卧龙渠的清流在初春的阳光下泛着粼粼波光，渠畔新栽的柳枝已抽出鹅黄的嫩芽，随风轻摆，透着一股生机勃勃的劲头。
渠水环绕之处，一片崭新的屋舍拔地而起。
青砖黛瓦，飞檐翘角，格局方正，虽无雕梁画栋的华丽，却自有一股庄重肃穆的气派。
正门之上，一块厚重的乌木大匾高悬，上书三个遒劲有力、银钩铁画的大字——“汉学宫”。
这三个字，是李信亲笔所书，每一个笔画都透着金戈铁马的杀伐之气，又蕴含着对未来的深沉期许。
这是李信政权奠基以来，最为宏大的一项文教工程，亦是他那“保家卫民”的理念，试图扎根于未来的沃土。
消息传开，整个卧龙谷都沸腾了。
对于那些世代面朝黄土背朝天，或是终日在刀尖上舔血的军户、匠户而言，“学宫”这两个字，曾是天边遥不可及的星辰，是说书人嘴里才有的地方，与他们这些泥腿子没有半点关系。
而现在，一座真正的学宫，就矗立在他们眼前。
今日，是汉学宫落成开蒙的大典。
李信身着一袭玄色常服，负手立于学宫正殿前的九级石阶之上。
他的身后，陈敬之、王希、周文远等文武重臣分列两侧，神情肃穆。
阶下，黑压压地站满了人。
有携儿带女的百姓，有刚刚下值的工匠，有休沐的将士，他们仰着头，用一种混杂着敬畏、好奇与期盼的复杂目光，注视着石阶上那个年轻却威严的身影。
“诸位父老乡亲！将士同袍！”
李信的声音并不算高，却清朗有力，仿佛带着一种奇特的穿透力，清晰地传遍了整个广场，压下了所有的嘈杂。
全场瞬间安静下来。
“今日，我大汉‘汉学宫’，立！”
李信一字一顿，声如洪钟。
“此地，不是寻常的书院！更不是让某些人附庸风雅、博取功名的工具！这里，是我大汉育才强基之根本！”
“学宫之内，分设三级！曰蒙学、曰武学、曰仕学！”
“蒙学，启孩童之蒙，教其识字、明理！”
“武学，砺军士之锋刃，授其兵法、战技！”
“仕学，育未来之栋梁，传其格物、经世之道！”
“入我学宫，不拘出身，不问过往！无论你是军户之后，还是匠户之子，只要你有才，肯学，汉学宫的大门，就永远为你敞开！”
李信的目光扫过全场，声音陡然拔高，充满了不容置疑的决断。
“我所求者，非为束之高阁的功名利禄！也非为养出一群只会摇头晃脑的酸腐书生！我所求者，只为将‘保家卫民’这四个字，像钉子一样，死死钉进每一个人的心里！让它融入血脉，代代相传！”
话音落下，人群中先是短暂的沉寂，随即爆发出雷鸣般的喝彩与欢呼！
……
蒙学堂内，窗明几净。
数十名年龄在六至十岁不等的孩童，穿着浆洗得干干净净的粗布衣裳，一个个小脸紧绷，正襟危坐。
他们好奇又不安地打量着周围的一切，崭新的木质桌凳，散发着桐油的清香，雪白的墙壁，还有讲台上那位高大威严的身影——汉王李信。
李信今日并未穿那身象征权力的王服，只是一身素色长衫，长发以木簪束起，少了平日的凌厉，多了几分儒雅。
他身旁的讲台上，铺开一张巨大的桑皮纸，上面用炭笔勾勒着一幅简朴却生动的图画——《家园图经》。
“孩子们。”
李信的声音温和下来，像是怕惊扰了这些稚嫩的幼苗。
他伸出手指，点在图画最中心的一个小小的院落上。
“看这里，这是你们的家。家里有爹，有娘，有兄弟姐妹。有冬日里烧得暖烘烘的热炕头，有灶膛里飘出的、能让你们流口水的饭香。”
他的手指缓缓向外移动，圈住了许多个小院落。
“家外面，是咱们的村子。村口有棵能爬上去掏鸟窝的老槐树，村里有口能打出清甜井水的水井。有跟你们爹娘一起耕田的邻居，有守望相助的乡亲。”
手指继续扩大范围，将田野、河流和远山都囊括了进来。
“村子连着村子，就成了咱们的卧龙谷。谷里有能养活所有人的良田，有卧龙渠的水日夜灌溉，有汉王我的军队在守护，这里有安宁。”
说到这里，他的声音微微一沉，手指点向了图画的最外围，那里画着几只面目狰狞的豺狼。
