“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁爆鸣声，压过了全场的喧嚣，在角斗场上空久久回荡，甚至震得靠近前排的观众耳膜生疼，下意识地捂住耳朵。
沙尘暴的中心，两道身影一触即分。
秦龙如同被狂奔的巨兽正面撞中，整个人不受控制地向后滑退，双脚在沙土地上犁出两道深深的沟壑，直至十数丈外才勉强稳住身形。喉头一甜，一股逆血涌上，又被他强行咽下，嘴角却已溢出一缕猩红。握刀的右臂酸麻剧痛，虎口彻底崩裂，鲜血顺着刀柄汩汩流下，滴落在焦黑的沙土上。那柄早已不堪重负的长刀，刀身上赫然出现了一个清晰的凹陷和数道蔓延的裂痕，仿佛随时会彻底碎裂。
而对面的“裂地刀”阎坤，只是向后微微退了半步，脚下生根，稳如磐石。他手中那柄看似古朴的宽刃长刀，在昏暗的天光下流转着一层厚重的土黄色光晕，刀身丝毫无损。浑浊的老眼中，第一次掠过一丝真正的讶异。
“龙魂境三重天……竟能硬接老夫七成力道的一刀‘裂地式’而不倒？”阎坤的声音依旧沙哑平稳，却少了几分最初的随意，“你的肉身之力，古怪。你的功法，更古怪。那股炽热中带着吞噬之意的力量，老夫前所未见。”
看台上，死寂了片刻后，爆发出更加狂热的嘶吼！大部分是给阎坤助威的，但也有一部分，开始为那顽强得不可思议的“黑龙”呐喊。
“挡住了！他竟然挡住了裂地刀！”
“不可思议！这黑龙到底是什么来头？！”
“他的刀要碎了！下一刀必死无疑！”
“未必！你没看到他眼神吗？那小子还没到极限！”
秦龙剧烈地喘息着，每一次呼吸都带动胸腔火辣辣的疼痛，脏腑显然已被震伤。阎坤的刀，不仅力量磅礴如山崩，更蕴含着一丝沉重、稳固、碾压一切的“意”，那是土之法则的雏形，直接作用在精神和源力层面，让他挡得极为吃力。
但他眼神中的火焰，却燃烧得更加炽烈。混沌龙力在体内疯狂运转，滋养着受损的经脉和脏腑，吞噬能力自发地吸纳着空气中散逸的、阎坤刀气中蕴含的精纯土系源力，虽然杯水车薪，却聊胜于无。更重要的是，在刚才那硬撼一刀的生死压力下，他感觉体内那团得自血脉、一直沉寂的火焰法则碎片，仿佛被点燃了引信，开始剧烈地躁动、燃烧，与他自身的意志、与混沌龙力产生着前所未有的共鸣。
不能硬拼力量，更不能被对方的“势”彻底压制。必须扬长避短！
心念电转间，阎坤的第二刀已至！依旧是简简单单的竖劈，毫无花哨，却快如闪电，刀锋所过之处，空气被排挤开来，发出沉闷的呼啸，刀势笼罩之下，秦龙只觉周身空间都变得粘稠沉重，仿佛陷入了泥沼，难以闪避！
“裂地式·镇岳！”
这一刀，威力更胜先前！阎坤显然已不再留手。
避无可避！秦龙眼中狠色一闪，竟不闪不避，脚下猛然一蹬，不是后退，而是向前疾冲！在刀锋及体的瞬间，他身体以一种不可思议的角度和速度微微侧转，将混沌龙力不计代价地灌注于左臂，整条手臂瞬间覆盖上一层细密的灰红色龙鳞虚影，散发出狂暴炽热的气息，悍然迎向刀锋侧面！
“龙鳞臂·御！”
“铿——！！！”
刺耳到极致的摩擦刮擦声响起，令人牙酸！秦龙的左臂龙鳞虚影剧烈闪烁、明灭，瞬间爆碎大半，左臂衣袖化作齑粉，臂骨发出不堪重负的呻吟，一道深可见骨、几乎将小臂斩断的恐怖伤口出现，鲜血狂喷！但他也终于凭借这舍臂一击的巨力和巧劲，将阎坤这必杀一刀的轨迹带偏了数寸！
刀锋擦着他的肩头斩落，将地面斩出一道长达数丈、深不见底的狰狞裂缝！碎石泥土飞溅！
而秦龙，也借着这股撞击之力，身体如同鬼魅般揉身再进，瞬间拉近了他与阎坤之间最后那点距离！右手中那柄布满裂痕的长刀，被他当作一次性投掷武器，灌注残余的所有混沌龙力与刚刚被引动的、狂暴的火焰之力，朝着阎坤的面门脱手掷出！
刀身在空中便承受不住力量，轰然爆碎！但破碎的刀片并未四散，反而被一股炽热的拳意强行束缚，化作一团燃烧着灰红色火焰、包裹着无数锋利碎片的毁灭风暴，劈头盖脸砸向阎坤！声势惊人！
