南城老宅，福伯的院落。
阴雨天连绵了几日，终于暂歇。
湿漉漉的青石板映着惨淡的天光，墙角的苔藓绿得发暗。福伯拄着拐杖，站在院中那棵老槐树下，目光却穿透院墙，望向秦苏云所在院落的方向。
他脸上的皱纹比前些日子更深了，眼下的青黑透露着连日的失眠。掌心因紧握拐杖而泛白，指关节处的旧伤在潮湿天气里隐隐作痛——那是多年前在东南亚雨林中落下的。
自秦苏云被“请”回老宅，以养伤为名安置在离他不远却又被严密“看护”的院落，福伯的心就没一刻安宁。
他见过她几次，在寺庙的茶室外，在抄手游廊的转角。每一次，她都穿着素净的衣裳，头发一丝不苟地挽着，脸上是恰到好处的平静，甚至会对守卫微微颔首。
但福伯看得见那双眼睛。
那双眼睛里没有温度，没有波动，像两口深井，表面平静无波，底下却涌动着能吞噬一切的黑暗涡流。
她看他的目光，偶尔会停留一瞬，没有恨意，没有怨怼，只有一种近乎冰冷打量。
更让福伯如芒在背的是赵泰安的态度。
老爷子不仅允许秦苏云在寺庙和老宅的限定范围内相对自由地活动，这次就连离开南城前往燕京就同意了，甚至还拨了两个手脚利索、沉默寡言的小丫鬟“伺候”她。
那些明显属于秦苏云旧部风格的、隐晦的试探性联络信号在老宅外围若隐若现时，守卫们得到的指令是“监控，但不必立刻清除”。
这太反常了。
福伯了解赵泰安。
这位老爷子对威胁的容忍度近乎为零，对失控的风险有着野兽般的直觉。当年清理王家时的那种决绝狠辣，福伯是亲眼见证过的。可如今面对秦苏云——一个满怀仇恨、能力卓绝、手中还掌握着无数黑暗秘密的女人——赵泰安却表现出一种近乎纵容的“宽厚”。
这不合理。
除非……
一个可怕的猜想在福伯心中盘旋，搅得他五脏六腑都不得安宁。
午后，雨云又堆积起来，天色阴沉得仿佛要压到屋檐上。福伯终于按捺不住，穿过重重院落，来到了赵泰安独居的小院外。
院门虚掩着，里面传出老爷子不紧不慢哼唱京剧《空城计》的声音：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”
福伯在门口站定，深吸一口气，抬手叩响了门环。
“进来吧。”赵泰安的声音从里面传来，哼唱声停了。
福伯推门而入。
小院里，赵泰安正躺在藤椅上，身上盖着薄毯，手里把玩着那串油光乌亮的佛珠。旁边的石桌上黑胶唱片机依旧放着《空城计》，摆着的一盘残棋，黑白子纠缠厮杀，形势胶着。
“老爷子。”福伯躬身行礼。
“虎福啊，脸色这么差，没睡好？”赵泰安抬了抬眼皮，目光在他脸上扫过，语气平淡得像在问今天天气如何。
“心里有事，睡不着。”福伯没有绕弯子，直接问道，“老爷子，我不明白。”
“不明白什么？”
“不明白您为何对苏云……如此宽松。”福伯的声音干涩，每个字都像从喉咙里硬挤出来的，“她不是寻常女子。她是‘灰鸢’，手里沾的血不比我少，心里的恨意……能烧穿铁板。把她放在身边，还给了一定的自由，这无异于在身边养了条随时可能反噬的毒蛇。”
赵泰安没有立刻回答，他慢悠悠地捻动佛珠，目光落在棋盘上。半晌，他才缓缓开口，语气里带着一种奇特的玩味：
“虎福，你跟我多少年了？”
“四十三年。”福伯答得毫不犹豫。
“四十三年……”赵泰安重复着，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“这四十三年里，你见我做过几件没把握的糊涂事？”
福伯一愣。
“当年那些势大的家族，盘踞南城，勾结境外，多少人劝我暂避锋芒，我硬是顶着压力，一点一点把他们撬了出去。”赵泰安的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“‘星核’出世，群狼环伺，我让山河放手去干，该杀的杀，该埋的埋……山河父母出事，多少人等着看赵家垮台，我撑着这把老骨头，把家稳住。虎福，你说，我是个心慈手软、优柔寡断的人吗？”
福伯低下头：“老爷子算无遗策，行事果决。”
“那你为什么觉得，我对秦苏云，就是心慈手软，就是优柔寡断呢？”赵泰安反问，目光如电，射向福伯。
福伯被问住了，张了张嘴，却说不出话。
“因为你心里有愧，因为你关心则乱。”赵泰安一语道破，语气里没有责备，只有一种洞悉一切的淡然，“你看她，看到的首先是秦苏云，是你亏欠了半辈子的女人，是琉璃的母亲。你怕她死，也怕她闹，更怕她真的做出什么无法挽回的事。所以你觉得，最好的办法就是把她牢牢关起来，锁起来，隔绝一切危险。”
他顿了顿，轻轻摇头：“可你忘了，她是个在尸山血海里爬出来的‘灰鸢’。关得住人，关得住心吗？锁链只能锁住手脚，锁不住仇恨和算计。你越是想控制她，她反弹的力量就越大，寻找破绽的心思就越活络。”
福伯的背脊僵直，冷汗从额角渗出。
老爷子的话，像一把手术刀，精准地剖开了他内心的隐忧。
“那……老爷子的意思是？”福伯声音发颤。
赵泰安没有直接回答，他伸手从棋盒里拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上一个看似无关紧要的位置。原本胶着的局势，因为这一子，忽然变得微妙起来。
“虎福，你下棋，喜欢把对手的棋子一口气吃光吗？”赵泰安忽然问了个看似不相干的问题。
福伯不明所以，老实回答：“能一口气吃光自然最好。”
“可有时候，吃光了，这棋也就下死了。”赵泰安手指点了点棋盘，“你看，黑棋刚才气势汹汹，想围杀我这片白子。我若是一味防守，迟早被蚕食殆尽。可我落了这一子，看似无关痛痒，却是在他腹地埋下了一颗钉子。他现在杀也不是，不杀也不是。杀，就要分兵，就要露出破绽；不杀，这根刺就永远扎在他心里，让他寝食难安。”
他抬起眼，看向福伯，眼神深邃如古井：“秦苏云，就是我落在敌人腹地的那颗钉子。也是……我送给某些人的，一份无法拒绝的‘礼物’。”
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