忘忧茶楼位于城南僻静处，背靠一片竹林，环境清幽。
午时整，林帆独自一人踏进茶楼。大堂里客人不多，一名小二迎上来，林帆只是亮了下黑色玉简，小二便神色一肃，躬身引路：“天字三号雅间，贵客请随我来。”
雅间在顶层最深处。推门而入，首先感受到的是一股淡淡的檀香——但在这檀香之下，林帆的先天之眼捕捉到了一丝极淡的、混杂着腐朽与阴冷的气息。
雅间布置典雅，临窗的位置摆着一张紫檀茶桌。桌旁，一名身着墨色绣银线长袍的年轻公子正静静坐着，手中把玩着一只通体漆黑的瓷杯。
他面色苍白，不见血色，唇色却异常鲜红，如同饮过血。狭长的眼眸微微眯着，瞳孔是罕见的深灰色，看人时总带着一种似笑非笑的审视感。周身气息收敛得极好，但那股属于炼虚中期的阴寒灵力，在林帆眼中无所遁形。
玄阴教少主，幽泉。
“林道友，请坐。”幽泉抬起头，苍白的脸上露出一丝恰到好处的微笑，“冒昧相邀，还望勿怪。”
林帆在他对面坐下，神色平静：“幽泉少主客气了。不知邀林某前来，所为何事？”
幽泉提起茶壶，亲自为林帆斟了一杯茶。茶汤呈暗红色，散发出一种奇异的、带着淡淡血腥气的香气。
“此乃‘幽冥血茶’，以九幽之地生长的‘血魂花’为主料，辅以十七种阴属性灵材炼制而成。饮之可温养神魂，尤其对修炼阴寒功法的修士大有裨益。”幽泉将茶杯推到林帆面前，“道友不妨尝尝。”
林帆看了一眼那暗红色的茶汤，没有动。
幽泉也不在意，自顾自端起自己那杯，轻抿一口，方才缓缓开口：“林道友快人快语，那幽某便直说了。仙墟将启，各方云集。以道友之能，获取机缘本非难事，但……树大招风。”
他放下茶杯，深灰色的眼眸直视林帆：
“烈阳宗之事，我已听闻。阳天罡此人，睚眦必报，褚烈被废，他绝不会善罢甘休。据我所知，烈阳宗已联合幻剑阁、万兽山、九幽殿等至少六个宗门，欲在仙墟之内，对道友一行……不利。”
林帆神色不变：“所以？”
“所以，幽某愿与道友结个善缘。”幽泉微微一笑，“玄阴教与烈阳宗素来不睦，敌人的敌人，便是朋友。若道友愿意，仙墟之内，我可保证玄阴教不与道友为敌，甚至在必要时……可出手相助，化解烈阳宗等势力的围猎。”
“条件呢？”林帆问。
幽泉苍白的指尖在杯沿轻轻划过：“简单。仙墟之中，若道友获得与‘幽冥’、‘阴极’、‘死寂’道途相关的宝物、传承或情报，需优先让予我玄阴教。当然，我会按市价收购，绝不会让道友吃亏。”
他顿了顿，补充道：“此外，若遇到某些特殊区域或禁制，可能需要道友一行……先行探路。毕竟，道友身边那位精通空间之道的姑娘，还有那位龙族公主，在某些场合下，比玄阴教的弟子更适合开路。”
话说得很客气，甚至带着“合作共赢”的包装。
但林帆听明白了。
玄阴教想要的，是利用他们当探路的石子、挡箭的盾牌，顺便低价搜刮可能出现的阴属性宝物。而所谓的“出手相助”，恐怕更多是在他们与烈阳宗拼得两败俱伤时，出来收拾残局，坐收渔利。
林帆端起面前那杯幽冥血茶，看了看，又放下。
“幽泉少主的好意，林某心领了。”他声音平静，听不出喜怒，“不过，林某行事，一向喜欢独来独往。合作之事……还是免了。”
