距离卧龙谷三百余里，西北方向，祁连山深处一处名为“黑风寨”的马贼营寨。
聚义厅内灯火摇曳，几十个壮汉的呼吸声混杂着酒气，气氛却紧绷得能拧出水来。
寨主贺连山，绰号“沙里飞”，年约四十，身材精悍，脸上带着一道狰狞的刀疤。
他猛地一拍桌案，震得碗碟乱跳。
“都他娘的给老子闭嘴！”
厅内瞬间安静。
几十道充满质疑和不安的视线，齐刷刷地投向他，其中几个维族、回族头目的抗拒最为明显。
贺连山环视众人，胸膛剧烈起伏。
“吵吵吵！吵个屁！”
“老子问你们！咱们黑风寨的兄弟，有几个是自愿当马贼的？！”
“啊？！”
“他娘的！不是被清狗逼得家破人亡，活不下去，谁愿意钻这山沟沟，干这刀头舔血的买卖？！”
他手指着厅外漆黑的夜。
“看看山下！清狗的铁蹄踏碎了咱们多少汉人的家？！”
“扬州十日！嘉定三屠！多少父老乡亲惨死？！”
“剃发易服！毁我衣冠！奴我百姓！”
“这血海深仇，你们忘了？！”
“老子没忘！”
他的视线转向那几个异族头目。
“阿卜杜勒！买买提！还有你们几个！”
“你们族人的牧场，被清狗和那些投靠清狗的部落抢了多少？”
“你们的族人，被清狗当成牲口一样驱使、屠戮的还少吗？！”
“你们真以为，躲在这山沟里，清狗就会放过你们？！”
被点名的几个头目脸色变幻，仇恨与忧虑在脸上交织。
贺连山拔高了腔调，带着一股决绝。
“现在！机会来了！”
“卧龙谷！汉王李信！就在三百里外！”
“带着一群跟咱们一样的汉子！硬生生挡住了清狗五万大军的猛攻！”
“今天！就在今天！他们用血和火，把孙思克那老狗的牙都给崩掉了！”
“你们说！这是不是天大的好消息？！”
他猛地抽出腰间雪亮的弯刀，刀锋在火光下闪烁着寒芒。
“老子贺连山！祖上是大明的边军！跟鞑子有血海深仇！”
“今日，老子把话撂这儿！老子要去投奔汉王李信！跟着他杀清狗！报血仇！复我汉家河山！”
“你们谁愿意跟老子干？！”
他的刀锋指向厅外卧龙谷的方向。
“不愿意的！老子不勉强！”
“现在就可以带着你们的人马，滚出黑风寨！继续当你们的山大王！”
“但老子告诉你们！等清狗收拾了卧龙谷，腾出手来，下一个剿的就是你们这些占山为王的！”
“到时候，别怪老子没提醒！”
厅内一片死寂。
几个维族、回族头目交换着眼色。
最终，那个叫阿卜杜勒的维族头目猛地站起身，抽出腰刀。
“妈的！干了！”
“贺老大说得对！清狗是咱们所有人的仇人！”
“与其等死，不如跟着汉王拼一把！我阿卜杜勒跟了！”
“我也跟了！”
“算我一个！”
“杀清狗！报仇！”
在贺连山的威望和血仇的刺激下，厅内的大小头目终于被点燃了血性，纷纷抽刀响应。
黑风寨三百余骑，汉人占七成，维、回等族占三成，此刻在共同的敌人面前，凝聚成一股复仇的火焰。
“好！”
贺连山脸上凶光毕露。
“兄弟们！抄家伙！喂饱马！带上所有的干粮和箭矢！”
“咱们连夜出发！去卧龙谷！”
“但是！”
他话锋一转，脸上浮现出狡黠。
“就这么空着手去投奔，人家未必看得上咱们！”
“咱们得带份‘投名状’！”
“一份能让汉王高看咱们一眼的大礼！”
他走到简陋的沙盘前，手指重重戳在一条蜿蜒的细线上。
“清狗的粮道！”
“咱们就在这儿！给孙思克老狗，送上一份终身难忘的‘惊喜’！”
翌日，公元1690年，七月十七，卯时初刻。
卧龙谷内外，一片死寂。
持续了两日的惨烈厮杀，耗尽了天地间的生气。
谷口防线，经过一夜的抢修和加固，残破的工事勉强恢复了防御功能。
士兵们抱着武器，背靠着冰冷的岩石或盾牌，抓紧最后的时间休息。
空气中依旧弥漫着散不尽的硝烟和血腥味。
清军大营方向，同样一片压抑的沉寂。
昨日的惨败和夜间的袭扰，让这座庞大的军营如同受伤的巨兽，在舔舐伤口，积蓄着最后的疯狂。
天空，不知何时布满了厚重的铅灰色阴云。
低垂的云层压得人喘不过气来。
没有风，空气沉闷得如同凝固。
一丝微弱的晨光艰难地穿透云层，却无法驱散那笼罩在卧龙谷上空的沉重阴霾。
李信站在谷口最高的了望台上，玄甲黑袍，扫视着远方清军大营的动静。
他身后，陈武、周大勇、李铁牛、赵猛等将领肃立，人人脸色凝重。
“要变天了。”
李信的陈述低沉，听不出喜怒。
“是，大帅。”
陈武接口，带着一丝凝重。
“看这云势，怕是要有一场大雨。”
“大雨……”
周大勇舔了舔干裂的嘴唇，脸上闪过忧虑。
“对咱们的燧发枪和火药可不是好事。”
“清狗的火绳枪和弓箭，更受影响。”
李铁牛冷哼。
“就看谁更能熬了！”
李信没有接话，只是默默望着那片阴沉的天空和远处死寂的清军营盘。
这反常的寂静和压抑的天象，预示着即将到来的风暴，只会比昨日更加惨烈，更加血腥。
孙思克绝不会甘心昨日的失败。
他必定在酝酿着更疯狂、更不计代价的进攻。
“传令各旅！”
李信的命令陡然转厉，打破了沉闷。
“检查武器！加固工事！”
“尤其是火药防潮！”
“所有将士！饱食战饭！”
“准备迎敌！”
“诺！”
众将齐声应诺，肃杀之气瞬间弥漫。
阴云密布的天空下，卧龙谷如同蛰伏的巨兽，沉默地等待着下一轮血与火的洗礼。
空气中，弥漫着山雨欲来的死寂，以及那浓得化不开的血腥预兆。
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