“砂岩城”地下空间的恒常光芒，无法完全驱散路岩和宋茜心中的阴霾。阿尔斯兰的话语如同冰冷的石门，虽然留下了一道缝隙——那个独立终端，但“窥视之眼”的威胁和离开的困难，依旧沉甸甸地压在心头。他们被暂时安置在城内一个简洁的居所内，“沙行舟”则被驼队的人小心地安置在了一个类似维修工坊的地方，据说那里有懂得一些古老机械维护技术的人会尝试为其补充能量和修复损伤。
居所内，两人围坐在那个阿尔斯兰指出的独立终端前。终端样式古老，外壳是厚重的金属，接口标准也与现今通用规格不同，屏幕是那种老式的、带着轻微弧面的阴极射线管，此刻一片灰白雪花，发出细微的静电噪音。
“这就是……那个信号源？”宋茜看着这台充满年代感的设备，有些不确定。在“砂岩城”这个混杂了先进与古老科技的地方，出现这样的老古董并不奇怪，但它真的能接收到来自外界、并且是“深泉”监控之外的信号吗？
路岩没有回答，他的手指已经抚上了冰凉的键盘。键盘的布局也颇为古怪，许多按键上的符号他从未见过。他尝试按下几个看似是电源和初始化的组合键。
“嘀——”
一声长长的蜂鸣后，灰白的屏幕闪烁了几下，跳出了一个极其简陋的、基于字符的操作界面，背景是深邃的蓝色，文字则是刺眼的亮绿色。
＞系统自检完成…
＞长波接收模块在线…状态：低效能…
＞信号缓存区：有未解析数据包…是否加载？ Y\/N
长波？路岩心中一动。长波信号传输速度慢，带宽窄，在现代通讯中几乎已被淘汰，但其穿透性强，受干扰小，在某些极端环境和秘密通讯中，确实仍有应用。这或许正是这个信号能避开“深泉”监控网络的原因之一。
他毫不犹豫地按下了“Y”键。
屏幕上的字符快速滚动起来，大量的乱码和干扰条纹夹杂其间，显然信号在传输过程中衰减和失真非常严重。进度条缓慢地移动着，如同垂死病人的脉搏。
等待的过程令人焦灼。宋茜起身倒了两杯“砂岩城”自产的、带着淡淡藻类味道的清水，递给路岩一杯。路岩接过，目光却未曾离开屏幕。
大约十分钟后，进度条终于走到了尽头。屏幕上的滚动停止，最终定格在一段断断续续、缺失严重的文本信息上：
“…[杂音]…星火…呼唤…[杂音]…听到吗？…[持续杂音]…
…坐标…东经[数据破损]…北纬[数据破损]…废弃‘聆风’站…[杂音]…
…‘深泉’活动…加剧…‘摇篮’项目…进入…[关键信息丢失]…阶段…危险…[杂音]…
…我们需要…盟友…任何…抵抗力量…[杂音]…共享情报…[杂音]…
…信号将持续…[杂音]…每周…双子星升至上中天…[杂音]…重复…小心…[杂音]…猎犬…”
信息到此戛然而止，屏幕再次被雪花和杂音占据。
室内陷入一片寂静，只有终端发出的细微噪音和两人略显急促的呼吸声。
信息量巨大，但残缺不全。
“星火…”路岩低声重复着这个出现在信息开头的词，“这像是一个组织的代号。”
“他们在呼唤盟友，抵抗‘深泉’。”宋茜指着那几行断断续续的句子，眼中燃起了希望的光芒，“他们知道‘摇篮’项目！而且说它进入了某个危险的阶段！”
路岩的眉头却紧紧锁着。“坐标损坏了…‘聆风站’？听起来像是一个旧时代的气象或通讯中继站，但位置不明。最关键的是…”他指向最后那模糊的警告，“…‘猎犬’。这指的是‘深泉’的行动部队，还是……别的什么？”
这个“星火”组织，是敌是友？是不是另一个陷阱？就像之前那片绿洲幻影一样，充满了诱惑与未知的危险。但信息的内容，尤其是对“摇篮”项目的了解，又显得如此真实。
“每周…双子星升至上中天…”宋茜回忆着阿尔斯兰教导的星空导航知识，“这是指一个特定的时间窗口。他们会在固定的时间重复发送信号！”
这意味着他们有机会获取更完整的信息！
“我们需要尝试回复！”宋茜急切地说，“告诉他们我们的位置，告诉他们我们掌握的情报！”
路岩摇了摇头，指着终端上一个显示着红色“x”标志的模块：“发送模块离线，或者被物理拆除了。这只是一个接收终端。”他顿了顿，语气凝重，“而且，即使能发送，我们也绝不能轻易暴露‘砂岩城’的位置。阿尔斯兰他们世代隐藏于此，不能因为我们而陷入险境。”
他重新将目光投向那残缺的坐标。“东经[数据破损]…北纬[数据破损]…”他尝试着在脑海中调取全球地理信息，结合“聆风站”这个名称进行推测。旧时代的大型地面站通常建立在偏远但地势较高的地方……
“或许…我们可以尝试修复坐标？”路岩看向宋茜，“信号传输有特定的编码和校验规则，虽然数据破损，但也许能通过算法和上下文推断出缺失的部分。这需要时间，和对这种古老通讯协议的了解。”
就在这时，居所的门被轻轻敲响。阿尔斯兰站在门外，他似乎并不意外终端前凝重的气氛。
“信号…如同风中的耳语，”他缓缓开口，目光扫过屏幕上的残存文字，“时断时续，真假难辨。”
“您知道这个信号？知道‘星火’？”路岩立刻问道。
阿尔斯兰摇了摇头：“名字…陌生。但类似的微弱呼唤…近几个月…偶尔能捕捉到。内容…大同小异。警告‘深泉’…寻求合作。”他顿了顿，看着路岩和宋茜，“地表的世界…反抗的火焰…并未完全熄灭。但点燃火焰者…未必是朋友。”
他的提醒与路岩的担忧不谋而合。
“我们需要确认他们的身份和意图。”路岩坚定地说，“这可能是我们返回地面，并有效对抗‘深泉’的唯一机会。”
阿尔斯兰沉默了片刻，然后指向门外：“城里的…老‘铜须’…他年轻时…曾摆弄过这些…古老的‘铁盒子’。他或许…能帮你们…听懂更多…风的秘密。”
老“铜须”？听起来像是一位技术老匠人。
希望再次如同微弱的火苗，在谨慎与怀疑的寒风中摇曳。这个来自地表的、名为“星火”的神秘信号，究竟是通往盟友的桥梁，还是另一个深渊的入口？破解它，聆听它，将是他们下一步必须面对的挑战。而时间，似乎并不站在他们这一边。“摇篮”项目进入危险阶段的消息，像达摩克利斯之剑，悬在所有人的头顶。
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