幽泉脸上的笑容淡了些，但并未消失：“道友不再考虑考虑？仙墟险恶，多一个朋友，总好过多一个敌人。”
“道不同，不相为谋。”林帆站起身，“茶不错，可惜林某喝不惯。告辞。”
他转身走向雅间门。
身后，幽泉的声音再次响起，依旧平静，但那股阴寒之意已不再掩饰：
“既如此，幽某也不强求。只是仙墟之内，危机四伏，望道友……珍重。”
最后两个字，他说得很轻，却像毒蛇吐信，带着冰冷的恶意。
林帆脚步未停，推门而出。
直到他的身影消失在楼梯转角，幽泉才缓缓收起脸上那丝虚伪的笑意。他端起那杯林帆未动的幽冥血茶，轻轻晃了晃，深灰色的眼眸中闪过一丝血色。
“不识抬举。”他轻声自语，指尖在杯沿一抹，茶汤中浮现出几缕极淡的金色光丝——那是他暗中种下的“阴魂咒引”，一旦饮下，仙墟之内便可随时追踪、甚至暗中影响对方心神。
可惜，对方没喝。
“少主。”雅间阴影处，那名黑袍老者无声浮现，“此子警惕性极高，且实力深不可测。方才老奴暗中以‘九幽瞳’观察，竟看不透他的修为深浅，只觉其体内气血如烘炉，阳气鼎盛，对我玄阴功法天然克制。”
幽泉将茶杯放下，苍白的脸上露出沉思：“纯阳气血……还有那龙族少女的至阳龙元，那狐女的幻术天赋，那剑修女子的冰系剑意……这伙人，确实不简单。”
“要除掉么？”老者眼中寒光一闪。
“现在不是时候。”幽泉摇头，“凌云城内严禁私斗，违者会被城主府格杀。况且，他们还有用。”
他望向窗外，远处隐约可见听涛阁的方向：
“烈阳宗那群蠢货，必然会在仙墟内对他们下手。让他们先斗一场，我们……伺机而动。若那林帆真能从围猎中活下来，说明他价值更大，届时再想办法‘请’他合作不迟。”
老者躬身：“少主英明。”
幽泉重新端起自己的茶杯，将冰冷的茶汤一饮而尽，鲜红的唇角勾起一抹残酷的弧度：
“仙墟……真是个有趣的地方。猎手与猎物，从来都不是固定的。”
“我们等着看戏就好。”
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林帆回到听涛阁小院时，众人正在等他。
“怎么样怎么样？”敖莹第一个冲上来，“那病秧子是不是想坑我们？”
林帆笑着揉了揉她的头发：“猜对了。想让我们当探路石，还要低价收阴属性宝物。”
洛清雪冰眸中闪过一丝寒意：“要动手么？”
“不急。”林帆摇头，“玄阴教比烈阳宗聪明，不会在城里动手。他们想等仙墟内，让我们和烈阳宗先拼一场，再出来捡便宜。”
苏妲轻声道：“那我们要早做准备了。烈阳宗联合的势力，恐怕不止明面上那几个。”
“兵来将挡。”林帆看向众人，眼中战意隐现，“仙墟之内，本就是各凭本事。他们想围猎我们——”
他笑了笑，笑容里带着某种令人心悸的自信：
“也得看，到底是谁猎谁。”
院外，天色渐暗。
凌云城的夜幕下，暗流涌动得愈发剧烈了。
凌云城西区，灵兽坊市。
这里与其他商业区截然不同。空气中弥漫着浓郁的野兽气息、灵草药香，还有各种难以名状的腥臊味。街道两侧不是店铺，而是一个个巨大的铁笼、阵法围栏，或是直接拴在桩子上的各类灵兽。咆哮声、嘶鸣声、翅膀扑腾声不绝于耳。