“谷的外面，是广袤的西域大地。有高山，有大河，有与我们友善的部落，但更多的是……觊觎我们家园，想冲进来抢走你们的粮食，烧掉你们的房子，杀掉你们爹娘的豺狼！”
孩子们的小脸瞬间煞白，有的甚至吓得攥紧了衣角。
李信的手指最终点在一个由无数个“家”的图案组成的巨大环形上，这个环形将所有的村庄和卧龙谷都牢牢地守护在内。
“这，便是我们的‘国’！”
他的声音陡然变得庄重而肃穆。
“它不是什么虚无缥缈的宫殿，也不是高高在上的皇帝老爷！它，就是由千千万万个像你们家一样的‘小家’，像咱们卧龙谷一样的‘大家’，共同守护、共同建设的地方！”
“记住！家安，则村安！村安，则谷安！谷安，则国安！而这个‘国’，又会用最强大的力量，反过来，保护着你们每一个人的家！”
李信的目光变得深邃而凝重，仿佛能穿透这些孩子的眼睛，看到遥远的未来。
“所以，我问你们，我们读书识字，习武强身，学习那些治理天下的道理，究竟是为了什么？”
他没有等孩子们回答，而是用一种斩钉截铁的语气，给出了答案。
“不是为了当官发财，光宗耀祖，更不是为了骑在别人头上作威作福！而是为了——保家！卫民！”
“为了守护你们身后那一个个温暖的家！为了守护你们脚下这片生养你们的土地！为了守护这份来之不易的安宁！让那些豺狼，永远不敢靠近我们的家园！让我们的孩子，能永远在阳光下，平安、快乐地长大！”
他猛地转身，拿起一支早已准备好的、饱蘸浓墨的狼毫大笔。
凝神，静气，提腕，挥毫！
笔走龙蛇之间，四个雄浑有力、筋骨铮铮的大字，如同四座山岳，悍然压在了雪白的宣纸之上——
保家卫民！
“此四字，便是我大汉立国之本！亦是我汉学宫立学之魂！”
李信放下笔，指着那墨迹未干、力透纸背的字幅，声音铿锵如铁，在课堂中回荡。
“今日开蒙，便以此四字为始！我希望你们每一个人，都把它刻进脑子里，烙在骨头上！无论将来你们学到了什么，走到了哪里，都要记住，你们首先要做的，就是用你们学到的本事，护我山河，卫我黎民！”
“谢汉王教诲！”
在陈敬之的带领下，孩子们稚嫩的声音参差不齐地响起。
他们或许还不能完全理解这四个字背后那尸山血海的沉重，但那字里行间扑面而来的力量，已经悄然在他们心中，种下了一颗种子。
李信亲手将这幅字悬挂于蒙学堂的正墙之上。
墨黑的“保家卫民”四个大字，在春日暖阳的映照下，散发着沉甸甸的色泽，成为日后无数蒙童抬头即见的座右铭。
开蒙礼后数日，蒙学课堂便遇到了第一个硬茬——陈小虎。
陈小虎，九岁，其父陈大勇是辎重营一名普通的什长。
这孩子生得虎头虎脑，一身蛮力，在同龄人中是当之无愧的孩子王。爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾，样样都是顶尖的好手。
唯独对坐在学堂里摇头晃脑地念书，深恶痛绝。
开蒙第一天，他就因为在课堂上用弹弓打邻座小女孩的辫子，被授课的孙先生当众训斥。
第二天，他胆子更肥，干脆逃学，一个人溜到后山去追野兔子，玩得不亦乐乎。
蒙学先生姓孙，是个颇有耐心的老秀才，面对陈小虎这种滚刀肉般的顽劣，也是头疼不已。
他先是好言相劝，又搬出汉王的期望，甚至许诺只要他好好念书，就奖励他几块麦芽糖。
可这些招数，对陈小虎全然无效。
他梗着脖子，振振有词：“念书有啥用？那玩意儿能当饭吃吗？我爹说了，男人就该学好武艺，将来上阵杀敌，砍下敌人的脑袋换军功！那才叫本事！我才不要当什么劳什子书生，我要像我爹那样，当个顶天立地的汉子！”
这话很快就传到了他爹陈大勇的耳朵里。
这个平日里在营中敦厚寡言，见了谁都憨笑的汉子，在听到儿子这番“豪言壮语”后，一张黑脸气得瞬间成了铁青色。
