“朝阳号”那锈迹斑斑、死气沉沉的巨大船影，如同一个烙在脑海中的不祥印记，随着“开拓者号”的驶离，在浓雾与暗红色海水中缓缓淡去，但它所带来的寒意与警示，却深深植根于船上每一个人的心中。那片粘稠的、吞噬生命的暗红胶质物，以及日志中字里行间透出的极致恐惧，都昭示着这片海域已非人类熟悉的那个海洋，它变成了一个充满恶意、随时可能择人而噬的陌生领域。
“开拓者号”不敢再做任何停留，引擎全开，试图尽快远离这片被诅咒的水域，朝着琉球海沟的方向继续前进。然而，坏消息接踵而至。
“船长！前方发现大面积暗红色胶质生物群，覆盖范围极广，绕行距离会增加至少一天航程！”负责声纳和光学探测的船员报告道，声音带着焦虑。
老陈船长看着导航图上那片被标记为猩红色的、不断扩大的区域，眉头拧成了疙瘩。绕行，意味着更多的时间和燃料的消耗，而他们最缺的就是时间。直接穿越？想到“朝阳号”货舱内的恐怖景象，没有人愿意冒这个险。
屋漏偏逢连夜雨。一直监测能量读数的路岩也发现了异常：“能量干扰在持续增强，远程通讯信号变得极其不稳定，与‘磐石’基地的联系时断时续。而且……我们自身的导航系统也开始受到轻微影响，定位精度在下降。”
浓雾依旧弥漫，能见度不足百米。天空阴沉得如同锅底，仿佛随时会塌陷下来。孤立无援，前路莫测，一种沉重的无力感开始悄然蔓延。
就在众人一筹莫展之际，一直负责监听周围环境声波的李博士，突然抬起头，侧耳倾听着什么。
“等等……你们听！”他示意大家安静。
在引擎的轰鸣和海浪的拍击声之外，一阵极其微弱、却富有韵律和穿透力的声音，丝丝缕缕地透过浓雾传了过来。那声音古老、苍凉，像是某种竹制或骨制的乐器吹奏出的曲调，悠扬中带着一丝悲悯与警告的意味。
“是……尺八？（一种日本竹笛）”凌霜不确定地猜测道，但随即否定了自己，“不，音色更原始，更空灵。”
“声音来源方向，十点钟方位，距离大约三到五海里。”老陈船长迅速判断出方位。
是敌是友？在这片诡异的海域，任何未知的存在都可能是致命的威胁。但此刻，这神秘的乐声，也成了打破僵局的唯一线索。
“改变航向，小心靠近。”凌霜沉吟片刻，下达了指令。她示意战斗队员进入最高警戒状态。
“开拓者号”调整航向，如同在牛奶海中摸索的盲人，朝着乐声传来的方向缓缓驶去。随着距离的拉近，那乐声越来越清晰，旋律也变得更加复杂，仿佛在诉说着一个古老而悲伤的故事。
浓雾渐渐变得稀薄。前方，一座黑黢黢的、如同巨兽脊背般的岛屿轮廓，隐约出现在视野中。岛屿不大，看起来荒无人烟，布满了嶙峋的怪石和低矮的、被海风扭曲的植被。
而乐声，正是从岛屿边缘一处被巨大礁石环抱的、相对平静的小海湾内传来。
“开拓者号”小心翼翼地驶近海湾入口。只见在布满鹅卵石的狭窄海滩上，静静地站着一个人。
那人身着靛蓝色的、式样古朴的麻布衣裤，裤腿挽到膝盖，赤着双脚。他手中握着一支长约两尺、油光发亮的深色竹制竖笛，正闭着双眼，忘我地吹奏着。他的面容饱经风霜，布满了深深的皱纹，看不出具体年龄，但一双眼睛在睁开看向船只时，却清澈、深邃得如同他身后的大海，带着一种与世隔绝的沉静和洞察一切的智慧。
在他的脚边，匍匐着几头体型硕大、皮毛油光水滑的海豚，它们似乎完全不受周围诡异环境的影响，正随着乐声的节奏，轻轻摆动着尾鳍，发出愉悦的、如同歌唱般的鸣音。
这一幕，与周围死亡、污浊的海域形成了极其强烈的反差，充满了不真实感。
“开拓者号”在距离海滩百余米外下锚停船。路岩、凌霜带着几名战士，乘坐小艇登上了海滩。
看到陌生人靠近，那吹笛人缓缓放下了手中的竖笛，乐声戛然而止。那几头海豚警惕地抬起头，但并未表现出攻击性，只是用乌黑的眼睛好奇地打量着这些不速之客。
“外来者，”吹笛人开口了，他的声音沙哑而平和，说的是一种带着浓重古音、但勉强能听懂的汉语，“这片海，正在哭泣。你们不该来这里。”
路岩上前一步，尽量让自己的语气显得友善：“您好，我们是来自远方的旅人，为了调查海洋异变的原因而来。您刚才的乐声……似乎能安抚这些海豚？”
吹笛人深邃的目光扫过路岩和凌霜，尤其是在路岩身上停留了片刻，仿佛察觉到了他体内那不同于常人的能量波动。“不是安抚，”他缓缓摇头，“是‘对话’。我们琉球遗民，世代与海共生，懂得聆听它的声音，也能用古老的语言，与它的孩子交流。”
琉球遗民？路岩和凌霜心中一动。这难道就是墨师之前提到的、可能守护着古老传承的族群？
“您知道这片海发生了什么吗？”凌霜急切地问道，“那些红色的、发光的……”
“那是‘海神之怒’，”吹笛人打断了她，语气变得凝重，“是亵渎者用污秽之手，触碰了‘龙宫’的禁忌，引来的灾祸。”
龙宫？路岩立刻想起了沙海之下金字塔中关于史前文明“海渊之眼”的记载。“您说的‘龙宫’，是不是指深海之下，一个散发着强大能量的地方？”
吹笛人有些诧异地看了路岩一眼，点了点头：“看来你们并非一无所知。没错，先祖流传下来的故事里，那是最初的‘海神’沉睡之地，是平衡海洋、赐予我们恩泽的源泉。但如今，亵渎者占据了那里，用邪恶的技术扭曲了海神的力量，让海水变得污浊，让生灵变得狂乱。”
他指向远处那暗红色的海域，眼中充满了悲痛：“你们看到的‘朝阳丸’（他用了日语的发音），只是众多受害者之一。这片海域，已经成了死亡的陷阱。”
“我们正是为了阻止那些亵渎者而来！”路岩抓住机会，表明了来意，“我们需要找到‘龙宫’，关闭那个被扭曲的能量源。您能帮助我们吗？”
吹笛人沉默了片刻，目光再次扫过众人，最后定格在路岩脸上。“我能感觉到，你的身上，有与‘龙宫’同源，却又不同的气息……像是……古老的守护者的印记。”他顿了顿，似乎在权衡，“我可以带你们去见长老。但能否得到帮助，取决于长老的决断，以及……你们是否值得信任。”
他吹了一声短促的口哨，那几头海豚立刻欢快地跃入水中，在前方引路。
“跟我来吧，”吹笛人转身，赤脚踏上崎岖的岩石小路，“记住，在这片被诅咒的海域，信任比黄金更珍贵，而背叛……代价是死亡。”
路岩和凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的希望与警惕。
他们跟随着这位神秘的琉球遗民，深入这座看似荒芜的岛屿。或许，在这与世隔绝的遗民之中，隐藏着对抗“深泉”、理解史前文明、甚至拯救这片海洋的关键。而通往“龙宫”的真正道路，或许就始于这次意外的相遇。
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