绣娘的神魂在空气中波动，如同水中的倒影被突然搅乱。她的声音变得急促而尖锐，完全失去了先前的从容：
“阿竹，小心书生梦里的‘假先生’！”绣娘的身影忽明忽暗，仿佛随时都会消散，“那是仙门长老派来的‘梦鬼’，能够读取你心中所想，变成你最信任的人的模样！”
阿竹心头一紧，下意识地握紧了手中的半面铜镜：“梦鬼？”
“它们诞生于蚀梦雾最深处的污秽，专门用来窃取织梦者的信任。”绣娘语速极快，“一旦你交出铜镜碎片，它们就会立刻将碎片献给仙门长老！”
整个绣房开始剧烈震动，屋顶的梁木发出不堪重负的呻吟。绣架上的绣品纷纷坠落，那些未完成的执念在落地时化作点点流光，消散在空气中。
“我该如何分辨真假？”阿竹急切地问道，同时警惕地环顾四周。木门正在缓缓关闭，门外传来锁梦卫越来越近的脚步声。
绣娘的身影已经淡得几乎看不见，她的声音细若游丝：“记住...真先生的袖口，绣着一朵小竹花...那是你娘亲当年为他绣的...只有真正的墨香先生才会...”
话音未落，绣娘的神魂彻底消散。与此同时，房间中央最大的绣架轰然倒塌，扬起漫天尘埃。木门闭合的速度加快，只剩下一条缝隙。
“小主人，这边！”剑灵疾呼，指向房间深处一个之前未曾注意的帘幕。
阿竹毫不犹豫，抱着刚刚合为一体的半块铜镜，冲向那个方向。就在她掀开帘幕的瞬间，木门被彻底撞开，数名锁梦卫冲入房内。
“站住！”为首的锁梦卫厉声喝道，手中的长剑已出鞘。
阿竹头也不回地钻入帘幕后的通道。这是一条向下延伸的石阶，狭窄而陡峭，空气中弥漫着霉味和尘埃。
剑灵在她身后释放出一道金光，暂时封住了入口：“快走，我撑不了多久！”
阿竹沿着石阶拼命向下奔跑，怀中的铜镜因奔跑的颠簸而不断撞击她的胸口。绣娘最后的警告在她脑海中回响——假先生、梦鬼、袖口的小竹花...
她回想起娘亲确实擅长刺绣，尤其喜欢绣竹子的图案。她小时候的衣物上，总少不了娘亲亲手绣制的青竹。而那朵特定的小竹花，似乎是娘亲独创的样式，花瓣细长如竹叶，花心点缀着银色的丝线。
“如果梦鬼能读取我心中的想法，”阿竹边跑边思索，“那它岂不是也能知道我辨认真假的方法？”
剑灵追上她，声音中带着忧虑：“这正是最危险的地方。梦鬼会不断调整自己的伪装，直到你无法分辨为止。”
石阶终于到了尽头，前方出现一道散发着微光的屏障。透过屏障，隐约可见另一边的景象——一个充满书卷气息的空间，无数的书籍漂浮在空中，墨香扑鼻。
“那就是书生梦的入口。”阿竹停下脚步，稍作喘息。
她仔细观察怀中的半面铜镜，镜中的裂痕似乎在微微发光，仿佛在呼唤着另一边的碎片。
“我们必须进去，”阿竹下定决心，“但需要做好万全的准备。”
她取出娘亲留下的绣帕，轻轻抚摸着上面的图案。忽然，她灵机一动，用绣帕将铜镜仔细包裹起来。
“小主人，你这是？”剑灵疑惑地问。
“如果梦鬼真的能读取我心中所想，”阿竹解释道，“那它一定知道我在寻找袖口的小竹花。既然如此，真正的墨香先生或许会有所防备，不会轻易展示这个标记。”
她将包裹好的铜镜放入怀中，整理了一下衣衫：“我们进去后，不要急于寻找竹花，而是要先观察他的言行举止。”
剑灵表示赞同：“明智之举。墨香先生以智慧着称，他一定也预料到了梦鬼的存在。”
阿竹深吸一口气，迈步踏入光屏。
一阵轻微的晕眩后，她发现自己站在一个巨大的圆形书房中。数以千计的书籍如同有了生命般在空中缓缓漂浮，有些自动翻动着书页，有些则互相碰撞，发出沙沙的声响。房间中央，一个头戴方巾、身着青衫的男子正背对着她，伏案书写。
“墨香先生？”阿竹轻声呼唤。
男子手中的笔顿了顿，缓缓转过身来。当看清他的面容时，阿竹不由得屏住了呼吸——那是一张与她娘亲有几分相似的脸庞，眉眼间的神态更是如出一辙。
“你终于来了，阿竹。”墨香先生微微一笑，放下手中的毛笔，“我等你很久了。”
他的声音温和而富有磁性，让人不由自主地产生信任感。但阿竹牢记绣娘的警告，警惕地观察着他的一举一动。
“您认识我娘亲？”阿竹试探着问。
墨香先生的眼中闪过一丝怀念：“青娥是我最疼爱的后辈。她小时候常来我这里读书，总是问个不停，像个永远不知满足的小麻雀。”
他走向一旁的书架，手指轻抚过空中漂浮的一本书籍：“她最喜欢这本《梦林玄解》，总是缠着我给她讲解其中的奥秘。”