“嗯？”阎坤眉头一皱，显然没料到秦龙如此悍勇决绝，竟以一条手臂近乎报废的代价，换来这近身反击的机会。他不敢怠慢，长刀回旋，厚重的土黄色光晕暴涨，在身前化作一面凝实的岩壁虚影。
“轰隆——！”
火焰碎片风暴撞击在岩壁虚影上，爆发出震耳欲聋的巨响，火光四溅，碎片崩飞！岩壁虚影剧烈晃动，出现道道裂痕，却并未破碎。
然而，就在这光芒与烟尘最盛、视线被遮蔽的瞬间，秦龙的身影，如同从地狱中冲出的火焰魔神，出现在了阎坤的侧后方！他浑身浴血，左臂无力垂落，但右拳紧握，拳锋之上，一点极致的暗红光芒凝聚，那不是普通的火焰，而是压缩到极点、蕴含着焚灭一切意志的火焰法则之力，混合着混沌龙力最本源的吞噬与破坏特性！
周围的空间，温度骤然飙升，空气扭曲！看台上距离较近的观众，甚至感到一阵热浪扑面，口干舌燥！
这一拳，没有名字，是秦龙在连续九场生死搏杀中，对火焰感悟的凝聚，是绝境下的本能爆发！拳意所向，不再是简单的焚毁，而是——寂灭！将一切存在，归于虚无的炽热寂灭！
阎坤瞬间寒毛倒竖！他感受到了前所未有的危机！这一拳的威力，已经超出了龙魂境三重天，甚至超出了普通龙魂境后期的范畴！那凝聚到极点的火焰意志，让他护体的土系源力都感到一阵灼痛和……畏惧？仿佛遇到了天敌！
“喝——！”生死关头，阎坤再也无法保持平静，发出一声低沉的怒吼，全身土黄色光芒疯狂涌动，尽数灌入长刀之中，刀身嗡鸣，仿佛与脚下的大地产生了更深层次的共鸣！他来不及转身，反手一刀，携带着地动山摇般的厚重刀意，向后横扫！刀锋所过，地面龟裂，沙石翻卷！
“地脉刀·断流！”
暗红色的寂灭拳芒，与厚重无比的土黄色刀罡，在不足三尺的距离内，轰然对撞！
没有惊天动地的爆鸣。
时间仿佛在那一瞬间凝固。
紧接着，一点极致的暗红，在那土黄色的刀罡中心亮起，然后……无声地蔓延、侵蚀、吞噬！厚重如山岳的刀意，在那蕴含焚灭意志的火焰面前，竟如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解！
“什么？！”阎坤瞳孔骤缩，脸上第一次露出了骇然之色！他感觉到自己与长刀、与大地的联系，正在被那股诡异的火焰力量强行切断、焚毁！
“砰——！”
暗红拳芒终究未能彻底击溃刀罡，在将其消融大半后，力量耗尽，轰然炸开。但残余的拳劲和那股焚灭意志，却透过了破损的刀罡，结结实实地轰在了阎坤的后背上！
“噗——！”
阎坤身体剧震，向前踉跄数步，一口鲜血狂喷而出，后背的衣物瞬间化为飞灰，露出下面一件闪烁着土黄光泽的内甲。内甲光芒急剧闪烁，最终黯淡下去，表面出现一片焦黑的拳印。他虽未受到致命伤，但内腑已被震伤，气息瞬间紊乱，与大地相连的那种浑然一体的“势”，也被打断了！
而秦龙，在轰出这超越极限的一拳后，也几乎油尽灯枯，眼前阵阵发黑，单膝跪倒在地，全靠顽强的意志支撑着没有倒下。左臂的伤口鲜血如注，右拳皮开肉绽，焦黑一片，体内经脉更是如同被烈焰灼烧过一般，传来撕裂般的痛楚。
角斗场，陷入了死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着场中。裂地刀阎坤……受伤了？被一个龙魂境三重天、且已是强弩之末的小子，一拳打伤了？
这超出了他们的理解范畴！
阎坤缓缓转过身，抹去嘴角的血迹，看向秦龙的眼神，复杂无比，有震惊，有疑惑，更有一丝深深的忌惮。刚才那一拳蕴含的“意”，让他感到了真正的威胁。那绝不是普通的火焰力量。
“你……赢了。”阎坤的声音带着一丝沙哑和疲惫，他看了一眼手中光芒黯淡、灵性受损的长刀，又看了看秦龙那不屈的眼神，最终，竟缓缓收刀入鞘。“老夫认输。并非力不能敌，而是你的‘道’，让老夫看到了更进一步的……可能。继续死战，意义不大。”
