五月廿五，卯时三刻。
黑水城东门。
硝烟的气味混杂着血腥，钻入每一个人的鼻腔。
缺口内外，尸体堆叠，血液汇聚成细小的溪流。
佟国纲的死亡让镶黄旗的攻势彻底瓦解，残部溃退。
陕甘绿营在燃烧弹与高爆弹的打击下伤亡惨重，攻势停滞。
汉军同样付出了沉重的代价。
磐石旅、龙骧旅，还有神机旅的增援部队，伤亡数字接近一千。
缺口的防线几乎崩溃，士兵们极度疲惫。
许多人必须依靠兵器支撑身体才能站立，脸上是劫后余生的麻木。
“清点伤亡！”
“加固工事！快！”
陈武全身被血浸透，他的喊声嘶哑。
他用手背抹去脸上的血污，看向缺口外。
那片被炮火反复耕犁的土地，布满了焦黑的尸体与兵器残骸。
他心里没有一丝一毫的轻松。
周培公绝对不会就此罢休。
更大的风暴正在酝酿。
“报——！”
了望塔上，哨兵的嘶吼声划破了这短暂的死寂。
“旅帅！清军蒙古八旗骑兵！动了！”
“东北方向！烟尘遮蔽了天空！至少五千骑！正对着东门缺口冲来——！”
陈武猛然抬头。
东北方向的地平线，一道翻滚的黄色烟尘正在席卷而来。
沉闷的马蹄声由远及近，地面随之震动。
蒙古八旗骑兵。
清军最后的预备队。
他们终于被投入了战场。
目标正是这个刚刚经历过血战的东门缺口。
“结阵！”
“快！”
“长戟兵！刀盾手！火铳手！”
“依托废墟！结圆阵！准备迎敌！”
陈武厉声嘶吼，声音里带着无法控制的颤抖。
面对五千精锐骑兵的全力冲锋，这支疲惫不堪的步兵防线，真的能挡住吗？
缺口内的汉军士兵瞬间绷紧了身体。
他们强行支撑着酸痛的身体，依托着残破的城墙、堆积的尸体与碎石，迅速结成一个个小型圆阵。
长戟的锋刃斜斜指向前方。
刀盾手将盾牌死死顶在身前。
火铳手开始装填弹药，手指因为紧张而变得僵硬。
他们每一个人的脸上，都带着决死的意志。
但是，许多人握着兵器的手，在无法抑制地颤抖。
骑兵集群冲锋带来的压迫感，太过骇人。
“轰隆隆——！”
蒙古骑兵的洪流越来越近。
为首的万夫长巴特尔，高举着手中的弯刀，发出野兽般的咆哮。
“长生天的勇士们！”
“踏平汉狗！”
“为佟都统报仇！”
“杀——！”
“杀——！！！”
五千蒙古骑兵同时发出震天的怒吼。
他们伏低身体，猛力抽打着胯下的战马。
速度被提升到了极致。
他们化作一道决堤的黄色洪流，带着毁灭一切的气势，狠狠撞向那道残破的缺口。
他们要利用汉军疲惫、防线不稳的瞬间，一举冲垮防线，踏平东门。
中枢帅帐。
李信站在了望孔的后面，手中的千里镜死死锁定着东门的方向。
他看着那股黄色的怒潮，看着缺口内那些疲惫却依旧挺立的汉军士兵。
他不能再等了。
“王希！”
“王二！”
“‘铁甲车’！何在？！”
李信猛地转身，他的命令如同炸雷。
“禀大帅！‘铁甲车’三辆！已就位！”
王希的脸上闪烁着狂热，他的身体因为激动而颤抖。
“就在东门内瓮城待命！”
“好！”
李信的脸上爆发出骇人的神采。
“传令！”
“开闸！”
“放‘铁甲车’！”
“目标！蒙古骑兵！”
“给老子碾碎他们！”
“诺！”
王希与王二嘶声领命，转身冲出帅帐。
东门内，瓮城。
沉重的铁闸门在绞盘发出的嘎吱声中，被缓缓升起。
浓烈的蒸汽伴随着刺耳的金属摩擦声，从门后喷涌而出。
三头狰狞的钢铁巨兽，在弥漫的蒸汽中，显露出了它们真正的形态。
这正是格物院耗费了数月心血，在李信的亲自指导下，秘密打造出的战争机器——“铁甲车”。
车体长约两丈，宽一丈，高度接近一丈。
它的主体由厚重的锻铁板铆接而成，关键部位覆盖着双层复合装甲。
车体的前方呈现楔形，并且带有一个巨大的撞角。
车身两侧，各有三个射击孔。
车顶是敞开的，四周设有环形护盾。
车体的后方，一台经过特殊加固、体积庞大的卧式蒸汽锅炉发出沉闷的轰鸣。
粗大的烟囱向天空喷吐着滚滚的黑烟。
锅炉驱动着一套复杂的齿轮组与传动轴，带动着两条宽大的铁质履带。
履带由数百块带着防滑齿的厚重铁板铰接而成，碾压过地面时，发出令人牙酸的金属摩擦声。
每一辆“铁甲车”内，都配备了八名乘员。
车长兼炮长一人，位于车顶护盾后，手持千里镜，负责观察指挥，同时操作车顶的主炮。那是一门缩短了炮管、加大了口径的臼炮，可以发射高爆弹与霰弹。
驾驶员一人，位于车体前部，通过狭窄的观察缝操控方向舵与蒸汽阀门，控制车辆的行进方向与速度。
锅炉工两人，位于车体中部，他们的任务是不断地添煤、注水，并且监控锅炉的压力，确保动力的持续供应。
机枪手两人，位于车体两侧，各自操作一挺改进型的“五雷神机”。这种车载型号的枪管被加长加重，架设在可以旋转的炮架上，使用三十发的弹鼓供弹，射速更快，威力也更大。
装填手两人，负责协助炮长装填炮弹，为机枪手更换弹鼓，并且传递弹药。
“铁甲车一号！启动！”
“目标！东门外蒙古骑兵！”
“前进——！”
一号车的车长，格物院最优秀的年轻工程师兼炮手林风，站在车顶的护盾后面，声嘶力竭地下达了命令。
他的脸上燃烧着兴奋与决绝。
这是“铁甲车”的第一次战斗。
必须打出威风。
“呜——！！！”
蒸汽锅炉发出了更加狂暴的嘶鸣。
齿轮开始啮合。
履带缓缓转动。
沉重的钢铁巨兽启动了。
它碾过瓮城的地面，驶出了城门。
二号车。
三号车。
紧随其后。
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