有身长三丈、背生双翼的剑齿虎在笼中焦躁踱步；有通体碧蓝、头顶独角的灵鹿安静嚼着草料；有巴掌大小、浑身金毛的寻宝鼠在摊位上窜来窜去；甚至还有几条水桶粗细、鳞片泛着金属光泽的蟒蛇盘踞在水池中，竖瞳冷冷扫视过往行人。
“哇——！”敖莹一踏进坊市，龙眸就亮了起来，“好多没见过的品种！那个会飞的虎！那个会发光的鹿！还有那个……咦，怎么长得像猪又像鸟？”
她像孩子进了糖果铺，拉着苏妲东看看西瞧瞧，兴奋得脸颊泛红。苏妲被她拽着，紫眸中也满是新奇，不过她更在意的是那些灵兽眼中或桀骜、或麻木、或恐惧的情绪。
“很多灵兽……并不快乐。”苏妲轻声说，指尖拂过一只被关在小笼中、羽毛黯淡的彩翎雀。那雀儿感受到她指尖温和的生机气息，亲昵地蹭了蹭。
“哼，被关着当然不快乐。”敖莹撇撇嘴，“我们龙族要是被抓来关着卖，早就把这儿掀翻了。”
她说这话时并未刻意压低声音，附近几名摊主和顾客都投来古怪的目光。有人皱眉，有人嗤笑，还有人眼中闪过贪婪——能随口拿龙族自比的，要么是疯子，要么……真有点来历。
两人继续往坊市深处走。越往里，灵兽的品阶越高，价格也越惊人。一头炼虚初期的“三眼风狼”幼崽，标价高达八十万上品灵石；一只拥有稀薄凤凰血脉的“赤羽鹤”，更是要价三百万。
“抢钱啊这是！”敖莹咋舌，“我在天罡养的那条小青龙，当年买来也才花了十万灵石……”
苏妲掩唇轻笑：“天衍大世界修士更多，资源争夺更激烈，灵兽价格自然水涨船高。”
正说着，前方忽然传来一阵激烈的咆哮声，还夹杂着皮鞭抽打的脆响和人类的怒骂。
“孽畜！还敢反抗！”
“师兄，用‘锁魂钉’！钉它眉心！”
“小心！这畜牲的雷法……”
敖莹眉头一皱，拉着苏妲快步走过去。
坊市尽头一片开阔的空地上，围了数十名看热闹的修士。空地中央，五名身着兽皮缝制、露出大半古铜色胸膛和臂膀的壮汉，正围着一头猛兽。
那是一只体型堪比大象的巨虎，通体覆盖着银蓝色皮毛，皮毛上布满深紫色的雷纹。最奇特的是它那双眼睛——碧绿如玉，瞳孔深处隐隐有电光跳跃。此刻它浑身伤痕累累，左前腿有一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓，但依旧龇牙低吼，周身雷光噼啪作响，将试图靠近的几人逼退。
“碧眼雷纹虎！”有识货的修士惊呼，“这可是拥有上古雷兽血脉的异种，成年后有机会进阶炼虚！这几人是……万兽山的弟子！”
万兽山，天衍大世界专门驯养、研究灵兽的顶级宗门之一，门中弟子皆精擅御兽之道，但也以手段粗暴、行事霸道着称。
“妈的，这畜牲性子真烈！”为首一名脸上有道刀疤的壮汉啐了一口，手中握着一根缠绕着黑色雾气的长鞭，“老三，用‘噬魂香’！先乱了它的心神！”
旁边一名瘦高个弟子闻言，从怀中掏出一个骨制小瓶，拔开塞子。一股诡异的甜腻香气弥漫开来，闻到这股香气的修士都感到一阵头晕目眩，连忙后退。
那雷纹虎嗅到香气，碧眼中闪过一丝迷乱，但随即怒吼一声，周身雷光大盛，竟将香气震散大半！
“没用的废物！”刀疤壮汉怒骂，亲自上前，手中长鞭如同毒蛇般抽向雷纹虎的眼睛，“老子今天非驯服你不可！”
长鞭带起凄厉的破空声，鞭梢黑气缭绕，显然附带了某种阴毒禁制。雷纹虎想要躲闪，但受伤的左腿让它动作迟滞，眼看鞭子就要抽中——