认输？！
全场哗然！鼎鼎大名的“裂地刀”阎坤，竟然主动认输？！
秦龙也是一愣，随即明白过来。阎坤受伤不重，仍有再战之力，但他显然被自己最后那一拳中蕴含的“焚灭意志”所震撼，不愿在众目睽睽之下，冒着道心受损的风险，与一个修为远低于自己、却拥有如此诡异强大“意”的对手死磕到底。这是一个老牌强者的权衡与气度。
“此战，黑龙胜！十连胜达成！”解说台上，主持人的声音带着难以抑制的激动，高声宣布。
“轰——！”
如同火山爆发，整个角斗场彻底沸腾！欢呼声、尖叫声、咒骂声（数钱的）、惊叹声……汇成一股巨大的声浪，几乎要冲破天际！十连胜！以龙魂境三重天之姿，完成十连胜！其中最后一战，更是逼得龙魂境八重天的“裂地刀”认输！这是罪恶之城角斗场近年来的奇迹！
秦龙在震耳欲聋的声浪中，艰难地站起身。立刻有角斗场的杂役上前，想要搀扶，却被他轻轻摆手拒绝。他看了一眼阎坤，微微点头，算是承了对方认输的情。然后，他拖着近乎散架的身体，一步一步，缓慢而坚定地，走向甬道入口。
在他身后，是无数道炽热、敬畏、贪婪、好奇的目光。
……
角斗场深处，一间装饰奢华、却隔绝了所有外部喧嚣的包厢内。
一名身着暗影阁执事黑袍、面容阴鸷的中年男子，负手站在一面巨大的水晶壁前。水晶壁上清晰地显示着角斗场内的一切，包括秦龙离去的背影。
“查清楚了吗？”阴鸷男子开口，声音冰冷。
身后阴影中，一名全身笼罩在灰袍中的身影浮现，躬身道：“回禀墨鳞执事，已经初步查明。代号‘黑龙’，真实姓名不详，约三日前自外城门入城，修为登记为龙魂境三重天。随行者有十一人，修为大多在龙脉境，领头者自称赵虎。他们似乎在打听‘黑炎狱’的消息，并寻找炼丹师。入城时，此人曾短暂爆发龙魂境巅峰气势震慑守卫。”
“龙魂境三重天？短暂爆发巅峰气势？”墨鳞执事眼中闪过一丝精光，“看来是用了某种秘法遮掩或短暂提升。他今天展现的战斗力，尤其是最后击伤阎坤的那一拳……那火焰，绝非寻常。还有他战斗中那种吞噬他人源力残余、越战越强的特性……”
灰袍人低声道：“属下怀疑，此人修炼的功法，极可能与传说中的‘吞噬’、‘掠夺’类禁忌古法有关。此类功法早已在玄界中心区域被各大宗门明令禁止、联手剿灭。若真是如此……”
墨鳞执事嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“禁忌古法……价值连城。若能献给阁内，功劳不小。而且，此子心性坚韧，战力超凡，是个不错的苗子。十连胜，按照规矩，他已自动获得‘白银斗士’资格，有资格接受我暗影阁更深层次的‘邀请’了。”
“执事的意思是……”
“以角斗场管理方的名义，向他发出正式邀请。许以厚利，试探其态度。若能招揽，自然最好。若不能……”墨鳞执事眼中寒光一闪，“也要先稳住他，查清其底细和功法来源。血龙参拍卖在即，盯紧他。如此急需疗伤圣药，他或者他的同伴中，必然有人身受难以治愈的重伤或道伤……者，或许也是个突破口。”
“是，属下明白。”
“另外，给血刀门那边递个话。阎坤认输，让角斗场和暗影阁都少赚了一大笔。总得有人，把损失补回来。”墨鳞执事的声音带着一丝残忍的笑意，“告诉血刀门的刘莽，如果他的人能‘意外’拿下这个‘黑龙’，逼问出功法秘密，之前他欠阁里的那笔债，可以一笔勾销。”
灰袍身影悄然隐去。
墨鳞执事继续看着水晶壁，上面已经换上了新的角斗士，血腥的厮杀再次开始。但他的心思，显然已经不在这里。
“黑龙……有趣的猎物。但愿你别那么快被血刀门的蠢货玩死。你的功法，还有你这个人……本执事，很感兴趣。”
……
而此刻，刚刚领取了十连胜巨额奖金（翻五倍，加上惊人的下注分成，总计获得超过五千下品玄晶！）和一枚银光闪闪、刻着复杂花纹的“白银斗士”令牌的秦龙，正独自待在角斗场提供的一间临时休息室内。
