言。”
段兴龙看向端木烬：“讲。”
“韩司令主动出击之策，是为正兵，可扬我军威，若能成功，可一举粉碎对方图谋。幽影统领所虑，亦是为稳，乃老成持重之言。”端木烬先肯定了双方的观点，随即话锋一转。
“然，正如幽影统领所言，大军行动，目标显着，易被察觉，且有后方空虚之险。属下以为，或可‘正奇相合’。”
“哦？如何正奇相合？”段兴龙饶有兴趣地问道。
“大军可做出调动姿态，陈兵于水目山外围，形成强大威慑，逼迫熊阔海不敢轻易分兵或冒进。此为正兵，示形于敌，使其不敢妄动。”端木烬条理清晰地说道。
“同时，可派遣精锐小股部队，潜入水目山乃至沙龙寨周边区域。执行侦察、骚扰、破坏、甚至定点清除任务。摸清对方兵力部署、物资囤积点、以及……博士可能设立的新实验室。此为奇兵，可乱其部署，耗其实力，寻其破绽。”
端木烬最后总结道：“如此一来，大军在外压迫，精锐在内袭扰。既能掌握主动权，不断削弱敌人，又能将主要风险控制在小型精锐队伍身上，避免大军团决战的巨大消耗和风险。待时机成熟，或寻得对方致命破绽，再以雷霆之势，一举定鼎！”
端木烬这番话，既考虑了韩山河主动求战的想法，又顾及了幽影对风险的担忧，提出了一个更具操作性和弹性的方案。
韩山河摸着下巴，沉吟道：“让小股精锐进去搅他个天翻地覆？这倒是个法子……老子喜欢！”
幽影也微微颔首：“端木副统领此议，更为稳妥。可进可退，掌握主动。”
段兴龙眼中闪过一丝赞赏，他看向端木烬：“看来，你心中已有担任‘奇兵’的人选？”
端木烬坦然迎向他的目光，语气坚定：“属下愿往！属下对水目山地形和沙龙寨情况已有初步了解，麾下亦有精干小队。恳请城主允准！”
段兴龙与幽影交换了一个眼神，随即拍板：“好！就依端木副统领之策！韩司令！”
“末将在！”
“命你即日起，调集虎贲、烈火二营精锐，前出至水目山北麓驻扎，构筑防线，日夜操练，做出进攻姿态！但没有我的命令，不许越过既定界线！”
“遵命！”韩山河洪声应道。
“端木烬！”
“属下在！”端木烬高声应道。
“影卫负责‘奇兵’之策！由端木烬全权负责组建潜入小队，制定行动计划！所需人员、资源，优先调配！务必给我在水目山里，扎下一颗钉子，盯死熊阔海和博士的一举一动！”
“是！”幽影应道。
“属下领命！必不负城主所托！”端木烬沉声回答，眼中战意升腾。
会议结束，众人领命而去，脚步匆匆。南诏城这座庞大的战争机器，开始随着最高指令的下达，缓缓加速运转起来。
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