阿竹的心跳微微加速。墨香先生所说的，与她从娘亲那里听来的童年往事完全吻合。若非绣娘事先警告，她恐怕已经完全相信眼前之人。
“听说您保管着另一块铜镜碎片。”阿竹直入主题。
墨香先生点点头，从袖中取出一块闪闪发光的碎片：“这就是你需要的。当两块碎片合为一体，完整的梦镜将会指引你找到噬魂炉的位置。”
阿竹注意到，在墨香先生取出碎片的瞬间，他宽大的衣袖微微下滑，露出了袖口的内衬——那里空空如也，没有任何刺绣的痕迹。
她的心沉了下去，但表面仍保持镇定：“能让我仔细看看那块碎片吗？”
墨香先生——或者说，梦鬼化身的假先生——微笑着递过碎片：“当然，这本就是属于你们织梦者的宝物。”
就在阿竹伸手要接过碎片的瞬间，剑灵突然在她脑海中发出警告：“小心！他袖中有蚀梦雾的气息！”
阿竹猛地缩回手，后退一步：“你不是墨香先生！”
假先生脸上的笑容凝固了，随即扭曲成一个诡异的表情：“聪明的孩子。可惜，已经太晚了。”
他的身形开始变化，青衫化作黑雾，方巾消散在空气中，最终显现出梦鬼的真面目——一个没有固定形态的黑影，只有一双纯白色的眼睛在黑暗中闪烁。
“把铜镜交出来，”梦鬼的声音变得尖锐刺耳，“否则你将永远困在这个梦境中！”
整个书房开始扭曲变形，漂浮的书籍变成锋利的刀刃，向阿竹袭来。剑灵立刻出鞘，斩落那些飞来的书刀。
“你怎么识破我的？”梦鬼在攻击的间隙嘶声问道，“我应该完美复制了墨香的一切！”
阿竹一边躲避攻击，一边回答：“你确实复制了他的记忆和容貌，但你复制不了他的本质。真正的墨香先生，绝不会如此轻易地交出碎片！”
梦鬼发出一声愤怒的尖啸，更多的书刀从四面八方飞来。阿竹被迫不断后退，直到背靠墙壁，无路可逃。
就在这时，一个清朗的声音从书房深处传来：“她说得对，梦鬼。你永远无法理解，什么是真正的守护。”
另一个身着青衫、头戴方巾的男子从书架后走出。当他的目光与阿竹相遇时，阿竹立刻知道——这次，是真正的墨香先生。
与梦鬼的化身不同，真正的墨香先生眼中有着历经沧桑的智慧，举止间带着一种沉淀了三百年的从容。他宽大的衣袖自然下垂，阿竹无法看到袖口是否有那朵小竹花。
“墨香先生！”阿竹惊喜地呼唤。
梦鬼发出不甘的怒吼：“不可能！我已经读取了她心中所有的记忆，我的伪装应该是完美的！”
墨香先生轻轻摇头：“你读取的只是表象，而非本质。就像你只知道青娥喜欢《梦林玄解》，却不知道她喜欢的是书中关于梦想与希望的诗句，而非那些艰涩的法术口诀。”
他抬手轻轻一挥，那些变成刀刃的书籍重新恢复原样，安静地漂浮在空中。
梦鬼见状，化作一道黑烟想要逃走。但墨香先生早已有所准备，他袖中飞出一道金光，化作一个牢笼，将梦鬼困在其中。
“这个梦鬼就交给我来处理吧。”墨香先生转向阿竹，微笑道，“现在，让我们谈谈正事。”
阿竹谨慎地看着他：“请先证明您的身份。”
墨香先生先是一愣，随即了然一笑：“绣娘提醒过你了，是吗？”他缓缓抬起手臂，将袖口展现在阿竹面前——
在那里，一朵精致的小竹花悄然绽放，青色的花瓣细长如竹叶，花心处点缀着银色的丝线，与阿竹记忆中娘亲的绣工一模一样。
阿竹终于松了一口气：“您真的是墨香先生。”
“谨慎是好事，孩子。”墨香先生赞许地点头，“在这个充满欺骗的时代，信任需要经过考验。”
他从怀中取出另一块铜镜碎片，与阿竹带来的半面铜镜放在一起。两块碎片立刻产生强烈的共鸣，金色的光芒将它们包裹，缓缓合为一体。
当光芒散去，一面完整的铜镜出现在他们面前。镜面光滑如初，完全看不出曾经破碎的痕迹。镜中映出的不再是破碎的影像，而是一片浩瀚的星图，其中一颗红色的星星格外明亮。
“那就是噬魂炉的位置。”墨香先生指着红星说道，“但在此之前，你需要通过三重考验，才能安全接近它。”
阿竹注视着镜中的星图，感受着其中蕴含的强大力量。有了完整的梦镜，她终于有了与仙门对抗的资本。
然而，就在她伸手要拿起梦镜的瞬间，整个书生梦突然剧烈震动起来。墨香先生脸色骤变：
“不好！仙门长老发现了我们的位置！他们正在从外部破坏书生梦！”
梦镜中的星图开始扭曲，那颗代表噬魂炉的红星忽明忽暗。阿竹紧紧握住梦镜，感受到其中传来的不安震动。
新的危机，已经来临。
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