他拒绝了角斗场医师的进一步治疗，只是用自己购买的丹药和混沌龙力勉强稳住了伤势。疲惫如同潮水般涌来，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。十连胜的巨额财富，让他看到了竞拍血龙参的希望。而与阎坤一战，尤其是最后那超越极限的一拳，让他对火焰法则的感悟，打开了一扇全新的大门。
“焚灭意志……寂灭之火……”秦龙喃喃自语，看着自己焦黑的右拳，若有所思。
就在这时，休息室的门被轻轻叩响。
一个穿着暗影阁低级管事服饰、笑容可掬的胖子推门而入，恭敬地行礼：“恭喜黑龙大人，完成十连胜壮举！在下是角斗场管事钱富。奉上峰之命，特来为大人送上‘白银斗士’令牌的额外福利清单，以及……我暗影阁外事堂墨鳞执事的一点心意。”
胖子双手奉上一枚玉简和一个精致的锦盒。
秦龙心中警铃微作，面上却不动声色，接过玉简，神识一扫。里面罗列着白银斗士在暗影阁部分产业享受的折扣、优先购买权、以及可以接取的一些报酬更高的“特殊任务”信息。
他放下玉简，打开锦盒。里面整齐地码放着五十块光泽莹润、明显比下品玄晶精纯许多的晶石。
“中品玄晶？”秦龙眉头微挑。一块中品玄晶，理论上可兑换一百下品玄晶，但实际流通中往往溢价。五十块中品玄晶，价值远超他刚刚赢得的五千下品玄晶。暗影阁出手，果然大方。
“墨鳞执事很欣赏大人的实力和潜力。”钱富笑容满面，语气热络，“执事大人说，像您这样的英才，屈居在这小小的角斗场打生打死，实在可惜。我暗影阁求贤若渴，若大人愿意加入，不仅立刻可获‘客卿’身份，享有资源倾斜和功法指点，墨鳞执事更可亲自引荐，未来前途不可限量。”
招揽？秦龙心中冷笑。天上不会掉馅饼。暗影阁看中的，恐怕不只是他的“潜力”，更是他战斗中表现出来的“特殊”之处。吞噬能力虽然被他小心伪装，但连续激战下的恢复力和越战越强的特性，很难不引起注意。
“多谢墨鳞执事厚爱。”秦龙将锦盒盖上，退了回去，声音平静却带着不容置疑的疏离，“黑龙散漫惯了，不喜约束。角斗场公平交易，各取所需，很好。加入势力之事，暂无考虑。”
钱富脸上的笑容僵了一下，但很快恢复，似乎早有预料，也不强求，接过锦盒，笑道：“大人志向高远，理解，理解。执事大人也说了，不强求。这五十中品玄晶，权当是大人十连胜的额外贺礼，还请务必收下，算是结个善缘。日后大人若有需要，无论是情报、资源，还是……‘不方便’亲自出手的事情，我暗影阁都乐意提供‘合作’。”
合作？秦龙心中明了。这是招揽不成，改为外围利用和监控了。收下这“贺礼”，就等于默认接受了暗影阁的“善意”和潜在的“关注”。
他略一沉吟，没有再次拒绝。眼下不宜与地头蛇彻底撕破脸，虚与委蛇，争取时间和发展空间才是上策。而且，暗影阁的情报网络，或许真能用得上。
“既然如此，那就多谢墨鳞执事美意了。”秦龙将锦盒收回，“角斗场是个好地方，有机会，我会再来。至于合作……若有需要，会考虑的。”
“好说，好说！”钱富笑容更盛，又寒暄几句，便识趣地告辞离去。
休息室内恢复安静。
秦龙看着手中的白银令牌和装着中品玄晶的锦盒，眼神深邃。
五千下品玄晶，加上这五十中品玄晶，以及之前剩余和赵虎他们售卖黑曜石可能所得……竞拍血龙参，应该有了几分底气。
但暗影阁的注意，如同一把悬在头顶的利剑。还有那始终未曾现身、却可能无处不在的屠龙者眼线……
“风暴，要来了。”秦龙低声自语，将东西收起，重新包扎了一下伤口，换上一件干净的黑色劲装，戴上兜帽，悄然从角斗场的秘密通道离开。
十连胜的“黑龙”暂时退场，但罪恶之城的暗流，却因他而更加汹涌。拍卖会，越来越近了。
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