傍晚。
陈小虎正得意洋洋地向一群小伙伴炫耀自己刚掏到的几枚鸟蛋，冷不防，一只蒲扇般的大手从天而降，一把揪住了他的后衣领，像拎小鸡似的，将他整个人都提溜了起来。
“爹！你干啥！放开我！”陈小虎手舞足蹈地挣扎着。
陈大勇一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。
他拖着不断挣扎的儿子，大步流星地穿过熙攘的谷中街道，无视路人投来的诧异目光，径直走向位于卧龙渠畔、汉学宫旁的一处肃穆之地——忠勇碑林。
这里是新开辟的陵园，安葬着自北坡粮仓血战以来，所有为保卫卧龙谷而牺牲的将士遗骨。
一座座新立的石碑在夕阳下整齐排列，碑上镌刻着一个个冰冷的名字、籍贯、所属营伍。
碑林中央，矗立着一座最为高大的石碑，上书“忠勇祠”三个大字，碑前香火缭绕，青烟袅袅。
陈大勇一把将还在挣扎不休的陈小虎甩在忠勇祠的石碑前，发出一声压抑的怒吼。
“跪下！”
陈小虎从未见过父亲如此可怕的模样，吓得浑身一哆嗦，双腿一软，不由自主地跪倒在地。
冰冷的石板硌得他膝盖生疼。
“抬起头！给老子看清楚！”
陈大勇的声音带着无法抑制的颤抖，粗糙的手指划过碑身上那一个个密密麻麻的名字。
“看看这些名字！张二狗！李石头！王铁柱！赵水生！……还有这个！刘栓子！他是你爹我一个锅里搅马勺的亲兄弟！你小时候他还抱过你！”
“北坡那一仗，他为了护住粮仓的大门，被三个准噶尔狗贼的弯刀，从前到后捅了三个透明窟窿！肠子流了一地！可他硬是抱着门栓没撒手！死的时候，嘴里还喊着‘粮在人在’！”
陈大勇的声音哽咽了，一双虎目瞬间通红。
“他家里，也有个跟你差不多大的小子！他死了，他那小子就没爹了！你懂不懂！”
“还有这个！周小山！才十六岁！比你大不了几岁！第一次上阵，就被一支不知道从哪飞来的流箭射穿了脖子，连句遗言都没留下！他娘到现在眼睛都快哭瞎了！”
“你不是想当英雄吗？你不是想上阵杀敌吗？你看看！这碑上每一个名字，都是一条活生生的人命！他们都是为了护住咱们身后这个家，护住谷里的婆娘娃儿，才他娘的把命丢在了这里！”
一股难以言喻的酸楚和恐惧，混杂着强烈的羞愧，如同山洪暴发，瞬间冲垮了陈小狗所有的顽劣和倔强。
他“哇”地大哭起来，眼泪鼻涕糊了一脸，小小的身体因为剧烈的抽泣而颤抖。
“爹……我错了……我错了……”
他哭喊着，小手死死抓住父亲满是泥土的裤腿。
“我不要名字刻在碑上……我不要……我要爹……我要娘……我要好好念书……我要认字……我要看懂军令……我……我要保家……我要卫民……”
他哭得上气不接下气，断断续续的话语却异常清晰。
陈小虎用尽全力地点着头，哭得红肿的眼睛里，第一次燃起了一种超越孩童玩闹的、名为“责任”的东西。
他转过身，朝着那座高大的忠勇祠石碑，恭恭敬敬地，磕了三个响头。
咚！咚！咚！
额头与冰冷的石板碰撞，发出沉闷的声响。
陈小虎的转变，如同一颗投入平静水面的石子，在蒙学堂乃至整个卧龙谷，都激起了一圈圈看不见的涟漪。
第二日。
当孙先生再次走进蒙学堂时，惊讶地发现，那个最让他头疼的陈小虎，竟端端正正地坐在自己的位置上。
他的小腰板挺得笔直，眼睛一眨不眨地盯着墙上那幅《家园图经》和那四个墨色淋漓的“保家卫民”。
当孙先生再次讲解“家-村-谷-国”的道理时，陈小虎听得格外认真，那双眼睛里，闪烁着与他年龄完全不符的专注。
消息很快传到了李信的耳中。
他放下手中的军报，沉默了片刻，对侍立一旁的陈敬之道：“身教，永远重于言教。陈大勇这一课，比我在学堂上说一百句都管用。”
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