与此同时，在南疆王庭的慕容承瑾，正在向慕容瑛汇报采药之行的成果：
“父王，此次虽损失了几名好手，但儿臣成功带回了所需的药材。更重要的是，我们摸清了大亓边境的布防情况。”
他呈上一份精心绘制的边境地形图，“大亓守军看似严密，实则外紧内松，尤其黑水河谷一带，守备最为薄弱。”
慕容瑛仔细查看着地图，眼中闪过一丝满意：“做得不错。看来这些日子，你是真心在为南疆着想。”
慕容承瑾恭谨垂首：“儿臣既已回归南疆，自当为父王分忧。”
然而在他低垂的眼帘下，却藏着无人能知的深意。这份地图上标注的所谓“薄弱之处”，实则是他与慕知柔、萧珩三方共同设下的陷阱。只待西疆与南疆兵戎相见，便是收网之时。
当夜，慕容承瑾独自站在窗前，望着天边那轮皎洁的明月，轻声自语：“知柔，西风将至，你准备好了吗？”
远在另一处的慕知柔似有所感，抬头望向南疆王庭的方向，唇角微扬。
棋局已布，只待东风——不，是西风。
南疆的夜，潮湿而闷热，连风都带着粘稠的意味。
慕知柔身着一袭便于行动的墨色劲装，长发利落地束在脑后，仅用一根乌木簪固定。她悄无声息地潜行在黑苗部族聚居地边缘的密林中，如同融入了这片浓得化不开的黑暗。
今夜，她要去见一个人——黑苗部负责与西疆联络的使者，努沙。
根据她这些时日虚与委蛇、刻意逢迎所获取的零碎信息，以及兄长慕容承瑾通过隐秘渠道送来的只言片语，她拼凑出一个关键情报：
西疆节度使顾晏，似乎对南疆产生了极大的疑虑，甚至有调转兵锋的迹象。而努沙，正是黑苗部中主张加强与西疆联系、甚至怂恿部族首领在两边下注的关键人物。若能从他这里打开缺口，或许能加速西疆与南疆的决裂。
密林深处，一间以芭蕉叶和竹木搭建的隐蔽寮房内，闪烁着昏暗的油灯光芒。一个身形矮壮，穿着黑苗传统服饰，腰间挂着数个诡异小陶罐的男子，正焦躁地踱步，正是努沙。
他脸上绘着青黑色的图腾，在跳跃的灯火下显得有几分狰狞。
慕知柔如同鬼魅般出现在寮房门口，并未立刻进入，而是屏息凝神，感知着周围的动静。确认只有努沙一人后，她才轻轻叩响了门框。
努沙猛地转身，手瞬间按在了腰间的弯刀上，眼神警惕：“谁？”
“是我，慕知柔。”她的声音平静，带着一丝刻意营造出的疲惫与沙哑。
努沙眼中的警惕稍褪，但并未放松：“慕姑娘？深夜到此，有何贵干？”他并未立刻开门，黑苗部族天性多疑，尤其是对慕知柔这个“投诚”而来，背景复杂的大亓前县主，南疆现公主。
慕知柔隔着门板，低声道：“我有关于西疆动向的重要消息，关乎黑苗部存亡，努沙使者确定要隔门而谈？”
努沙犹豫片刻，终于嘎吱一声拉开了竹门。看到门外确实只有慕知柔一人，且她衣衫略显凌乱，发鬓微湿，似是匆忙赶路所致，他这才侧身让她进来。
寮房内弥漫着草药和某种腥臊的气味。慕知柔强忍着不适，目光快速扫过室内，最后落在努沙脸上，直接切入主题：
“努沙使者，我得到密报，西疆顾晏，已怀疑慕容王上与黑苗部合作诚意，甚至……认为你们暗中与大亓有所往来。”
努沙瞳孔骤然收缩，脸上肌肉抽动了一下，但立刻否认：“胡说八道！我黑苗部与西疆合作向来坦诚！”
“坦诚？”慕知柔冷笑一声，向前逼近一步，眼神锐利如刀：
“那为何顾晏会秘密下令，暂停对西疆边境的一切物资输送？为何他会暗中将驻扎在与我大亓交界处的‘苍狼骑’调往南部，靠近黑苗聚居地的方向？”
这些消息，半真半假。部分是萧珩通过张震的计谋故意泄露给西疆内部、预计会传到南疆的，部分是她结合实际情况的推测，更有她大胆的渲染。
她要的，就是制造恐慌，放大努沙以及黑苗部对西疆的猜忌和恐惧。
努沙脸色微变，慕知柔提到的“苍狼骑”是西疆精锐，调动极为隐秘，她竟能知晓？他强自镇定：“慕姑娘从哪里听来的谣言？西疆与我部……”
“不是谣言！”慕知柔打断他，语气带着一种孤注一掷的急切：
“努沙使者，我如今叛出大亓，天下之大已无我容身之处，唯有依靠黑苗部，依靠慕容王上才能活下去，复仇！我比任何人都不希望看到西疆与南疆决裂，那将意味着我的价值大打折扣，甚至可能被当做弃子！我今夜冒险前来，是因为我确信，顾晏已经起了疑心，若我们不早做打算，一旦西疆铁骑转向，首当其冲的，就是你们黑苗！”
她的话语充满了煽动性，同时巧妙地暗示了自己的“处境”和“动机”，显得无比真实。
努沙沉默了，脸上的图腾在昏暗光线下扭曲着。
他确实最近感觉西疆那边的联系变得有些微妙，一些约定的物资迟迟未到，原本热情的西疆联络人也变得有些敷衍。
慕知柔的话，像是一颗种子，落入了本就疑虑的土壤。
“你……有何证据？”努沙的声音干涩。
慕知柔从怀中取出一枚小小的、沾染了些许泥土的令牌残片，这是她仿制西鹰卫令牌做旧的效果，上面隐约可见西疆特有的苍狼纹饰。
“这是在靠近西疆边境的密林里发现的，应该是西疆探子匆忙间遗落。他们的人，已经渗透到我们眼皮底下了，努沙使者还在等什么？等顾晏的刀架到脖子上吗？”
努沙接过令牌残片，仔细摩挲，脸色越发难看。
他虽然无法立刻断定真伪，但这无疑加重了他的不安。
“我们必须让王上知道西疆的异动！”
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