“住手！”
一声清脆的娇叱响起。
敖莹从人群中走出，龙眸中满是怒火。她最见不得这种恃强凌弱、虐待灵兽的行径，更何况这雷纹虎眼神桀骜不屈，颇有几分龙族的风骨，让她心生好感。
刀疤壮汉动作一顿，回头看到敖莹，眼中闪过一丝惊艳，随即化为轻蔑：“哪来的小娘皮，多管闲事？万兽山办事，闲杂人等滚开！”
他旁边几个师弟也哄笑起来，目光在敖莹窈窕的身段和绝美的容颜上来回扫视，满是淫邪。
“大师兄，这小娘子长得可真水灵，比咱们山上那些女弟子强多了！”
“啧啧，这皮肤嫩的，能掐出水来！”
“要不要一起‘驯服’了？嘿嘿……”
污言秽语不堪入耳。苏妲紫眸一冷，正要上前，敖莹已经气得俏脸通红。
“一群败类！”她指着那几人，“驯兽就驯兽，用这种阴毒手段，算什么本事？有能耐堂堂正正打赢它，让它心服口服！”
“哟，还挺有脾气。”刀疤壮汉舔了舔嘴唇，眼中闪过狡诈，“小娘子这么护着这畜牲，莫非……你也是同类？”
他说话间，藏在袖中的左手悄悄掐了个法诀——万兽山秘传“探灵诀”，能探查目标的血脉气息，尤其对妖兽、神兽血脉极其敏感。
法诀无声无息落在敖莹身上。
下一瞬，刀疤壮汉脸色骤变！
他“看”到的不是寻常人族修士的灵力脉络，而是一片浩瀚、尊贵、炽热如太阳的……金色海洋！海洋深处，一道庞大到无法形容的龙形虚影缓缓游动，仅仅是虚影散发的威压，就让他神魂剧震，探灵诀瞬间反噬！
“噗——！”
刀疤壮汉猛地喷出一口鲜血，连退三步，脸色惨白如纸，看向敖莹的眼神充满了骇然与……狂喜！
“龙……龙族！纯血龙族！！”他嘶声喊道，声音因为激动而扭曲。
其余四名万兽山弟子先是一愣，随即眼中同时爆发出贪婪到极致的绿光！
纯血龙族！在天衍大世界，龙族早已绝迹，只有一些拥有稀薄龙血的亚种或蛟类。而眼前这个红衣少女，竟是活生生的、血脉纯净的真龙！
若能捕捉、驯服、甚至与之签订契约……那将是何等机缘？！足以让整个万兽山震动，让自己一步登天！
“抓住她！”刀疤壮汉不顾反噬的内伤，厉声吼道，“用‘缚龙索’！用‘镇魂铃’！不惜一切代价，必须抓住她！”
四名弟子同时动手！一人抛出一条暗金色、刻满符文的锁链，锁链如同活物般缠向敖莹；一人摇动一枚青铜小铃，铃声尖锐，直刺神魂；还有两人左右包抄，手中多出两张符箓，符箓燃烧，化作两张血色大网，兜头罩下！
他们配合默契，显然不是第一次干这种事了。
“小心！”苏妲惊呼，袖中幻术法宝已然亮起。
但敖莹动作更快。
“找死！”
她彻底怒了。龙族的高傲让她无法容忍这种赤裸裸的觊觎与抓捕企图。面对袭来的锁链、铃声、血网，她不闪不避，只是深吸一口气——
“吼——！！！！”
并非人声，而是一道震撼灵魂的龙吟！
敖莹周身，炽烈的紫金色龙元轰然爆发！她双眸瞬间化为威严的龙瞳，眉心浮现一枚淡金色的龙鳞虚影，满头青丝无风自动，发梢染上点点金芒。
那龙吟声并不高亢，却蕴含着至高无上的血脉威压，如同九天雷震，直接轰入在场所有生灵的神魂深处！
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