旁边，那位一直沉默寡言、面容古板的长脸高姓修士，此刻也缓缓点了点头，惜字如金地吐出了两个字：
“确实，不凡。”
为首的包宁长老，面色却依旧保持着一贯的肃然，他抚着长须，目光深邃地分析道：
“他能在这贫瘠之地，以如此速度站稳脚跟，并将城池发展到这般地步，其中固然有其果决狠辣、善于笼络人心的一面，也确实称得上‘不凡’二字。”
“按照这个势头，他未来超越林辰潇，并非没有可能。”
话锋一转，他的语气变得凝重起来：
“但是，福兮祸之所伏。城池发展过快，人员构成必然趋于复杂。
以往百姓只求一餐饱饭，易于满足，民心易得。如今温饱已足，他们所求便会更多，更杂。治理一座庞大的城池，其内部平衡、利益分配、治安维护，是一门极其深奥繁杂的学问。”
“此子手段酷烈，善于破局，却未必精通这润物细无声的治理之道。毕竟，他缺乏那些古老世家对于子弟在权术、治政方面的系统性培养。后续可能出现的麻烦，绝不会少。”
“而且……”
包宁的目光仿佛穿透云层，看到了更潜在的危机，“他如今所依仗的，不过是那几种高产作物，以及那威力尚可的弩具。对于真正的修行者而言，这些终究是外物。牧城地处贫瘠，缺乏灵脉、矿藏等能够吸引高阶修行者的核心资源。至今，他麾下连一名炼气期的修士都未曾招揽到。”
“反观其他排名靠前的城池，据我所知，至少也招揽了数位炼气期中后期的修士坐镇，有些甚至与筑基期的散修建立了联系。若他们得知牧城虚实，起了贪念，派修士前来强取豪夺，单凭他那几十张弩，恐怕……难以抵御。”
“别忘了，这次的试炼，为期是漫长的十四年。如今，才仅仅过去了两年而已。”
包宁的声音带着一丝告诫，“一切，都才刚刚开始。真正的风浪，或许还在后面。”
仿佛是为了印证包宁的话语，与此同时，在牧城的城主府外，一座新建成的、气势颇为恢宏的三层楼宇前，正在举行一场简单的挂牌仪式。
李游亲手将一块覆盖着红绸的厚重牌匾，悬挂在了楼宇大门正上方。
随后，他伸手，轻轻扯下了红绸。
露出底下三个龙飞凤舞、铁画银钩的鎏金大字——将作司！
李游转身，面向被召集而来的众多老师傅、工匠以及一些城中头面人物，进行了简短的发言。他强调这将作司将是未来牧城发展的核心动力，将会汇聚最顶尖的工匠，研发最新的技术。台下顿时响起了热烈而持久的掌声。
仪式结束后，李游将五位技术最精湛、也被证明最为忠诚可靠的核心老师傅，召到了将作司二楼的密室之中。
这五位老师傅，年龄都在四十岁以上，手上布满了常年与工具打交道留下的老茧和伤痕。他们看着眼前这位年轻得过分，却屡屡拿出令人拍案叫绝技术的城主，眼神中充满了近乎虔诚的敬佩与憧憬。
无论是那些巧妙提升灌溉效率的水渠和水车设计，还是后来暗中进行、为城主府积累了巨量财富的盐井开凿、盐田晒制技术，都让他们这些老匠人叹为观止，心服口服。
密室内，灯火通明。李游看着五位老师傅，开门见山地问道：
“五位师傅，此前我让你们各自留意，寻找那些品性可靠、头脑灵活、有悟性的年轻徒弟，作为技术传承的苗子，此事进行得如何了？”
五位师傅闻言，皆是面色一肃，恭敬地齐声答道：“回禀城主，均已寻到数人，皆是可造之材。”
“很好。”李游点了点头，脸上露出一丝满意的神色，“既然如此，那么从即日起，你们便将之前负责的水渠修建、龙骨翻车制造等一应事务，全部移交给你们手下那些已经熟练掌握的学徒去负责。”
他看着五人眼中露出的疑惑，语气变得郑重起来：“你们五位，从明天开始，将有新的，也是更为重要的任务。”
说着，他郑重地从怀中取出了厚厚几沓装订好的图纸，分别递到了五位师傅的手中。
一位师傅接过图纸，翻开一看，瞳孔顿时微缩。上面详细描绘了如何通过地表植被、岩层特征来寻找埋藏在地下的煤矿、铁矿、铜矿，并配有清晰的图示。
另一位师傅手中的图纸，则记录了复杂的冶金技术，包括如何建造一种名为“高炉”的巨型设施，以获取极高的温度，从而大规模地、高效地冶炼出生铁和钢材。
还有一位师傅拿到的图纸，则专注于如何通过不同的合金配比和热处理工艺，来生产出硬度更高、韧性更强、更加耐用的工具与零件。
而五位师傅中，最年轻的那位，名叫秦般，年纪不过三十五岁，却已是牧城工匠中公认的天才。李游将他单独留了下来。
李游从怀中取出的，不再是普通的图纸，而是一本用线精心装订成册、封皮坚韧的厚书，以及另外一沓更加复杂、线条密麻麻的图纸。
他将书册和图纸，郑重地放到了秦般的手中。
秦般有些疑惑地接过，首先翻开了那本书册。只见里面详细记录了如何辨识硝石矿、硫磺矿，以及如何通过溶解、结晶、提纯等一系列复杂的工序，来获取纯度极高的硝石和硫磺粉末。更后面，则精确记载了这三种提纯物按照特定比例混合，可以制成一种名为“标准黑火药”的猛烈爆炸物，其配比、研磨方式、注意事项，无不记录得极为详尽。
秦般的心跳开始加速。他强压着激动，又翻开了那沓图纸。
下一刻，他的呼吸猛地一滞！
图纸之上，绘制着一个结构极其复杂、精密的庞然大物！大量的活塞、气缸、飞轮、连杆、锅炉……无数他熟悉或不熟悉的机械零件，以一种匪夷所思的方式组合在一起，旁边配有密密麻麻的注解和原理说明。
图纸的标题，赫然写着三个大字——蒸汽机！
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