三人走进城门，端木烬虽早有心理准备，还是被眼前景象震了一下。
街道宽阔，青石板路面平整如镜，两侧店铺鳞次栉比，招牌幌子密密麻麻。粮行的伙计扛着麻袋进进出出，布庄门口挂满了各色布料，铁匠铺里叮当声不绝于耳，药堂飘出淡淡的草药香。
行人摩肩接踵，有穿绸缎的商贾，有粗布短打的苦力，有挎刀背剑的武者，还有推着独轮车的小贩吆喝叫卖。车马川流不息，偶尔有装饰华贵的马车驶过，路人纷纷避让。
这繁华程度，远超南诏城，甚至比蜀山城还要热闹数倍。
端木烬很快便收敛了神色，他现在是太平坊的猎户周青，一个在长安城长大的年轻人，不该对长安城的繁华表现得太过惊讶。他只是稍微放慢脚步，左右张望了几眼，就恢复了平静。
“先找住处。”端木烬低声对鬼蝠和胖猴说道。
三人沿着主街走了约莫一炷香时间，拐进一条稍窄的巷子。巷子口有块木牌，上面刻着“平安巷”三个字。巷子里的客栈明显比主街上的客栈简陋许多，端木烬选了巷尾一家“福顺客栈”，门面不大，招牌陈旧，但看起来还算干净。
掌柜是个五十来岁的干瘦老头，正趴在柜台上打瞌睡。
“住店。”端木烬敲了敲柜台。
老头抬起头，揉了揉眼睛：“几位？住几天？”
“三个人。”端木烬递过腕表付账。“要三个单间，安静点的。”
“一个单间一天五十积分，三间一百五十积分。”老头熟练地操作仪器划走积分，从抽屉里摸出三块木牌。“二楼最里面三间，被褥自己铺，热水去后院打。”
房间不大，只有一张床、一张桌子和几把椅子。窗户对着后院，能看到水井和柴堆。端木烬关上门，三人围坐在桌前。
“分头行动。”端木烬压低声音。“鬼蝠，你去黑市，打听进入内城的方法。记住，我们现在的身份是太平坊猎户，别露馅。”
“明白。”鬼蝠点了点头。
“胖猴，你去茶楼酒肆，重点听两方面消息：一是魏城主重伤后，城内各方势力的反应；二是五大世家最近有什么动作。”
“这个俺在行！”胖猴拍胸脯。
端木烬站起身，整理了一下皮甲。“记住，傍晚前必须回来汇合，无论有没有收获。”
“明白。”鬼蝠和胖猴齐声应道。
三人立马分头行动。
端木烬出了客栈，向路人打听武者公会的方向。长安城外城分为十六坊，武者公会分部在中央的“武德坊”，离平安巷隔了三个坊市。
走了约莫两刻钟，一座气派的石质建筑出现在眼前。大门比南诏城的武者公会大了不止一倍，门口立着两尊石狮子，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“武者公会”四个大字，笔力遒劲。
进出的人很多，有匆匆交接任务的猎户，有来测试实力的年轻人，还有穿着公会制服的执事穿梭其间。端木烬深吸一口气，迈步走进大门。
大厅极其宽敞，挑高至少三丈，穹顶上绘着武道先贤的壁画。正对面是一排十个服务窗口，上面分别标着“任务发布”、“材料回收”、“装备出售”、“功法兑换”、“实力认证”等字样。每个窗口前都排着队伍。
左侧墙上挂着巨大的任务公告板，上面密密麻麻贴满了任务单。右侧是休息区，摆着几十张桌椅，不少人在那里交谈、休息。
端木烬先走到任务公告板前，装作查看任务，实则用眼角余光观察整个大厅。
公告板上的任务五花八门：有猎杀特定变异兽的，有采集稀有草药的，有护送商队的，甚至还有私人委托的寻人寻物任务，报酬从几十积分到几十万积分不等。
“兄弟，新来的？”旁边一个三十来岁的汉子凑过来搭话。
端木烬转头，见对方是个武者入门，穿着半旧皮甲，腰间挎着把砍刀，像个老猎户。
“算是吧。”端木烬笑了笑。“前些日子去南边山里转了转，刚回来。”
“难怪面生。”汉子很健谈。“我叫邓兴，太平坊的。兄弟哪儿的？”
“周青，也是太平坊的。”端木烬顺着话头接。
“太平坊的啊！”邓兴更热情了。“那咱们算是邻居！周兄弟这是来找任务？”
“先看看。”端木烬随口应道：“最近有什么好任务吗？”
“好任务？”邓兴压低声音。“最近的好任务，都被五大世家的人包圆了。”
“五大世家最近动作很大？”端木烬装作好奇。
“何止是大！”邓兴左右看了看，声音压得更低。“魏城主重伤，现在城里是少主魏凌云主事。但少主毕竟年轻，压不住场面。秦、李、杜、杨、韦五家，哪家没个武王坐镇？表面恭敬，私下里都在抢地盘、抢资源。听说上个月，杜家和杨家为了城南一片矿区的开采权，差点动手。”
“武者公会不管？”端木烬问。
“公会中立，只要不闹到明面上，他们不管。”邓兴撇了撇嘴。“再说了，公会里那些高层，哪个跟五大世家没点关系？水浑着呢。”
两人正说着，大厅里突然一阵骚动。
端木烬转头看去，只见门口走进来一群人。为首的是个二十出头的年轻人，身穿锦缎劲装，腰佩长剑，面容倨傲。他身后跟着七八个护卫，个个气息沉稳，最低也是武者巅峰。
“李家三公子，李明哲。”邓兴在端木烬耳边低语。“宗师小成，嚣张得很。”
李明哲径直走向功法兑换窗口，排队的人自动让开一条路。窗口后的执事连忙起身，态度恭敬：“三公子，您来了。”
“我要兑换《烈阳掌》后续功法。”李明哲将腕表往柜台上一放，语气森冷。
“是是是，我这就给您办理。”执事双手接过腕表，操作仪器。
端木烬心中一动，功法兑换窗口……或许能打听到武圣心法的线索？他等李明哲一行人离开后，才慢慢踱到功法兑换窗口。前面还有三个人排队，他耐心等着。
轮到端木烬时，窗口后的执事是个四十来岁的中年人，面无表情：“兑换什么？”
“我想问问，公会里有没有……武圣级别的功法？”端木烬试探着问道。
执事抬起头，打量了端木烬一眼，嗤笑一声：“武圣功法？小子，你一个武者小成，问这个干什么？”
“就是好奇。”端木烬陪着笑。“听说魏城主就是武圣，所以想问问……”
“武圣功法，公会确实有。”执事淡淡道：“但不对个人开放兑换，需要城主府、五大世家这个级别的势力申请，而且要用等价的宝物或者功勋来换。你……就别想了。”
“那请问，如果要申请，需要什么条件？”端木烬继续问。
执事有些不耐烦了：“等你成为武王，自然有人告诉你。”
“成为武王？”端木烬没再多问，转身离开窗口。
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